— Ну, положим, два часа уже прошло. Есть не хочешь — чайку попьешь. С пирожками.

— А с чем пирожки?

— С рисом и с яблоками.

— Смерти моей хотите, я же лопну!

— Не лопнешь, пошли.

— Слушай, дед, а что за девица там плавает?

— Алка Иванова. Ты Трифоновых помнишь? Померли они. Старуха в октябре, а Петрович до мая дотянул. А Алка им внучатая племянница. Они с матерью из Кишинева переехали, потому как единственные наследники. Тут, брат, такое… — дед Родион хихикнул. — Рядом с ними Степановы живут. Молодые давно в Москву перебрались, а старики здесь обитают. Борька Степанов, внук, значит, армию отслужил и сюда приехал, отдохнуть от службы. Парень в армии по девкам изголодался, тут Алка под него и подлезла. Через неделю Борька мать и огорошил — женюсь! Полина, мать его, в обморок, отец в крик, а Борька на своем стоит. Деваться некуда, свадьба так свадьба. Полина Алку видеть не может. Да и то правда — приехала черт знает откуда, старше парня на четыре года, и теперь бери ее к себе, прописывай. А Алка Полину изводит — «маменька» да «маменька». Та взбрыкнула, дескать, какая я тебе маменька! А Алка посмотрела на нее и говорит: «Да и то правда, на маменьку вы совсем не похожи. Вы больше на фрекен Бок смахиваете!» С Полиной опять истерика. Короче, то ли комедия, то ли трагедия, без бутылки не разберешь.

Сергей улыбнулся. Нет, положительно эта Алла нравилась ему все больше и больше. Вообще — что такое симпатия? Кто-нибудь сможет внятно объяснить, почему одни люди нам нравятся с первого взгляда, а другие и сделать-то ничего не успеют, как уже вызывают жуткую антипатию? Как в фильме «Мимино»: «Такую личную неприязнь испытываю, что даже кушать не могу!» Так вот и здесь: пообщался с девушкой пять минут — и уже испытываешь к ней теплые чувства. Нет, конечно, Маша вне конкуренции, но все-таки.

Дед Родион отвлек от приятных мыслей прямым солдатским вопросом:

— А ты чего на Машке не женишься?

— Женюсь, дед, женюсь. Вот кончит она на следующий год свой институт, тогда и женюсь.

За разговорами они подошли к дому. Их встретила оживленная Маша.

— Сереж, ты представляешь, идем мы с бабой Надей по деревне, смотрим, малыш лет шести сидит, играет. У него Бэтмэн лупит какого-то солдатика, малыш за него пищит: «Не бей меня, Бэтмэн» — и тут же за Бэтмэна отвечает басом: «Заткнись, тварь, сука!» Я ему говорю: «Что ж ты так ругаешься, нехорошо это», а он мне в ответ: «Чего это нехорошо? Это Бэтмэн бандита мочит». Во, прикол!

Сергей засмеялся, а дед Родион объяснил:

— Ты на ком выросла? На Красной шапочке и Чебурашке? А они растут на Бэтмэне и Черепашках-ниндзя. И плюс «Менты» и «Агент национальной безопасности». Там все только так и разговаривают.

— Кошмар! — только и смогла произнести Маша.

После ужина смотрели новости по телевизору. Диктор поведал, сколько россиян входит в число ста самых богатых людей мира. Дед Родион крякнул:

— Ну и куда им столько денег?

— Как куда? Живут в свое удовольствие.

— Да их за всю жизнь не потратить! Ни им, ни детям ихним!

— Потратят. Тебе, дед, и не додуматься, на что их можно тратить. Вот у нас был случай — у одного банкира пес был. Как где музыку услышит — воет. Так банкир выписал из Италии тенора оперного и устроил им в консерватории концерт дуэтом. Зрителей в зал деньгами заманивали — сто рублей каждому, кто согласится посидеть и поаплодировать.

Дед Родион сплюнул в сердцах, а Сергей продолжил:

— Но и это еще не все. Наши певцы крик подняли. И знаешь, по какому поводу? Почему из Италии тенора привезли, почему нашего не взяли? Ладно, дед, не расстраивайся, пойдем перекурим — и спать. Что-то я сегодня притомился.

Тормозить было бесполезно, но машинист все равно попытался применить экстренное торможение. Однако все его усилия были бесполезны и состав несло на бетономешалку.

— Прыгай! — заорал машинист помощнику.

— А ты, Михалыч?

— Прыгай, мать твою!

Помощник послушался и спрыгнул. Несколько раз перевернувшись, он затих, но потом зашевелился и застонал.

На переезде люди стояли и смотрели, как огромная махина состава накатывает на бетономешалку. В такие минуты человек остро ощущает чувство бессилия. Многие пытались отогнать свои машины подальше, но некоторые, замерев, смотрели и смотрели.

Удар! Какая-то женщина жутко закричала, но крик разом оборвался. Бетономешалка, на счастье, оказалась порожней. Состав просто отбросил ее в сторону и покатил дальше. Машинист перед столкновением успел упасть на пол, и дело закончилось только сломанной рукой у помощника да ссадинами и мелкими порезами у машиниста.

Когда состав освободил переезд, люди кинулись к бетономешалке. К их глубочайшему удивлению, кабина была пуста.

— Сбежал, гад, — бросил водитель КамАЗа, первым подоспевший к останкам бетономешалки. — Успел выпрыгнуть и сбежал. Нет, вы мне скажите, куда он так летел?

Стоящий рядом дальнобойщик пожал плечами:

— А черт его знает. Милиция пускай ищет и спрашивает. Хорошо еще, что машина не взорвалась, тушить не надо. А то пришлось бы новый огнетушитель покупать. Ну ладно, ехать пора, пока переезд открыт. Эй, подруга, ты своему начальству сообщила?

— Сообщила, — всхлипывая, пробормотала обходчица.

— Ну и лады. Запиши мой номер, нужно будет, приеду, расскажу все, как было.