Аврора приоткрыла от удивления свой красивый ротик с ярко накрашенными губами, а ее голубые подведенные тенями глаза увеличились в размере.

— Ник? О, Гуде! Ники! Jag frstar (Я не знаю — швед.)… — смешалась Аврора, но тут же спросила по-шведски:

— Что… Что вы тут делаете, господин Кмитич? Охотитесь? У меня тут важная встреча!

— Я… — Микола выдавил из себя улыбку, — я тоже приехал на важную встречу с человеком… с послом от Фридриха Августа… Ты… Вы с ним?

— Да? Значит… Так это к вам я и приехала, чтобы вы помогли… чтобы увидеть короля Карла? — все еще недоуменно хлопала длинными черными ресницами шведская графиня.

— Значит, это я, — Кмитич смущенно усмехнулся и сделал шаг навстречу Авроре, которая полуиспуганно-полурастерянно подалась назад, сохраняя прежнее расстояние между ними… Она, правда, тут же оправилась от изумления.

— Да уж, не ожидала! Ты далеко пошел, Ники, — куда как более мило улыбнулась Аврора, обмахивая себя веером, и теперь уже сама сделала шаг к нему навстречу. Графиня сейчас четко понимала, кто здесь главный и как надо с ним себя вести… Она протянула Миколе руку, он как-то машинально поцеловал ее чудные, пахнущие французскими духами пальчики…

— Может, сядем? — все еще волнительно обмахивая себя веером, предложила Аврора.

— Так, — кивнул Микола и пододвинул женщине кресло. «Ей, наверное, уже под сорок, но выглядит она просто великолепно! И темный цвет волос идет ей лучше… Значит, именно Аврора пойдет к Карлу? Трюк Фридриха? Может, и сработает!» — лихорадочно думал Микола.

Они некоторое время сидели в креслах у стола, в полном одиночестве — все же тайная встреча, — обмениваясь рассеянными улыбками, не говоря ни слова.

— Может, будем продолжать говорить по-шведски? — сказала Аврора. — В этой глуши не думаю, что кто-то его понимает.

— Согласен, — кивнул Кмитич.

— Ну, как ты? Как поживаешь?

— Спасибо, хорошо. А… А почему ты не отвечала на мои последние письма?

— Так было надо, Ники. Прости. Я включилась в очень крупные политические игры с важными персонами. Мне нельзя было переписываться с тобой.

— И что за игры?

— Лучше спроси что-нибудь другое. Ну… просто долго рассказывать. Ты… ты женат?

— Пока нет, а ты, надо полагать, жена какого-нибудь короля или графа? — чуть с обидой спросил оршанский князь.

— Что-то в этом роде, — смущенно забегали глаза Авроры, — а давай выпьем за нашу встречу!

— Давай, — Микола встал и наполнил из первой попавшей под руку бутылки бокалы. То было белое французское вино…

Они выпили. Некоторое время посидели молча.

— Странно, не правда ли? — спросила Аврора, чувствуя, что неловкая пауза вновь затянулась.

— Да, очень странно. Опять ты, и опять я. Ты это имела в виду?

— Да, — часто закивала головой Аврора, — именно это… Ты и Карл! Признаться, ты меня приятно удивил, Ники. Я всегда думала, что ты не тот парень, который может сделать такую карьеру! Удивил!

«Значит, мы расстались именно из-за этого, — грустно подумал Микола, — из-за моей якобы неперспективности».

— А почему ты так думала? — спросил Кмитич, отпив из бокала. — Неужто я выглядел таким уж простофилей?

— О, нет, Ники! — замахала отрицательно рукой Аврора. — Ты был очень даже изысканным и интересным юношей. Просто для таких дел ты был слишком хорош и романтичен. Ты казался мне слишком чистым, чтобы вращаться в королевских кругах.

— Ах, вот оно что! — усмехнулся Кмитич. — То есть нынче я такой же грязный…

— Как и я! — перебила, засмеявшись Аврора. Но, как показалось Миколе, засмеялась деланно, неискренне.

— Конечно, говоря о чистоте, я не хочу сказать, что дела высокой политики — это так уж грязно. Просто нужно быть человеком из определенного теста. Твоя стихия лежала в другом месте.

— А мне кажется, никто не знает, где его стихия и куда его занесет! — вновь криво усмехнулся Кмитич. — Это только Богу известно. Иногда он шутит над нами. Вот я казался сам себе человеком торговым, дипломатом, строителем… А стал солдатом, разрушителем.

— И хорошим другом короля Карла!

«Пусть так думает, не буду ее переубеждать», — решил Микола и вслух произнес:

— Не без этого, милая Аврора. Поэтому вы, женщины, очень ошибаетесь и совершенно не правы, когда быстро и по-деловому распределяете мужчин по сортам, как аптекарь ставит лекарства на нужную полку, надписывая на ярлычках их названия и категории. Вам кажется, что вы видите мужчин насквозь, что вы мудры, а потом вот, говорите: не ожидала я…