— Почему ты позвонила мне?

Клара опешила, потому не сразу сообразила, что сказать:

— Роменская не отвечает на мои звонки… А информация, как мне показалось, важная…

— Проверим.

— Извините, а мне что делать? Виктор должен был работать со мной… Как же теперь быть?

— Соединись с Роменской, а лучше найди ее и обсуди кандидатуру.

— А Красавчик? То есть Виктор?

— Проверим.

Клара бросила трубку и зло процедила:

— Тупица! Ну ладно, пусть проверяет, осел.

И еще раз позвонила Роменской — молчок. Клара засобиралась. Поедет к ней, но если эта шлюха не отвечала потому, что у нее кобель, Клара из нее… Ничего не сделает, а будет лебезить, правда, меньше, чем только что. Такова реальность, от которой пора бежать далеко и насовсем.

Описав в протоколе положение третьего трупа с насквозь простреленным туловищем, его перевернули на спину. По окровавленному лицу и груди бегали потревоженные муравьи и какие-то букашки, Ника отвела глаза в сторону, Семен Семенович потребовал:

— Сигарету мне.

Оперативник оторвался от протокола, достал из пачки сигарету, вставил ее в рот Семеныча, щелкнул зажигалкой и спросил с готовностью:

— Что писать?

— Погоди, — с наслаждением затягиваясь, бросил Семен Семенович, стоя над убитым. Он, ворчавший все время, что три трупа за один раз — это много, не торопился покончить с делом. — Сократ Викентьевич, тебе ничего не кажется необычным?

— Что именно тебя взволновало? — осведомился тот, глядя на труп с непониманием.

— Меня волнует только то, что я вынужден проторчать весь день здесь, а мы с женой собрались покупать мягкую мебель. Но это отступление. Итак, выстрелы произведены из рощи и с близкого расстояния. — Сократ Викентьевич согласно кивнул. — В каком положении находился первый труп из этой пары, когда получил пулю?

— Лежа, — без паузы ответил Сократ Викентьевич. — Не понимаю тебя. Ты что, сам не видишь?

— Я уточняю, чтобы не ошибиться. Значит, он не сидел спиной к роще?

— Исключено.

— Как ты определил, что стреляли с близкого расстояния?

— Обижаешь, — надулся Сократ Викентьевич. — Зайди в рощу, сразу поймешь, что надо подойти очень близко и отодвинуть ветки, чтобы увидеть лежащего человека. Если б он сидел, то в темя попасть было бы невозможно, только в затылок.

Семен Семенович не брался за сигарету, она тлела в углу рта, оставляя длинный столбик пепла. Но вот пепел упал, и Платон сделал замечание:

— Пепел упал на труп.

— Ну и хрен с ним. — Семен Семенович выплюнул окурок, опустил глаза. — Что-то в положении этих тел необычно… Смотрите: второй убитый, судя по входному и выходному отверстиям, находился лицом к роще. Пуля прошила его под углом и вышла ниже входного отверстия.

— Значит, вошла под углом? — переспросил Валдис, отошел к роще, прицелился воображаемым пистолетом. — Тогда этот труп стоял на коленях.

— Вот! — радостно воскликнул Семен Семенович.

— Голубчик, что ж ты так кричишь? — схватился за сердце Сократ Викентьевич, притом оставаясь спокойным. — Насмерть перепугал, ей-богу.

Но Семен Семенович, не обратив внимания на пожилого криминалиста, в необъяснимом ажиотаже произнес:

— Первый из этой пары лежал на спине головой к роще, а второй стоял на коленях лицом к той же роще. Оба вытащили свои мужские достоинства. Что они делали?

— Совокуплялись друг с другом, гы-гы-гы, — заржал составляющий протокол опер, хотя во время диалога он не писал, а слушал.

— Ну, допустим, — недовольно махнул рукой Семен Семенович. — А теперь посмотрите. Пуля попала в район сердца, следовательно, ранение было смертельное. При таком ранении он не способен был двигаться и упал плашмя, так?

— Ну да. Совершенно верно, — ответили ему вразнобой, не понимая, к чему он клонит.

— Почему у него не только грудь, но и шея, все лицо, даже волосы на лбу и с боков в крови?

Все перевели глаза на труп. Действительно, его будто окунули в кровь.

— Кровь растеклась по земле… — начал Платон, но его перебил Семеныч:

— Где признаки того, что под ним растеклась лужа, в которой он плавал? Земля здесь рыхлая, влажная, наверняка впитала кровь моментально. К тому же поросла травой, которая затруднила бы растекание крови. А в районе его лица кровью выпачкана только трава, земля ею не пропитана. Но у него все лицо в крови. И грудь выше пули. И шея. Лежало лицо на боку, когда мы его нашли. Ответьте, почему оно у него и с этой стороны, обращенной к небу, в крови?