Я открыл шкаф и нашел там кучу старинных платьев и шалей. Они пахли, как будто их ни разу не стирали. Выразив про себя сомнения в адекватности Чейдаа, я опустился на колени и пополз под одеждой, щупая заднюю панель. Я стучал, толкал и давил, пока внезапно она не открылась.

– Придется ползти, - кисло сообщил я Шуту. Он не ответил.

Он уснул там, где сидел. Было трудно разбудить его и еще труднее – протащить через низкий люк в шкафу. Я усадил его в старое кресло Чейда напротив огня, и пополз обратно, чтобы закрыть дверь в комнату Леди Тайм и погасить свечи. К тому времени, как я закрыл вход и вернулся Шут снова задремал. Я опять разбудил его спрашивая:

– Ванна или кровать?

Ушат воды исходил паром, наполняя комнату ароматом лаванды и иссопа. Рядом с ванной стоял стул с прямой спинкой. На низком столике лежали полотенца, горшок с мылом, щетка для мытья, хлопковая туника, синий устаревший шерстяной халат, и толстые чулки. Они пригодятся. Шут, вздрогнув, развернул одеяло.

– Ванна, - пробормотал он и повернул ко мне свое слепое лицо.

– Сюда.
– Я взял его худую, как палка руку и обнял его другой рукой, проводив до стула с прямой спинкой. Он так крепко вцепился в него, что едва не опрокинул. Он стоял неподвижно, дыша. Не спрашивая, я опустился на колени, и начал разворачивать намотанные на его ноги тряпки. Они ужасно воняли, и слиплись вместе, так что мне пришлось их срезать. Я дышал через рот, когда сказал.

– Перед тобой стол, на нем все необходимое для ванны. И одежда.

– Чистая одежда?
– спросил он так, будто я дал ему слиток золота. Он нащупал ее и его рука поднялась и упала, словно бабочка вспорхнула. Он поднял горшок с мылом, понюхал его и всхлипнул, тихо и душераздирающе. И бережно поставил на место.
– Ох, Фитц, ты себе представить не можешь...
– отрывисто сказал он. Затем его костлявая рука поднялась, чтобы оттолкнуть меня.

– Позови меня, если я тебе потребуюсь, - уступил я. Взял свечу и пошел к полкам со свитками в дальнем конце комнаты. Он слушал мои шаги и не выглядел довольным, когда я остановился в конце комнаты, но это было все уединение, которое я предоставил ему. У меня не было никакого желания обнаружить его утонувшим в ванной. Я порылся в свитках и обнаружил там один о Дождевых Чащобах, но когда принес его к столу, то нашел, что Чейд уже приготовил материал для моего чтения. Три свитка на тему того, как готовить и правильно использовать Людей Короля ждали меня. Что ж, он был прав. Лучше я прочту их. Я донес их до старой кровати Чейда, зажег несколько свечей там, скинул сапоги, и облокотившись на подушки стал читать.

Я прочел треть первого из них – нудного и слишком детального описания выбора кандидата, который может поделиться силой, когда услышал тихий всплеск воды, когда Шут растянулся в ванной. Какое-то время было тихо. Я читал свои свитки. Иногда посматривая на него, чтобы убедиться что он не заснул и не утонул в ванне. Спустя долгое время он начал медленный процесс мытья. Он издавал тихие звуки то от боли, то от облегчения в мышцах. Он потратил на это все время. Я был на третьем свитке, самом полезном, в котором перечислялись конкретные симптомы превышения возможностей Человека Короля, и информацию, как вернуть ему силы, если это необходимо, когда услышал как он глубокого вздохнул. За этим последовали звуки, какие издает человек, выходящий из ванны. Я не смотрел в его сторону.

– Ты сможешь найти полотенца и одежду?

– Я справлюсь, - коротко ответил он.

Я закончил читать и изо всех сил старался не уснуть, когда услышал его обращение.

– Я дезориентирован. Где ты?

– Здесь, на старой кровати Чейда.

Он выглядел ужасно даже после мытья и в чистой одежде. Старый голубой халат висел на нем, как парусина на заброшенном корабле, пока он стоял, вцепившись в спинку стула. Волосы, что у него еще остались отяжелели от воды, и едва достигали до ушей. Слепые глаза выглядели ужасающе: мертвыми и неподвижными на изможденном живом лице. Его дыхание сипло вырывалось из груди. Я поднялся и взял его за руку, чтобы отвести к кровати

– Сытый, чистый и согревшийся. Новая одежда, мягкая кровать. Если бы я не был таким утомленным, я бы разрыдался от благодарности.

– Иди лучше спать, - я отогнул покрывало для него. Он сел на краешек, погладив рукой чистое белье и пухлую подушку. Когда он лег на подушку, я не стал ждать, а укутал его, как если бы это была Би. Его руки схватились за верхний край одеяла.

– Ты останешься на ночь?
– это был больше вопрос, нежели просьба.

– Если ты хочешь.

– Хочу, если ты не против.

Я не скрываясь рассматривал его. Отмытые от грязи, на его лице стали отчетливо видны шрамы.
– Я не возражаю.
– спокойно сказал я.

Он закрыл свои затянутые пеленой глаза.

– Ты помнишь…когда я просил тебя остаться со мной на ночь?

– В палатке Элдерлингов. На Аслевджале.

Мы оба замолчали, и тишина тянулась долго. Я подумал, что он заснул. Да и сам чувствовал себя выжатым. Я обошел вокруг кровати, присел на край и осторожно вытянулся рядом, так аккуратно, как если бы это была маленькая Би. Мои мысли вернулись к ней. Что за день я ей устроил! Хорошо ли ей спится, или она борется с кошмарами? Осталась ли она в кровати или прячется за стенами моего кабинета? Необыкновенная малышка. Ради нее я должен стать лучше. Я всей душой хотел этого, но казалось, вещи не всегда происходят так, как планируешь И вот я оказался здесь, в днях пути от нее, надеясь, что человек, которого я едва знаю, присмотрит за ней. Человек, которого я оскорбил.

– И никаких вопросов.
– Обратился Шут в темноту комнаты.

Это он должен был спрашивать, начав с того, зачем я пырнул его ножом.

– Подумал, что ты спишь.

– Позже, - тяжело вздохнул он.
– Ты так легко принял меня, Фитц. Прошло столько лет, я снова вошел в твою жизнь, и ты убил меня. А потом спас.

Я не хотел говорить о том, что зарезал его.

– Твой посланник добрался до меня.

– Который?

– Бледная девушка.

Он замолчал, а потом печально произнес.