– У тебя есть выбор для чего и для кого использовать эту силу,- сказал он.
– Я просто пытаюсь помочь тебе сделать правильный выбор.

Я подумал об Анае и ее сияние, о ее божественности, которую она излучала, как солнечный свет. Она определенно не могла сражаться на стороне плохой команды. Она была слишком хороша. Я посмотрел на тьму, пульсирующую в жилах Ноя, гудящую под его бледной кожей. Моя кровь запульсировала в ответ. Может, Аная не была плохой. Может, плохим был я. А может это был Ной.

– Они уничтожат тебя, - сказал Ной, будто он мог читать мысли.
– Ты представляешь слишком большую опасность. Они уничтожат тебя так же, как и меня, если подберутся ближе. Они ни перед чем не остановятся, чтобы удержать тебя подальше от рук преисподней, даже если это означает соблазнить твои человеческие гормоны такой девушкой, как Аная.

– И для кого ты используешь свои силы?
– Я сделал шаг ближе, мои ботинки вызвали маленькую извилистую волну в луже позади меня.
– Потому что, как бы то ни было, а мне кажется, что ты не так уж и далек от их желания вырвать душу прямо из-под моей кожи.

Ной нахмурился, несомненно, слыша нотку недоверия в моем голосе.

– Ты хочешь знать, для чего я использую мою силу? Зачем я прошу тебя использовать твою в тех же целях?

Я кивнул, и Ной отвернулся, его серое пальто парило позади него.

– Иди за мной.

Возможно, Ной был на темной стороне, возможно, я шел в гигантскую ловушку, но я должен был знать. Не было никакого пути, и я не мог избегать всего это, не зная, кто я был, и где я собирался оказаться в конце.

Я быстро последовал за Ноем, и мы вышли на оживленную городскую улицу. Шок украл мое дыхание, когда я посмотрел на высотные здания на расстоянии и людей, переполняющих тротуары. Две девочки с бисерными ожерельями на шеях прошли мимо нас, смеясь. Блондинка с фиолетовыми прядями в кожаной мини-юбке закружилась и рассмеялась, слегка помахав нам, прежде чем ее подруга утянула ее прочь, хихикая.

– Погоди... они могут нас видеть?
– спросил я.
– Они могут нас видеть?

Ной усмехнулся, глядя на меня через плечо.

– Как я и сказал, если ты пойдешь со мной, у тебя будут кое-какие бонусы. Женщины, еда, выпивка... нет ничего запретного для нас, Кэш. Не в моей команде.

– Где мы?
– Я быстро развернулся, оглядываясь.
– Почему мы покинули Лон Пайн?

– Первое правило. Избегай малых городов, - сказал он.
– Я прилагаю все усилия, чтобы избегать твоих друзей жнецов, и поверь мне, когда я говорю, что их там чертовски много. Легче найти души, которые скользят через трещины в больших городах. Будешь слоняться поблизости захолустных городов, как твой, и напросишься на неприятности.

– И почему мы пытаемся найти души?

Он улыбнулся мне через плечо.

– Сейчас узнаешь.

Мы прошли еще несколько кварталов, городской воздух был настолько влажным, что я чувствовал, что задыхался. Несмотря на то, что кожа чувствовалась ледяной, пот заставлял мою парадно-выходную рубашку липнуть к телу. Ной остановился перед старым заброшенным складом. Окна были разбиты, а паутина цеплялись за пыльный кирпич.

– Что мы здесь делаем?

Ной повернулся ко мне лицом, его лицо выглядело смертельно серьезным.

– Ты знаешь, что происходит с душами, которые забирают жнецы?

Я пожал плечами. Из того, что объяснила Аная, было несколько путей, куда могла пойти душа.

– Некоторые идут на Небеса. Некоторые идут в Ад.
– Он оглянулся на гниющее здание позади него и сжал губы.
– Но эти виды душ. Сбежавшие. Изгнанные. У них нет даже тех вариантов.

– Подожди...
– Полоса синего света проскочила в одном из разбитых окон.
– Там есть души?

Ной торжественно кивнул.

– Да. И ты знаешь, что происходит с ними после того, как начинается распад? После того, как они проблуждают в этом месте достаточно долго для того, чтобы тьма угнездилась в них?

Шипение привлекло наше внимание к рушащейся кирпичной стене наверху лестницы. Тень, темная как нефть, проскользила в угол, где она была встречена еще точно такими же тремя, как она.

– Они, - сказал Ной, двигаясь к тени.
– Это - то, во что они превращаются. Я могу спасти их от этого. Забрать их туда, где они никогда не должны будут наблюдать, как тьма разрушает все, чем они были когда-то. Место, где они никогда не должны будут жить в страхе перед тем, что могут стать еще одним вечно голодным монстром. Я забираю их туда, где они никогда не будут блуждать потерянными или одинокими. Они никогда не станут теневыми демонами. Я могу принести им мир.

Тени начали сгущаться у основания здания. Привлеченные Ноем или мной или кучкой душ внутри, я не был уверен. Я точно знал, что какими бы ни были намерения Ноя относительно меня, ему нужно было достать душ оттуда, пока они не станут обедом для какого-нибудь скучающего теневого демона.

– Они - твой выбор, Кэш, - продолжил он.
– Ты можешь помочь мне дать душам покой, который они заслуживают, или же ты можешь способствовать их отправке на вечные муки. Это в том случае, если они позволят тебе шататься поблизости. Насколько я знаю, твоя еще одна особенность очень даже может заключаться в вечной смерти.