— Тоже мне, самый умный нашелся.

— А у нас вообще страна самых умных людей в мире, — улыбнулся в ответ Сергей. — В том смысле, что все считают себя умнее других.

Маша не стала спорить с этой абсолютной истиной.

Чужак стоял перед Машиным домом. Бабульки на скамеечке перед подъездом давно заметили его и уже гадали, чеченский это террорист или арабский. Одна из них даже порывалась позвонить в милицию, но все откладывала, боясь, что террорист догадается и отомстит.

Постояв перед подъездом, Чужак подошел к тому месту, где была припаркована «Ока». Присев на корточки, он прикоснулся пальцами к отпечатку следа протектора, секунду посидел в этой позе, резко выпрямился и решительно зашагал к выходу со двора.

Бабульки облегченно перекрестились и принялись обсуждать проблемы борьбы с мировым терроризмом.

Чужак двигался по трассе, не реагируя на машины. Водители, которые были вынуждены объезжать Чужака, поливали его самой отборной руганью. Но он не обращал на это совершенно никакого внимания и мерной поступью, напоминающей ход тяжеловоза, двигался дальше. Создавалось впечатление, что за ним на асфальте остаются вмятины — следы.

Так продолжалось до тех пор, пока сзади не послышалась сирена и не показалась в сопровождении гаишников машина какого-то шишки, по местным меркам, достаточно крупного.

Поравнявшись с Чужаком, автомобили остановились. Из иномарки вылез крепкий парень в черном костюме, который не очень скрывал кобуру с пистолетом.

— Ну ты, му…ила! Пшел вон с дороги.

Парень лениво протянул руку и попытался вышвырнуть Чужака на обочину. Тот, не снижая темпа своего движения, отмахнулся, и парень отлетел в сторону, чуть не попав под встречную машину.

— Черт знает что такое! — Из машины вылез ее хозяин. — Кто ты такой? Ты знаешь, с кем ты связался?

Не отвечая, Чужак отправил хозяина вслед за телохранителем. Затем, обойдя машину слева и выбросив из нее водителя, сел за руль и, секунду поколебавшись, резко рванул с места.

Телохранитель стонал и даже не делал попыток встать. Хозяину помог подняться выскочивший из машины гаишник. Тот оттолкнул лейтенанта и заорал на него:

— Чего стоишь? Догнать! В наручниках ко мне!

И, глядя вслед рванувшей с места машине, мечтательно процедил сквозь зубы:

— Я из него кишки вырву.

— Откуда начнем путешествие? Я предлагаю начать с Петровых.

Маша беззаботно откликнулась:

— А мне все равно. Давай с Петровых. Тем более что я для Надежды Сергеевны гостинцы везу.

— Да и я для деда Родиона тоже.

— Бутылку, небось?

— Да и бутылку тоже. Нужно же отметить начало отпуска. А еще набор блесен.

На приборной доске замигал красный огонек. Сергей краем глаза покосился на него.

— Бензин кончается. Придется заправляться.

Километра через два показалась заправка. При подъезде к ней Сергей опытным глазом заметил что-то подозрительное. Около колонок стояли две машины, возле них замерли люди. Сергей снизил скорость и проехал сотню метров дальше, потом остановился. Маша заволновалась:

— Что случилось?

— Вот тебе телефон, звони в милицию. Закройся изнутри и сиди тихо, как мышь.

— Сережа, не ходи, я боюсь. Вызови сам своих и поедем…

Сергей, не отвечая, вылез из машины и осторожно, стараясь не засветиться, направился к бензозаправке.

Бензозаправку грабили. Также грабили и пассажиров двух иномарок, на свою беду заруливших за бензином. Грабителей было четверо, один из них держал пистолет, который наставлял попеременно то на бедную кассиршу, то на не менее бедных в данный момент иномарочников. Сергей спрятался за колонной, поддерживающей навес.

— Стоять! Милиция! Бросай оружие!

В ответ прозвучал выстрел. Парень стрелял от бедра, явно играя в персонажа ковбойских боевиков. Но, в отличие от ковбоев, пулю он послал намного выше цели.

— Идиот! — крикнул Сергей. — Здесь же бензин, все на воздух взлетим!

Чужак на высокой скорости уходил от гаишников. Он безупречно совершал обгон за обгоном и не позволял приблизиться к себе преследователям, которые шли напролом, распугивая машины жуткой сиреной и хрипом в «матюгальник» с требованием немедленно остановиться.