— И какое?

— Уходи с нами! — Мои брови удивлённо поползли наверх.

— То есть с вами?

— Со мной и моей труппой. Будем путешествовать вместе! Тебе же не привыкать? — Его глаза лукаво засверкали. — Я понимаю, что мы мало друг друга знаем, но у меня такое чувство, что и оставаться до конца своей жизни служанкой у эльфов тебя не так и прельщает…Да и Лихолесье — не самое лучшее место для жизни. Ну и мой главный аргумент. Если уж нам выпал такой шанс встретиться, его нельзя упускать! Ведь так? — Его лицо озарила одна из его фирменных улыбок. Я же не спешила с ответом. Мой мозг судорожно соображал, взвешивая все за и против. И хотя, до упомянутого Ли праздника ещё было время, у меня было такое чувство, что решить нужно здесь и сейчас. Так и не дождавшись ответа, музыкант отвернулся и, как мне показалось, поник головой.

Я не могла не признаться, что уже привыкла к жизни в доме лекаря и к обществу Сельвен. Да, мы иногда вздорили, но у кого не бывает? С другой стороны, Ли во многом был прав, особенно на счёт моего положения в Лихолесье. Останусь ли я здесь, уйду ли с эльфийкой, я всегда буду, так или иначе, от неё зависима, а это мне претило. Ну и конечно, здешние эльфы были не столь гостеприимны, как их собратья из Ривенделла. А ещё, останься я здесь, то рано или поздно опять столкнусь с ним…

— Я согласна. — Мой голос был чуть громче шёпота.

— Что?

— Я согласна уехать с вами. — Ли облегчённо выдохнул и просиял.

— Ты не представляешь, как я счастлив! Я боялся, что ты откажешься и решишь остаться с эльфами. — Он ринулся вперёд и крепко меня обнял. — Теперь мы не одиноки. — Прошептал музыкант в самое ухо, отчего внутри что-то ёкнуло. «Сентиментальная дура», — заключил мой внутренний голос, и я поспешила отстраниться, а Ли, как бы нехотя разжал объятия. Несколько секунд он просто смотрел мне в глаза, но тут неожиданно хлопнул себя по лбу. — Вот у меня голова дырявая! Всё забыл. У меня же для тебя сюрприз, а заодно и отпразднуем! — Он подмигнул и извлёк из-за пазухи уже знакомый мне портсигар, откинул крышку и протянул мне. — Угощайся.

— Сигареты? — Попыталась предугадать я, но Ли отрицательно завертел головой.

— На этот раз нет. Ты кажется что-то упоминала прошлый раз… — Я уставилась на содержимое портсигара неверящими глазами.

— Это марихуана?

— Её разновидность. — Поправил менестрель. — Да и эффект несколько другой. Ну что, давай раскурим трубку мира, так сказать? — Всё ещё сомневаясь в том, что делаю, я вытащил одну из самокруток и стала её настороженно рассматривать. Наркотики, а точнее траву, я пробовала, но по молодости, да и особого эффекта, кроме того, что мне всегда ужасно хотелось спать, она на меня не произвела. Поэтому вертя средиземский косяк в руке, я была вовсе не уверена в том, хотелось ли мне его испробовать. Музыкант видно истолковал мою заминку иначе. — Ты не переживай, у меня свой ещё есть. Тебе один и мне один…

— Я не думаю, что это хорошая идея. — Проговорила я протягивая ему самокрутку. — Наркотики — это не моё…

— Да не переживай. Здесь это чуть крепче табака. Немного расслабишься. — Ли уже раскуривал свою порцию. — И не волнуйся, здесь это не карается законом. — Захихикал он, протягивая мне тлеющую палку. — Если не понравится, всегда сможешь погасить, в конце концов. — И я сдалась.

Ли оказался прав, марихуана (или её разновидность) была действительно слабой. После раскуривания целого косяка, я не испытала никакого эффекта, кроме некоторой лёгкости в теле и мыслях, что было даже приятно. Мы сидели всё там же, всё так же беседуя, когда со стороны костра заиграла какая-то весёлая музыка. Менестрель неожиданно оживился.

— А давай потанцуем?

— Здесь? Под деревом? — Захихикала я.

— Ну уж нет! Надо же и не только мне увидеть твой наряд. — Он весело подмигнул. — Кстати, я угадал, он тебе очень идёт.

— Я похожа на Эсмеральду. А Сельвен он не очень понравился…

— Эльфы они пуритане. — Отмахнулся мой спутник. — А давай покажем им как надо танцевать? — Проговорил он заговорщицким тоном, озорно сверкая глазами. И тут его азарт передался и мне.

— А давай! Только откуда они знают, что играть…

— Знают. Я их научил. — В мгновение ока Ли оказался на ногах и протянул мне руку. — Идём, зажжём танцпол. — Я уверенно взяла его за ладонь и мы, весело хихикая отправились туда, откуда доносилась музыка.

Однако как только мы оказались в центре светового круга, я немного засмущалась. Мне стало казаться, что присутствующие смотрели только на нас, но Ли этого даже не замечал и продолжал настойчиво вести за собой. Он отпустил мою руку, лишь однажды, когда спешно отошёл к собравшимся музыкантам и что-то негромко им зашептал. Те в ответ только понимающе закивали. Но мгновение спустя менестрель уже стоял передо мной, таинственно улыбаясь.

— Миледи. — Прошептал он с поклоном, протягивая мне руку.

— Милорд. — Ответила я, чуть приседая в реверансе и принимая приглашение. И тут заиграла музыка.

С первых же аккордов я поняла, что мой партнер знает своё дело. Он уверенно двигался, ведя меня в танце с ловкостью и грацией опытного танцора, а мне оставалось только следовать за ним. Сначала мы танцевали, как и многие другие окружавшие нас пары, лишь касаясь руками, переплетая пальцы. Но как только закончился проигрыш, музыка резко поменялась, в ней зазвучали пронзительные ноты, полные тёмной страсти, и мой партнёр тут же привлёк меня к себе. Его рука обвила мою талию, прижимая наши тела друг к другу так, что мы почти касались кончиками носа. Мелодия была наполнена страстью и неприкрытой сексуальностью, смешивая драматизм танго с быстрым и будоражащим кровь ритмом сальсы, а я и менестрель выплёскивали всё это в наших движениях. С каждой нотой моё сердце билось всё чаще, а от смущения не осталось и следа. Лишь мельком я заметила, что кроме нас уже никто не танцевал, и зрители собрались в круг, в центре которого и кружилась наша пара, но моё разгорячённое алкоголем и наркотическим дурманом сознание, только возрадовалось, подстёгивая двигаться более дерзко и чувственно.