– - Вика?
– - Алла растерянно посмотрела на Александра, затем оглянулась.
– - Какая Вика? Наша дочь? Здесь нет Вики...

Дыхание Жнеца перехватило от волнения. Он сжал руки своей жены и заглянул в её глаза:

– - Как нет? Что ты такое говоришь? А где она тогда? Что ты знаешь?

– - Я не знаю, где она...
– - прошептала Алла.
– - Я не знаю, где она. Мы были бы вместе, но её здесь нет...

– - Вы были бы вместе? Что это значит?
– - Жнец не мог поверить услышанному. Он не мог дышать, волна счастья захлестнула его с головой. Они не вместе...

– - Тогда где она?
– - снова спросил он.

– - Найди её, -- вдруг решительно сказала Алла.
– - Найди и больше не отпускай от себя, пока она сама не сможет позаботиться о себе. Слышишь?

– - Хорошо, -- выдохнул Жнец. Он совершенно не представлял, где могла быть Вика, где искать её, но был счастлив от мысли, что её сердце по-прежнему бьётся.

– - Но будь осторожен, милый, тебя ждёт враг. Нет, он не силён. Он хитёр и поджидает тебя. Удар будет тогда, когда ты совсем не ждёшь. Я уже предупреждала тебя...

– -"Ищи врагов среди своих"... так?
– - вспомнил Александр.
– - Им был Куоттерман, да?

– -Саш, опасность всё ещё существует, -- покачала головой Алла.
– - Будь осторожнее.

"Доброе" пожелание. По спине Жнеца пробежали мурашки.

– - А теперь тебе пора, -- сказала Алла.
– - Ради себя, ради меня, ради нашей дочери закончи дело, которое начал. Смотри! Видишь?

Рядом была стойка с консолью управления. На широком сенсорном экране мелькала строка целеуказания, рядом с ней мелькали цифры, сменяясь, отсчитывая время.

– - Тебя пора выводить твой корабль обратно, Саш.

Жнец внимательно посмотрел на свою жену, запоминая черты её лица. Боже, как не хочется расставаться. На один миг судьба подарила ему радость встречи с ней, и теперь невыносимая тоска разрывала его сердце. Он медленно подошёл к консоли, на экране которой красным горела клавиша, запускающая остановку пространственного двигателя.

– - Я столько хочу тебе рассказать...
– - Александр оглянулся. По его щекам текли слёзы.

– - Расскажешь, когда мы в следующий раз увидимся. Обязательно, -- кивнула Алла.
– - Жми.

– - Александр Евгеньевич!
– - чьи-то руки подхватили его под мышки, усаживая в кресле.
– - Александр Ев... Живой? Живой вроде!

– - Гравитаторы включены, системы работают нормально, -- словно из тумана донёсся голос Авдеева.

– - Поздравляю, коллеги, прокол полотна пространства прошёл успешно, -- подтвердил по громкой связи Нестор Савинков.

Жнец открыл глаза. Сознание вернулось к нему. Вокруг него столпились люди,

– - Очнулся, ребят! Очнулся!
– - воскликнул Гановери, рассматривая лицо своего капитана.

– - Что случилось? Все целы?
– -первый его вопрос.

– - Нортон тоже долго был в отключке, но сейчас всё в порядке, -- ответил старпом.
– - Так, вроде все целы.

– - А велиты что?

– - Савинков сделал объявление по громкоговорителям на жилых палубах. Там пока всё спокойно. Запись в борт-журнал уже внесли.

– - Так, а теперь ответь на главный вопрос, -- Жнец выдвинул из подлокотника клавиатуру консоли управления и пробежал пальцами по кнопкам. На экранах обзорных мониторов появилась строка загрузки.-- Где мы сейчас? Двигатель сработал?

– - По данным сферографа - да, -- уверенно ответил Гановери.
– - Нам пока не ясно, какова обстановка в ближайшем космосе, но мы уже начали сканирование...

– - Да что тут неясного-то? Сам смотри, -- Жнец указал на изображения на экранах обзорных мониторов. Все, кто был в этот момент на шканцах,раскрыв рты, уставились на них. Изображения, передаваемые камерами наружного наблюдения, рисовали совсем не радостную картину.

– - Красный сигнал тревоги!
– - крикнул Жнец.
– - Всем занять места согласно боевому расписанию!

Каждый на шканцах увидел огромную планету. Атмосфера - молочные круговороты облаков. Было заметно, как в разных местах возникали белые вспышки молний. Но к ней ещё нужно было долететь. А прямо перед кораблём, преграждая ему путь, неподвижно зависли четыре белых шарообразных корабля, испещрённых кругами, полосами, тенями надстроек, словно древними рунами. Чуть подальше была видна эскадра из девяти других кораблей-шаров.

– - Поднять орудийные порты!
– - скомандовал в трубку телефона Гановери дежурному мичману.
– - Доложить о готовности открыть огонь!