Я прислонилась щекой к шершавому стволу сосны и блаженно улыбнулась. Сумасшедшая радость наполняла тело, вознося меня вверх. Я словно плыла в облаках. Хотелось смеяться и плакать одновременно. И еще, пожалуй, танцевать.

Понадобилось несколько минут и все силы, чтобы собрать остатки мыслей и сообразить: кровь наркомана обладала дурманящим свойством. Пошатываясь, я добрела до небольшой прогалины среди деревьев и повалилась на пожухлую траву, устремив взгляд в темное небо. Где-то там высоко танцевали верхушки сосен, то сходясь в круг, то устремляясь в разные стороны. Но, несмотря на головокружение и легкую тошноту, мне было удивительно хорошо и легко. Прикрыв рукой рот, я глупо захихикала.

Андрей некоторое время наблюдал за моим странным поведением, а потом присел рядом и произнес:

– Кажется, твой ужин успел словить кайф напоследок.

– Кажется, - кивнула я и залилась смехом, уже не пытаясь сдержать себя.

– Рад, что тебе весело, - кисло произнес вампир. Вытянув ноги, он скрестил руки на груди и прислонился к стволу ближайшего дерева, не сводя с меня внимательных глаз.

– А тебе разве нет?

– Увы, мне повезло меньше, - Андрей очень похоже изобразил досаду.

Я перекатилась на живот, положила голову на сложенные домиком руки и уставилась на вампира.

– Ты на меня сердишься?

– А есть за что? – он удивленно приподнял брови, но голос при этом оставался холодно-вежливым.

– Я предпочла тебе другого. Думаю, это неприятно.

– Откуда тебе знать? Ты ни разу не была в подобной ситуации.

– Я выхожу замуж за Влада, - выпалила я неожиданно даже для себя самой и тут же пожалела о сказанном. Чем бы ни кололся мой ужин, эта дрянь, похоже, развязывала язык. Не наркотик, а сыворотка правды.

Реакция Андрея оказалась вполне предсказуемой. Он превратился в окоченевшую статую, будто секунду назад заглянул в глаза Горгоне Медузе. Такого безучастного лица я у него еще не видела. Если бы кому-то взбрело в голову провести соревнования, мой названный брат получил бы черный пояс по отрешенности.

– Желаю вам счастья, - его голос звучал, точно издалека: мертвый и равнодушный.

От осознания собственной ошибки, я немного пришла в себя и попыталась исправить положение.

– Но ты всегда будешь мне братом. Эта свадьба не изменит наших отношений.

– Конечно, - полным яда голосом процедил вампир. – Я всегда буду твоим личным телохранителем, жилеткой, в которую можно поплакаться, соучастником твоих убийств и товарищем в играх. Так ты себе это представляешь? – он с силой оттолкнулся от дерева, так что бедное аж застонало, и встал на ноги. – Спасибо за щедро отведенные мне роли, но я, пожалуй, обойдусь.

Андрей развернулся на каблуках и устремился вглубь леса. Я ошарашено наблюдала за мелькающей среди деревьев спиной, пока, наконец, не решилась его окликнуть. Он, не останавливаясь, бросил в ответ:

– Счастливо оставаться! Меня здесь больше ничто не держит, - сделав еще несколько шагов, он вдруг притормозил и обернулся ко мне. – Ах да, чуть не забыл. Надеюсь, Грэгори превратится вас всех в фарш, а Сибилла будет купаться в вашей крови!

Уже через мгновение я потеряла Андрея из виду. После всего сказанного идти за ним совершенно не хотелось. Вместо этого я устало повалилась на спину и закрыла глаза. До рассвета оставалось три часа.

Глава 10. Мы встретились случайно, на углу

Следующий день выдался пасмурным, словно не было никогда яркого солнечного света. Лес и все вокруг погрузилось в туман. Он стелился по земле, как восточный ковер по полу. Отличный день для поездки в город!

Мы с Ксюшей решили воспользоваться капризом природы и навестить магазин для невест, так как обе не желали выходить замуж в повседневных джинсах. Это была наша первая свадьба, и, учитывая наш с Ксенией случай, обещала стать последней.

Позаимствовав «Мерседес» (на стареньком насквозь ржавом пикапе Глеба мы ехать отказались), мы выехали из дома в начале десятого. День обещал быть насыщенным и интересным.

Магазин свадебных нарядов хоть и был небольшим, но сумел потрясти меня разнообразием выбора. С семи лет я представляла, что пойду под венец в пышном платье с длинной фатой. Сейчас мне сорок три и мечта, наконец, начала сбываться.

Я выбрала белоснежное платье с кружевным подолом и вышитым лифом. Ксюша тоже остановилась на белом цвете, но предпочла более скромную модель.

– Вы такая худенькая, - скептически оглядывая меня, заявила продавец. – Не знаю, найдется ли у нас подходящий размер.