– - Ну, вот и привели меня эти ляхи к своему королю, -- продолжал рассказчик.
– - "Ты, говорит, что ль, тот самый казак, что хвалился привести ко мне в полов всю татарву?" -- "Тот самый, ваше королевское величество".
– - "Так поди-ка, приведи их ко мне, а уж я тебя награжу". Что тут поделаешь? Не давши слова -- крепись, а давши -- держись. Пошел я к татарве; как гаркну: "Эй вы, поганое отродье! Ступай-ка все за мной". Хвать хана их за шиворот халата, очами этак сверкнул, ногой притопнул, поволок раба Божия, а другие, как овцы за бараном, все за ханом потекли. "Пожалуйте, ваше королевское величество: вся татарва аккурат".

– - Ай да дид! Ха-ха-ха!
– - загрохотали кругом слушатели.
– - Ну, и чем же он тебя наградил?

– - Чем наградил! Чверткой горилки.

Тут и Курбский не мог уже удержаться от смеха.

– - Гай, гай, и ты здесь, любый княже!
– - обратился к нему рассказчик-дед.
– - Послушать старика тоже захотелось, аль на фортецию запорожскую взглянуть? Милости прошу к нашему шалашу, -- гость будешь.

Поблагодарив, Курбский справился, не видал ли кто из пановей его щура, Петруся Коваля. Оказалось, что видели его давеча у торговых шалашей с каким-то парубком-торговцем; в "фортецию" же к ним он глаз не казал. Для Курбского не было уже сомнений, и, понурив голову, он поплелся обратно в польский лагерь с одной мыслью: от судьбы своей не уйдешь.

Глава седьмая

ПОХОЖДЕНИЯ ПЕТРУСЯ КОВАЛЯ

Трошка со своим коробом с самого утра слонялся по лагерю от палатки к палатке, от землянки к землянке, заглядывал и в траншеи. Под конец же короткого зимнего дня, когда ему можно было скрыться незамеченным, он с пустым уже коробом собрался восвояси. Шел он этак уже с версту по изъезженной санями дороге, в сторону деревни Дубовки, когда, случайно оглянувшись, увидел догоняющего его человека.

"А ну, как ограбить хочет?! Ведь выручка-то у меня изрядная", -- мелькнуло у него в голове, и он пустился бежать со всех ног.

– - Куда тебя леший гонит! Постой же, погоди!
– - раздался тут за ним задыхающийся голос.

Трошка умерил опять шаг.

– - Это ты, Петрусь?
– - удивился он, узнав своего приятеля-казачка.
– - А я-то уж думал... За медовой коврижкой, что ли? Да опоздал, брат: ничего-таки не осталось.

– - Коврижка коврижкой, -- отвечал Петрусь, с трудом переводя дух, -- и до завтраго погожу.

– - Так чего же тебе?

– - А проводить тебя.

– - Ври больше.

– - Зачем врать? Нам по одной дороге.

– - Да ты куда, Петрусь?

– - Туда же, куда и ты.

– - В замок?

– - В замок. Вдвоем идти все-таки веселее. Трошка опешил, но, сейчас же оправясь, запетушился:

– - Ты что ж это, Петрусь, -- предать нас полякам хочешь? Креста на тебе нет!

– - Крест на мне, слава Богу, есть, и предателем я николи не буду.

Говорил он это так искренно, с оттенком даже негодования, точно за несколько часов назад сам не высказывал такого намерения своему господину. Но слова Курбского были для него законом, и теперь он действительно возмущался предположением Трошки.

– - Так, может, ты сам нам передаться хочешь?
– - продолжал допытываться Трошка.

– - Чтоб казак передался врагу? Да за эти слова побить тебя мало!
– - вскричал Петрусь и наделил приятеля таким тумаком, что тот со своим коробом повалился в снег.

– - Ну, ну, ну, не буду, не тронь!
– - взмолился Трошка.
– - Сдуру сболтнулось.

– - То-то сдуру. Ну, вставай же, не бойся, не трону больше.

– - Да на что тебе, Петрусь, в замок? Верно, к Марье Гордеевне с ответом от твоего князя?

– - Наконец-то додумался, умная голова!

– - Зачем же тебе самому к ней, коли я могу все за тебя справить.

– - Стало, не можешь.

– - А с собой тебя, прости, мне взять никак невозможно!

– - И не нужно; я сам собой пойду: куда ты, туда и я.

– - Но я не хочу, Петрусь, слышишь: не хочу!

– - Мало ли что. И нитка тоже не хотела, да игла потянула. Добром ты от меня не отделаешься.

– - Ах ты, Господи, Боже ты мой!
– - чуть не захныкал Трошка.
– - Хозяин мой, Степан Маркыч, меня со света сживет: в гневе своем он никаких границ себе не знает.

– - Хозяин твой и не увидит меня: ты проведешь меня прямо к племяннице.

– - Да в горницу-то к ней ход через горницу дяди.

– - А уж это, братику, твое дело, как отвести ему глаза. Можешь вызвать ее ко мне на лестницу, что ли. А наскочишь все-таки на хозяина под сердитую руку, так сам же и казнись. Ну, да Бог не выдаст, -- свинья не съест. Что вперед загадывать? Гайда!

Бедному Трошке волей-неволей пришлось покориться. Прошли они этак еще версты полторы, а дорога все далее уклонялась в сторону от замка. Петруся взяло опять сомнение.