«Буйные черные волосы Ральф развевались на ветру, а выражение его лица было яростным и суровым, как ревущее море, чьи волны бились о борта корабля.

– Ты больше не отвергнешь меня, Шанна, – прокричал он. – Теперь ты принадлежишь мне!

– Тогда возьми меня! – крикнула Шанна, перекрывая шум дождя. – Но я никогда не буду тебе принадлежать!

И огонь страсти охватил их обоих».

Ева со стоном захлопнула некогда любимую книгу. Как она ни старалась, на месте пирата Ральфа и яростной Шанны она постоянно представляла себя и Ника. Однако если в книжке гордая красавица Шанна одержала верх, в реальном противостоянии не приходилось на это надеяться.

Вдруг Ева резко вскинула голову, услышав странный шум. В следующую секунду на фоне окна она увидела знакомый силуэт. Девушка взвизгнула и села на кровати, от резкого движения книга вылетела из ее рук и осталась лежать на ковре.

– Ник! Что ты здесь делаешь? – задала Ева глупейший из вопросов.

– Решил нанести тебе визит, – невозмутимо ответил он. В темноте его лицо выглядело еще более притягательным, чем обычно.

Она выбралась из кровати, чтобы не чувствовать себя слишком уязвимой, и внутренне прокляла собственную глупость. Днем она заметила, что и в ее комнате, и в комнате Ника балконы выходят на ту же сторону, но не придала этому значения – между ними было не меньше трех метров. В поместье не было кондиционеров, поэтому Ева оставила дверь на балкон открытой, чтобы легкий лавандовый ветер из сада проникал в комнату. Как же, черт возьми, Ник там перебрался и не сломал при этом себе шею?

– Я не разрешала тебе войти. – Ева направилась к нему навстречу, твердо решив не поддаваться на провокации. – Уходи сейчас же, – и она указала в сторону балкона.

Однако вместо того, чтобы подчиниться, Ник невозмутимо прошествовал в глубь комнаты:

– Вот она, твоя благодарность за то, что я рисковал жизнью, лишь бы защитить твою репутацию?

Ева всплеснула руками:

– Да что ты говоришь! Мою репутацию? И ты решил защитить ее, ворвавшись в мою комнату посреди ночи?

Учитывая, что только что она бурно фантазировала на тему секса с ним на палубе пиратского корабля, ей совсем не хотелось общаться с ним наяву.

– Успокойся, – холодно заметил Ник, – никто не знает, что я здесь. – Прежде чем она успела возразить, что дело совершенно не в этом, Ник заметил приставленное к двери кресло и рассмеялся. – Я так и знал! Ты забаррикадировала дверь! Ну вот и кто из нас ведет себя как ребенок? – Он смерил ее взглядом и обворожительно улыбнулся. Ева почувствовала, как напряглись ее соски, и сложила руки на груди, чтобы скрыть это от него.

– По крайней мере, это не более по-детски, чем скакать по чужим балконам, – возразила она, стараясь не обращать внимания на шум в ушах и горячую волну, разлившуюся внизу живота.

Ник пожал плечами:

– Я просто хотел с тобой повидаться. – Он аккуратно приподнял ее платье, висевшее на спинке кресла, и принялся его рассматривать.

У Евы на мгновение защемило сердце от его слов, однако она старалась держать себя в руках.

– Ну и что. Я не хочу тебя видеть, – ответила она, стараясь сама в это поверить.

– Что это у тебя тут? – Ник бросил платье на кровать и заметил валяющуюся книгу. Наклонившись, он поднял ее. – Вот это да! Никогда бы не подумал. – Он вгляделся в обложку, на которой был изображен Ральф с обнаженным торсом, державший в объятиях полуобнаженную Шанну. – Ты читаешь эротические романы!

– Он не эротический. – Ева попыталась забрать книгу, но Ник легко уклонился от ее рук.

– Сейчас я сам посмотрю. – Он принялся перелистывать страницы, однако Ева, исхитрившись, все же вырвала книгу:

– Тебе придется поверить мне на слово.

Ева не могла допустить, чтобы он прочел что-нибудь, особенно с тех страниц, у которых были загнутые уголки – так она отмечала любимые эпизоды. Ей и так было сложно сохранять хладнокровие – она чувствовала, как дрожат ее руки, как напрягается грудь под ночной сорочкой в жажде его прикосновений.

Вдруг Ник резко подошел к ней и припер ее к стене:

– Ева, вместо того чтобы читать об этом, можно было бы просто этим заняться! – Его голос эхом отдавался в ее ушах, она чувствовала волнующий запах его тела. В его глазах было желание, которому она уже почти не могла противиться. Ева вздрогнула всем телом:

– Ник, нет. Я не хочу…

Он прикоснулся губами к мочке ее уха:

– Не ври.

Ева открыла рот, чтобы возразить, но не смогла. Она чувствовала, как ее тело становится влажным, ее ноги дрожали, дыхание вдруг стало прерывистым.

Ник положил ладонь на ее колено и медленно повел ее вверх. Ева задрожала еще сильнее, сходя с ума от желания.

– Рассказать тебе, откуда я знаю, что ты хочешь меня? – промурлыкал Ник. Он добрался до ее бедра и нежно провел по его внутренней стороне. Пальцы Евы разжались, и многострадальная книжка снова с мягким стуком упала на ковер. Пальцы Ника проникли под ее трусики.