Интересует Старейшин многое — структура Ветви в географическом, энергетическом и политическом плане; магия; населяющие Миры расы.

Магия, кстати, несмотря на некоторую «дуболомность», ещё как — на Ветви можно было многому научиться — те же порталы на Земле давным-давно позабыли. Аналогично и энергетикой — крупные «подстанции» просто разучились строить. Было и другое — очень много всего. Старейшины выглядели очень довольными:

— Рычаг-то какой-то появился! — с воодушевлением сказал Юлий с хищной улыбкой.

Ну да, теперь осталось настроить портал или натоптать Тропу — и вороны станут самым сильным кланом Иных на Земле. Да и на Ветви — мы же привыкли держаться вместе, а тамошние вороны живут небольшими семьями. Не знаю пока, будет ли участвовать в проекте только стая из Москвы или привлекут всех, но даже пара сотен прирождённых некромагов — сила, с которой придётся считаться и ковену Союза Городов.

Кстати, с проблемой разлагающегося алюминия разобрались до смешного быстро — просто-напросто другой состав атмосферы и соответственно — другая валентность некоторых атомов. Плюс Сила, которая тоже заметно влияет на предметы. Стыдно, но разгадку подсказал Ганс в разговоре, причём сходу. И ведь действительно — вопрос, по сути, школьного уровня, но… А я, между прочим, такие зубодробительные формулы выводил…

— Не выйдет, — сходу отмёл Юлий моё предложение натоптать Тропу на Ветвь, — слишком далеко, да и мы там никогда не были.

Эге ж… Оказалось, что далёкий божественный предок оставил всё-таки что-то полезное и на Кромке я могу пробыть без вреда для себя больше Старейшин.

С порталами тоже оказалось не так всё просто — несмотря на то, что суть Старейшины поняли достаточно быстро (плюс мои записи, взятые с собой), но — всё упиралось в неразвитую энергетику Земли. То есть теоретически-то можно сделать портал, но на практике придётся сотрудничать с Иными не только Москвы, но и России, а это утечка информации. А что может натворить такая информация, понимали все.

В итоге, решено было работать с Ветви, но для большего эффекта, меня постарались нагрузить знаниями — полезными для дела, разумеется. Короткое тестирование знаний и возможностей…

— Неплохо, — задумчиво говорит Рэйвен, — Силы маловато, со знаниями получше, с пониманием и вовсе неплохо, а вот с контролем — идеально. Как вы считаете, коллеги?

Коллеги считали точно так же, так что было решено поделиться знаниями — теперь дорос и главное — методикой раскачки Силы. Методика это чисто «воронья», причём годная только для урождённых. Ну да, у самоинициации не только плюсы, но и вот такие вот досадные недостатки… Но поскольку я теперь чистейший ворон без «примесей», то мне она подходит.

Снова привычный ритм жизни — двенадцать часов учёба, восемь — раскачка магии, боевая магия, физические тренировки. Можно было бы и и сбавить темп, но дома меня ждала Нефертари. Уже послал Шарика доложить, что всё в порядке, но это совсем не то.

Интересно, что за обучения взялись Старейшины и только Старейшины. В переводе на язык Ветви — Архимаги, пусть и с некоторыми особенностями. На вопросы «почему именно они», вороны отмалчивались, пока Юлий не сказал с печальным вздохом:

— Мог бы и сам догадаться, ты уже вплотную к нашему уровню подошёл.

Стало неловко — действительно, мог бы догадаться. Но грёбаная психология — привык уже, что Старейшины — нечто недосягаемое, а тут…

Раскачка Силы оказалась штукой болезненной — даже слишком. И учтите — это говорит оборотень, который давно уже привык заживлять после тренировки распоротый живот или собирать осколочный перелом. На что похоже? Как будто в кровеносные сосуды заливают кислоту.

Лежу на столе, крепко вцепившись руками в металлические скобы, ноги тоже зафиксированы — самостоятельно. Несколько Старейшин стоят вокруг и потихонечку вливают Силу, ну и занимаются научной работой заодно. Я подопытный? И что? Уровень занятости у них — ого-го, да и сам не могу похвастаться наличием свободного времени. В общем, совмещение сразу нескольких дел для нас — норма.

— Ааа!

— Ещё чуть-чуть подай.

— Ааа, бляаа!

— Откачай.

— Ууу!

— Снова подай.

Ору я — больно. Силу подают в меня до предела и даже чуть больше, затем откачивают — и снова — и так раз за разом. Неприятно, да, но что поделать — это одно из упражнений. Большинство других не сильно лучше. Чтобы не потерять высокий уровень контроля, приходится много медитировать, наполнив Силой каждую клеточку тела — ну, насколько это вообще возможно. Сразу скажу — тоже ничего приятного, как будто в кипятке сидишь.

А что делать — даже банальнейшая физкультура идёт через пот, через боль в мышцах, через растянутые связки, а тут «немного» серьёзней. А что вы хотели? Без усилий ничего не бывает — и чем больше «морковка», тем тяжелее её достать. Цель — достигнуть уровня Старейшины/Архимага, причём желательно не через триста-четыреста лет, а через десять-двадцать.

Неожиданно встал вопрос о родственниках.

— Проследили твою линию Крови, — с порога заявил Ганс.

— И?

— Ты сперва кофе налей. Бразильский? — потянул он ноздрями, — а нет, смешанный. Да хрен с ним, пахнет вкусно, так что наливай.