– - М-м-м-м... дайте полчаса, -- промычал Нестор Петрович.

– - Работайте, -- Жнец повесил трубку.

Что ж, так даже лучше. Берсерки успеют помыться. Кстати, как они?Александр Евгеньевич взбежал на мостик и, усевшись в капитанское кресло, вызвал через коммуникатор своего старшего помощника:

– - Гановери, всё в порядке с нашим пополнением?

– - Нормально, капитан, -- ответил его голос в наушнике.
– - Гуннар и его ребята решили отправиться в столовую. Голод не тётка.

– - Скажи, чтоб там продули помещения после них.

– - Наш кок сам знает.

– - Хорошо. Гановери, подготовь мне доклад об обстановке на корабле. Мне нужно знать, чем занимаются велиты и каждый матрос на этом корабле.

– - Хорошо, шеф, я соберу информацию.

Жнец не мог предугадать, что будет, когда корабль "проколет полотно пространства". Нельзя предугадать, выйдет ли корабль из "подпространственного измерения" вообще. И, тем более, нельзя быть уверенным в том, что реакция людей на происходящие вокруг события будет спокойной. Поэтому каким-то образом их нужно лишить возможности проявлять активность. Решение о том, как поступить с экипажем, не вызвав при этом бунт, будет принято на основании доклада старшего помощника. Тот появился на шканцах минут через двадцать сияющим, как новенький золотой талант.

– - Ты чего такой довольный?
– - Жнец подозрительно приподнял бровь.

– - Я, кажется, решил проблему, -- ответил тот.
– - Большая часть десанта уже находилась в каютах, некоторые слонялись в коридорах. Человек тридцать занимались в спортзале. Берсерки теперь в душевой. Я разместил их в единственных свободных каютах на нижней палубе. Постельные комплекты им сейчас принесут...

– - Так, понятно, -- кивнул Жнец.
– - А что за проблему ты решил?

– - Я знаю, что мы сейчас совершим прыжок, верно? Нужно, чтобы солдаты были в своих каютах. Поэтому по громкоговорителю я объявил комендансткий час, и солдаты отправились к местам отдыха. Я всё правильно сделал?

Жнец зажмурился от удовольствия. Старпом сделал всё за него.

– - Молодец, -- сказал он.
– - Как отреагировали солдаты? Мне важно, чтобы люди не поддавались панике. Знаешь, что сказали мне командиры, когда мы впервые встретились в кают-компании криллонской верфи? Они выразили сомнение, что мы вернёмся из похода с победой. Точнее, вернёмся ли вообще.

– - Спокойно они отреагировали, -- ответил старпом.
– - Послушно зашли в свои каюты, как лошади в стойла. Я только не смог решить, стоит ли запирать за ними замки. Вдруг наши солдаты в панике начнут бегать по кораблю, если что-то пойдёт не так?

– - Когда начнут бегать, тогда закроем переборки между модулями и отсеками. Если мы запрём двери сейчас, то, вероятно, наши действия вызовут недоверие и недовольство. А там...

– - Согласен с вами, капитан, -- кивнул Гановери.

Жнец довольно улыбнулся. Если все формальности улажены, то пора начинать. Капитан осмотрел шканцы, матросов, находящихся здесь и готовых к исполнению его приказаний. На миг его захватило необыкновенное чувство восторженного волнения, торжества грядущих событий. Это он первый испытает новейшие технические разработки, это его солдаты первыми пойдут на штурмновой планеты и откроют дорогу для экспансии. А для самого Жнеца исполнится то, что он лелеял всё это время - он обагрит руки кровью тех, кто отнял у него его единственную дочь.

Его дочь...

Так начнём же битву! Уничтожим этих тварей без чувств, без разума, без совести! Искореним зло в нашей Галактике! Бить их без отдыха, без пощады пока не останется никого, кто стоит на четырёх лапах и способен оказывать сопротивление! Им всем конец, ибо наступает самая отчаянная пехота самой совершенной расы во Вселенной! Люди идут убивать тех, кто осмелился встать у них на пути!

– - Ну, раз согласен, тогда я приказываю готовиться к "прыжку", -- громко сказал Жнец так, чтобы его все слышали.

И все словно сорвались с места. Казалось, каждый только и ждал этого указания. Горсак бросился к своей бригаде, что-то начал приказывать, Авдеев, схватив трубку телефона, начал набирать чей-то номер. Матросы, склонившись над консолями, печатали целеуказания, шелестели распечатками. Два десятка человек в едином порыве начали выполнять свою работу. Командовать более не пришлось:люди сами знали, что нужно делать, и устами капитана Жнеца уже не было произнесено ни одного приказания.На шканцах заработалчеловеческий механизм, управляющий всем кораблём.

– - Есть подтверждение от бригады НЛМИ!

– - Выведите карту Галактики на панель!

– -Нестор Петрович, получаю координаты...

– - Серёг, перешли мне данные со сферографа.

– - Внимание! Они запустили двигатель!

– - Отключаю гравитаторы на счёт "три"! Три, два...

В один момент всё взлетело в воздух. Схватившись за своё кресло, Жнец попытался удержать равновесие.Кое-где, неуклюже барахтаясь, парили те матросы, которые не успели зацепиться. Гановери оттолкнулся от переборки и медленно проплыл мимо, расталкивая карандаши, ручки, блокноты, листки бумаги, распечатки показаний приборов, термосы и прочую мелочь, зависшую между потолком иполом.