— Здесь. — Я ткнула пальцем в левый бок, чуть повыше бедра.

— Предупреждаю: будет чертовски больно, — скривилась Серена.

Именно на это я и рассчитывала.

Я не пошла в «Элли» на свидание с Коулом. Наверное, не мешало бы ему позвонить, но я не стала этого делать. И он тоже не стал мне звонить.

— Ну, как самочувствие сегодня? — спросила я Сару через неделю после ее нервного срыва.

Когда Сара порвала с Джаредом летом перед отъездом в Париж, то, насколько я понимаю, она явно не предполагала, что он сделает решительный шаг. А если да, по крайней мере не такой.

— Да пошел он! Пусть катится ко всем чертям со своей страхолюдиной. Мне плевать.

— Хм… Тогда ладно.

После Сариной истерики, которую она устроила, увидев объявление о помолвке, я звонила ей каждый божий день. За это время она успела продемонстрировать целую гамму эмоций, и это полное горечи замечание свидетельствовало о том, что она почти готова смириться и принять помолвку Джареда как данность. Я понимала, что ей не хочется больше говорить о Джареде. И уважала ее чувства.

— Значит, так. На следующей неделе мы с Жаном Люком едем на каникулы в Италию, — взволнованно сообщила мне Сара, словно до сих пор мы с ней говорили лишь о погоде.

— Вот и хорошо, — ответила я, пытаясь приспособиться к внезапной смене ее настроения.

— У его друзей дом прямо у воды в какой-то деревушке на юге Италии, — продолжила Сара. — Я жду не дождусь, когда выберусь хоть на время из этого проклятого города. У тебя ведь тоже через пару недель конец четверти, да? И что собираешься делать на каникулах?

— Хм, да, в общем-то, ничего.

— А твои девчонки куда-нибудь едут?

— Угу. Думаю, да. — Я напрягла память и добавила: — Серена едет с сестрой во Флориду. Мэг пару недель назад начала встречаться с новым парнем, и он везет ее на озеро Тахо. А вот насчет Пейтон я точно не знаю, но она тоже вроде куда-то собирается.

— Значит, ты остаешься одна?

— Ну да.

— С тобой все будет в порядке? — Я знала, что она за меня волнуется. А еще я знала, что они с Мэг беседуют обо мне за моей спиной, не ставя меня об этом в известность.

— Все будет отлично, — без особой уверенности ответила я.

В один из дней сдачи экзаменов в конце зимней четверти Пейтон ворвалась ко мне в комнату, плюхнулась на кровать и радостно сообщила:

— На каникулах ты едешь со мной в Санта-Барбару.

— Что-что? Интересно, с какого перепугу я должна ехать с тобой в Санта-Барбару?

— Потому что я не хочу гостить у тети с дядей одна, а у тебя все равно нет никаких планов, и поэтому ты едешь со мной.

— А меня ты не хочешь спросить? — Я поняла, что все давным-давно решено без моего участия.

— Нет. Выезжаем в четверг, после твоего последнего экзамена. — С этими словами Пейтон соскочила с кровати и вышла из комнаты.

Я оторопело посмотрела ей вслед. Да уж, без Сары тут наверняка не обошлось.

— Повеселись от души! — напутствовала меня Мэг, когда я садилась в машину.

— И не позволяй Пейтон действовать тебе на нервы, — насмешливо улыбнувшись, добавила Серена.

— Да пошла ты, Серена! — не осталась в долгу Пейтон. В ее нежном голоске было достаточно яда. — Кстати, постарайся во Флориде не напугать своим видом старушек — божьих одуванчиков! — пропела она и закрыла окно.

Однако ее победная улыбка мгновенно померкла, когда Серена показала ей средний палец.

— Вы двое меня просто убиваете, — со смехом покачала я головой.

Я включила iPhone и начала прокручивать список музыкальных произведений. В результате остановилась на компромиссном варианте, поскольку наши с Пейтон музыкальные вкусы кардинально различались. Пейтон не стала возражать, из чего я поняла, что она вполне одобрила мой выбор.

— Насколько я знаю, то место, куда мы едем, не самое классное для проведения весенних каникул, но, не сомневаюсь, нам удастся сходить на несколько не совсем отстойных вечеринок, — свернув на скоростную автомагистраль, заявила Пейтон. — Особенно если на пляже будет нечего делать.

— За меня не волнуйся. Я найду, чем заняться.

— Нет… Мы найдем, чем заняться. Не надейся, что тебе удастся так легко отвертеться.

Ну вот, началось. Конечно, она рассчитывала таскать меня по всем светским тусовкам. И я обреченно вздохнула: