– Согласился. Через пару часов обсудим детали плана.

– Что ж, тогда оставлю вас. Дела действительно есть, - ухмыльнулся наместник и неспешно направился к лестнице.

Я молча проводил его взглядом и не заговорил с Филисити, пока шаги отца не смолкли окончательно. Казалось, девушка тоже этого ждала. Когда коридор погрузился в тишину, она уткнулась головой мне в плечо и невесело усмехнулась, с трудом подавив всхлип.

– Я думала, что подобные слова можно счесть чудом. Получается, те воины, что пришли с моим отцом в тот день в Орсс, в каком-то смысле живы...

– В каком-то смысле, - с нажимом повторил я, заставляя Филисити посмотреть на себя, - это уже не совсем они. Это дексы.

– Знаю, - девушка смахнула слезы, - и все те дексы, которых мы уничтожили, когда-то были людьми. Виктор даже сказал, что они сохранили большую часть воспоминаний. А что, если в Таире... или на Тритоновом перевале я убила своего отца, Райдер?

Филисити беспомощно всхлипнула и вновь уткнулась мне в плечо. Я качнул головой, успокаивающе погладив ее по густым распущенным волосам. Некоторое время мы молчали.

– Если хочешь, я действительно мог бы...

– Нет!
– резко оборвала меня Филисити, - не надо. Я не хочу знать. И... вряд ли хочу видеть его таким.

– Хорошо, - согласился я, вновь обнимая девушку и стараясь ее успокоить, - хорошо, как скажешь.

– Райдер, когда все кончится...
– Филисити подняла на меня покрасневшие блестящие от слез глаза, - ты останешься здесь?

Я крепко задумался. Как у стража Орсса у меня не должно возникать сомнений. Но почему-то я сомневался. Сомневался, потому что часть меня все еще считала себя наемником Святой Церкви, родиной которого была Дирада.

Невольно возникала и мысль о задании. Что будет, если нам удастся остановить Отра? Как дальше будет складываться ситуация в мире? Ведь война уже наступает нам на пятки. На чьей стороне я должен сражаться? Бок о бок с Виктором, или все же против него?

Король пообещал мне Орсс в качестве награды, но я обязан буду подписать договор о присоединении Орсса к Солнечным Землям. Это спровоцирует то, о чем говорил Виктор: сюда придут новые люди. И Орден. В словах наместника есть правда: Орден запустит в Арду свои когти, захочет принести сюда Единую Веру, будет разжигать еретические костры, сочтет дексов монстрами. И Ильму, скорее всего тоже. Повторится ситуация многовековой давности, когда Корун объединил страны в большой альянс. Орден тогда только был создан, он зиждился на фанатиках, которые готовы были убивать неверных повсюду. Теперь королевская власть и Святая Церковь сдерживают пыл Ордена, хотя мэтры до сих пор враждебно относятся к Ланкерии. Только король не позволяет посягнуть на ее веру. Сможет ли Ирес удержать Орден в своей хватке, когда откроется доступ в новые земли, а королевство будет ослаблено после войны?.. Вряд ли. Виктор был прав: на нашу родину явится Крест, а те, кто его не примет, встретят Меч...

Я не мог этого допустить. Воспоминания во мне говорят, или впечатления - не имеет значения. Я не мог отдать Арду на растерзание Ордену. А для этого мне нужно принять позицию стража.

– Райдер?
– вновь окликнула Филисити, когда мое молчание затянулось.

– Я должен остаться...
– мой голос прозвучал глухо и надтреснуто, как у древнего старика, - и дело здесь не в том, что я принял сторону Виктора, нет. Дело в том, что лежит за Орссом. И если ты захочешь... остаться со мной, я покажу тебе, что защищают стражи.

Девушка внимательно смотрела на меня, словно читая мою душу.

– Твой брат в темнице говорил о некой розе. Сказал, что она будет благодарна тебе. Речь об этом?

– Не о розе, - качнул головой я, улыбнувшись от воспоминаний о красоте мира, созданного Онкодом, - земля, лежащая за Орссом, называется Ардой. А этот устрашающий замок - шип розы. Создан, чтобы ее защищать.

Филисити не успела толком расспросить меня: в коридоре появился Кастер. Завидев нас, он нахмурился, огляделся и приблизился на несколько шагов. Честно сказать, я был даже рад, что брат прервал наш разговор: не думаю, что пришло время рассказывать Филисити об Арде.

– Леди да-Кар, - Кастер кивнул девушке в знак приветствия и, сдвинув брови, обратился ко мне, - Арн, я думал, ты с лордом Фэллом.

– Он был здесь пару минут назад, - бегло отозвался я, - ушел вниз по этой лестнице. А в чем дело? У тебя встревоженный вид.

Последние слова я произнес, когда брат уже собирался уходить. Несколько мгновений он размышлял, стоит ли рассказывать мне, что его беспокоит, но потом кивнул собственным мыслям и ответил:

– С разведки вернулся отряд наших людей. Они сообщили, что по направлению к Орссу движется огромная армия.

Мы с Филисити переглянулись.

– Чегрессы и кирландцы, - мрачно сказала девушка. Кастер приподнял бровь.

– Уже завтра они будут на берегу Тайрьяры, - сказал он, обращаясь преимущественно ко мне, - я должен сообщить лорду Фэллу.

Кастер перевел взгляд на Филисити и кивнул ей.

– Вам и вашему другу монаху лучше всего будет переждать осаду в Гире. Я распоряжусь, леди да-Кар, и вас устроят с комфортом, - на лице брата самоуверенная улыбка, - уверяю, в городе вы даже не почувствуете, что началась война. Стена выдержит любую осаду.