Сильвиан двинул ферзя на четыре клетки вперед.

– Они думали, это ключ от офиса Изабеллы, - сказал Картер.
– Они пытались использовать его, когда мы были там. Чертовски напугали нас, но не смогли войти.

– Но почему?
– спросила Рэйчел.
– Почему ключ не подошел?

Образ Элоизы, стоящей возле двери Изабеллы, возник в памяти Элли.

– У Элоизы был ключ от кабинета Изабеллы,- сказала Элли, - Она держала его в руке, когда я увидела ее в тот день - в день, когда подумала, что она шпион. И я рассказала об этом.

– Им нужно найти этот ключ, - задумчиво сказала Николь.
– Они хотят удостовериться, что никто больше не сможет им воспользоваться.

– Но она дала им не тот ключ?
– Картер выглядел озадаченным.
– Зачем ей это?

– Может у нее не было уже того ключа, - предположила Рэйчел.

– Тогда у кого он?
– спросил Сильвиан.

Никто не ответил. Рейчел первой нарушила тишину.

– Что вы вдвоем нашли в офисе?

Элли позволила Картеру описать, что они узнали. Когда он закончил, все выглядели ошеломленными.

– Так они все время знали, что должно произойти?
– судя по голосу, Рэйчел была в шоке.

Ферзь и конь Сильвиана внезапно загнали в угол короля Элли.

– Шах, - пробормотал он, поднимая одну бровь.

Элли смотрела на доску, но не могла найти выход.

– Вот черт.

– Что если наши родители попытаются забрать нас?
– спросила Зои.

Все притихли.

– Тот парень затащил Кэролайн в машину, - сказала Рэйчел.- Они собираются сделать это с половиной людей в этой комнате?

– Как вы думаете, что мы можем предпринять?
– задала вопрос Элли.

Сильвиан подхватил отыгранную шахматную фигуру. Держа белого коня в руке, он задумался. Затем поднял его вверх.

– Мы можем предупредить всех.

Заявление Сильвиана вызвало мгновенный резонанс. Как им это сделать? Причем так, чтобы не выдать себя? И каким образом в первую очередь распространить найденную информацию? Не похоже, что можно послать каждому анонимное письмо. Если они проронят хоть одно слово, инструкторы вычислят их и положат этому конец.

Рейчел стала той, кто предложил решение.

– Никогда не стоит недооценивать силу сплетни,- сказала она просто.

Все взглянули на нее с полным непониманием.

– До меня не доходит, - Николь огляделась в поисках объяснений.

Первым догадался Картер.

– Оу, ты жутко умная, Рейчел, - произнес он, пока понимание медленно озаряло его лицо, - Скажи сплетникам, и они поведают миру.

– Вот именно, - подтвердила Рейчел.
– Мы сообщим пятерым самым большим сплетникам в школе, что творит Натаниэль и что их родители могут приехать за ними вскоре.

Она посмотрела на всех с надеждой, но видно было, что остальные еще не сообразили. Рейчел закатила глаза.

– Они скажут всем остальным ... Ну вы даете! Это лучше, чем Facebook. Все будут знать, что происходит к закату, и источник нельзя отследить.

Впитав эту информацию, все обменялись взглядами.

– И что произойдет потом?
– Николь задала вопрос, который крутился на языке у большинства.

– Потом у них появится возможность выбора,- произнес Сильвиан.
– Им решать, что произойдет дальше.

– И что они смогут реально сделать?
– спросил Картер.
– Сбежать?

– Конечно, они могут сбежать, - ответила Элли.
– Или могут дать отпор.

Глава 18

На следующее утро Элли пришла в холодный обнесенный стеной сад к шести часам.

Это был первый реальный день, когда нужно притворяться, что все нормально, в то время на самом деле всё с точностью до наоборот. Ее живот скрутило от нервов и волнения - сегодня они приведут план в действие.

Она почти забыла о наказании на фоне всех переживаний, но когда все разделились, чтобы пойти в свои общежития, Картер крикнул ей вслед:

– Увидимся в саду, на рассвете...

Элли остановилась как вкопанная, глядя на него с недоверием.

– Серьезно? Ты думаешь, Изабелла правда ожидает, чтобы мы будем придерживаться задержаний при всем том, что происходит?

Она раздраженно взмахнула рукой.

– Э-э ... да?
– Картер бросил на нее взгляд, говоривший, что он думает, что Элли будет настаивать на своем.
– Ты должна бессрочно выполнять работу в наказание. Неопределенное время. Изабелла не придет в восторг, если мы просто решим не появляться из-за апокалипсиса, а мы не сообщили об этом.