— Эмма! — заколотила в дверь Сара. — Вставай сейчас же! Нам нужна твоя помощь.

Я тихонько выругалась в подушку.

— Ну, что я тебе говорил?! — довольно рассмеялся Эван.

— И почему я решила, что устроить вечеринку — хорошая идея? — грустно произнесла я и едва не задохнулась, когда Эван, забравшись под футболку, погладил мой голый живот.

— Тебя никто не уговаривал. — Эван еще раз провел кончиком языка по моей шее. — Еще неделю назад, в твой день рождения, ты была в восторге от данной затеи. Ты что, забыла?

— Это был такой… странный день. Я хочу сказать… хороший день. — Я тяжело вздохнула. Нет, я была решительно не в состоянии сосредоточиться на разговоре. — Четвертое июля… не начнется… пока не стемнеет… — Я дернула Эвана за руку, чтобы он перестал дразнить меня поцелуями.

— Эмма! — не сдавалась Сара.

Эван хмыкнул и перекатился на другой бок.

— Уже встаю! — крикнула я в ответ и, повернувшись к Эвану, добавила: — К сожалению.

Я стянула с него одеяло, и он тут же соскочил с постели. Оказывается, он уже успел одеться.

— Меня посылают за льдом, — сообщил Эван, и я шутливо шлепнула его по заднице. — Но я скоро вернусь. Хорошо?

Я кивнула. Он сгреб меня в охапку, стащил с кровати, и я понуро поплелась в ванную.

— Ради бога, скажи, что она уже встала, — налетела на меня Сара, едва я успел выйти из комнаты.

— Да, — рассмеялся я. — Вроде того.

— Привет, Эван, — обрадовалась Серена. — У тебя есть iPod? Сара назначила меня ответственной за музыку.

Я оглянулся на Сару, но она лишь пожала плечами.

— Да. Он в пикапе. Я сейчас еду за Нейтом, а когда вернусь, захвачу из машины iPod.

— Кстати, может, купишь по дороге пару лимонов?! — крикнула из кухни Мэг.

— Конечно, — ответил я и вышел из дома.

— Ну и как продвигаются дела? — поинтересовался Нейт.

— Сара взяла организационные вопросы на себя, — объяснил я. — Серена выбирает музыку. Мэг готовит закуски. А Джеймс с Джаредом расставляют столы и натягивают волейбольную сетку. Следовательно, за напитки отвечаем мы, парни.

— А как там Эмма?

— Хм… — поперхнулся я. — Она уже мечтает о том, чтобы этот день поскорее закончился.

— Интересно, почему она все же решилась устроить вечеринку? Я ведь отлично видел кислое выражение ее лица, когда завел об этом речь!

— Мы поймали ее на слове. Выбрали на прошлой неделе удачный день, когда она была в хорошем настроении, — объяснил я и, заметив удивление Нейта, добавил: — День ее рождения.

— О… — разочарованно протянул Нейт. — А я и не знал. Как так вышло, что мы не… — Он замолчал. Видимо, вспомнил, почему никто не знал, что у нее день рождения, и почему она не стала его отмечать. Именно в этот день, тринадцать лет назад, в аварии погиб ее отец. — Ладно, забудь. А как вообще у тебя с ней продвигаются дела? Похоже, все довольно серьезно. Ты уже ей про себя… рассказал?

— Да, — лаконично ответил я, поскольку еще не был готов к обсуждению наших отношений.

— И что, она тоже была с тобой до конца откровенной? — Именно из-за этого, больного для меня вопроса я и не хотел говорить о нас с Эммой.

— Не совсем, — уклончиво ответил я.

— Ну ни фига себе! Тогда что ты вообще делаешь?!

— Даю ей время.

— У нее было целых два долбаных года! — в сердцах бросил Нейт.

Мы свернули на парковку, я заглушил мотор и поспешно вылез из машины, тем самым поставив точку в нашем разговоре… По крайней мере, пока. Нейт явно опасался, что Эмма может сломать мне жизнь. И хотя я ни за что не признался бы ему в этом… но я тоже.

— А какую работу вы поручите мне? — поинтересовалась я.

— Может, нарежешь арбуз? — предложила Мэг.

Сара тем временем на террасе командовала мальчиками, расставлявшими мебель.

— Эмма, а где твой iPod? — спросила Серена, возившаяся с музыкальным центром.

— В спальне. Вроде бы в дорожной сумке, что стоит в гардеробной.

Серена исчезла в моей комнате, а я приготовилась резать арбуз. Честно говоря, я еще никогда этого не делала, хотя, если подумать, невелика хитрость. Я воткнула в корку длинный нож… и не смогла повернуть его: он застрял в мякоти под каким-то странным углом. Я нажала посильнее — и отрезала крошечный кусочек.