– Как ваше имя, леди? – спросил Ди О.

– Меня зовут Элл Ламматт.

– Можно узнать, чем вы занимаетесь?

– Если я вам скажу, вы очень удивитесь, Ди, – улыбнулась Элл.

– Вы меня интригуете, Элл. Чем же таким вы занимаетесь?

– Я предлагаю пари, – сказала девушка. – Если вы удивитесь, то выполните любое моё желание, если нет, я выполню любое ваше.

Тут Элл осеклась и добавила, покраснев уже в который раз:

– Не любое, а какое-нибудь простое.

– Идёт, – согласился Ди О.

И опять будто ничего не заметил. Это даже немного разочаровало Элл.

«Солдафон какой-то. Ну и ладно, мне до этого нет никакого дела», – с некоторым раздражением подумала она и почувствовала, что снова краснеет.

– Чем же вы занимаетесь, Элл?

– Я работаю секретарём.

Удивление Ди О было настоящим.

– Секретарём? – переспросил он, выгнув правую бровь, и внимательно посмотрел девушке в глаза.

От его взгляда по телу Элл прокатилась приятная дрожь. Она взяла себя в руки и гордо повторила.

– Да, секретарём.

– Никогда не слышал ничего подобного! Что же это за должность? Нет, я, конечно, прекрасно понимаю, в чём состоит функция электронного секретаря, но секретарь-человек – это очень неожиданно.

– Вот я вас и удивила, Ди. Вы должны мне одно желание.

– С удовольствием выполню любое ваше желание, Элл.

– Любое? Вы очень рискуете, господин командир крейсера!

– Правильно будет – капитан-командор Космического войск Сообщества. Это соответствует званию полковника других родов войск. Так каково ваше желание?

– Я хочу немного поуправлять этим флаером.

– Что ж, обещание надо выполнять. Только предлагаю выйти на вип-уровень, там больше простора и места для манёвра.

– Вип-уровень? Вы шутите, капитан-командор? Это удовольствие не из дешёвых! Давайте я пожелаю что-нибудь другое, попроще.

– Это вполне выполнимое желание. Скажу честно, меня тяготит теснота мегаполиса, я привык к другим расстояниям.

– Ди, вы настоящий волшебник, исполняющий желания! Признаюсь, я всегда мечтала поуправлять флаером на вип-уровне, правда. Даже не верится, что это желание сейчас сбудется, – восхищённо сказала Элл.

Они вышли на вип-уровень. Самые высокие небоскрёбы остались внизу.

Ди О перевёл управление флаером на пассажирское кресло.

– Прошу, Элл, смелее.

Девушка сначала робко, а потом всё увереннее начала совершать манёвры. Машина отлично слушалась. Казалось, она улавливает даже мысли. Такой уверенности способствовало полное отсутствие преград и какого-либо движения. Только бескрайнее голубое небо, вверху ослепительно яркое солнце, а внизу – затянутый облаками мегаполис.

– Как затемнить салон? – спросила Элл.

– Обычно это делается автоматически, но сейчас эта опция отключена. Секунду, я её активирую.

Кабина тут же затемнилась до комфортного состояния, солнце перестало слепить глаза.

– В чём заключаются ваши обязанности, Элл?

– Директор поручает мне часть заданий электронного секретаря, но основной моей обязанностью является заваривание чая и кофе, которые шеф очень любит.

– Вы умеете заваривать чай и кофе, Элл? Вы уже дважды удивили меня! Ведь это целое искусство! Мало насыпать содержимое в кипяток. Так поступают только дилетанты. Где вы учились этому?

– Я прошла специальные курсы у шеф-повара, а также выдержала многоуровневый отбор, чтобы получить эту работу.

– Где же вы работаете?

– В Управлении Департамента Полиции Времени, – гордо ответила девушка.

Ди О уважительно покачал головой:

– Это серьёзная структура.

– Да, очень, – согласилась Элл.

– Наверняка вы посвящены во все страшные тайны этого заведения? – заговорщическим тоном поинтересовался собеседник.

– Конечно, не во все, но кое-что знаю.

– Я сам являюсь носителем секретов, поэтому знаю, как это нелегко.

Ди О помолчал и сменил тему:

– Если хотите, я возьму управление на себя и мы немного полетаем?

– Только не очень быстро, я боюсь скорости.

– Обещаю быть аккуратным. Кстати, на этой машине скорость особо не ощущается, автоматика довольно хорошо защищает от перегрузок.

Ди О вновь перевёл управление на себя. Флаер резко взмыл вверх, отчего у Элл захватило дух, но перегрузки по-прежнему не ощущалось. Новый знакомый заложил мёртвую петлю, затянутый облаками мегаполис перевернулся, оказавшись у них под головами. Затем последовала «бочка», в глазах Элл переворачиваясь, уплывая назад, попеременно закружились облака над городом, небо, солнце…