"Что ж ты творишь!", - Сергей едва не выматерился, увидев как бронепалубник сбавляет скорость и поворачивает носом в сторону бухты Циньчжоу. Глубокосидящий крейсер - это не баржа, он в акватории этой бухты сядет на мель.

Но, к счастью, крейсер лишь развернулся на пяточке, причем - весьма грациозно. Застыв на месте, он вывесил на реях флажковый сигнал приветствия.

– Вице-адмирал лично изучает диспозицию, - улыбнулся Кондратенко. Было видно, что активные действия моряков в противовес их же действиям в период нахождения при власти Старка или наместника, были по душе армейцам.

– Причем, весьма активно!
– Уточнил Науменко.

– И то верно!
– Поддержал Григоренко.

Неспешно, словно маленькие царьки, в бухту Циньжоу вползали низкобортные канонерки. "Бобр" под брейд-вымпелом контр-адмирала Лощинского и "Гиляк", на отдалении от берега, как показалось Вервольфу - около трех-пяти кабельтовых, на малом ходу прошлись из конца в конец по бухтам Инчензы и Циньчжоу, насколько позволяла осадка.

Недалеко от "Аскольда" маячили стремительные тени нескольких истребителей, осуществляя дальнее сопровождение.

"Впрочем", - подумал Вервольф.
– "Не удивлюсь, если в Бухте Восьми Кораблей под парами торчит "Баян" или даже "Пересвет".

На протяжении получаса канонерки бороздили бухты, примыкающее к перешейку. Затем, после флажного сигнала с "Аскольда", "Бобр" и "Гиляк" под охраной миноносцев на полном ходу двинулись назад, в обход мыса Инчензы, вероятно, по направлению к Артуру.

С борта крейсера спустили паровой катер, который под всеми парами помчался к берегу, с явным намерением привлечь внимание сухопутных наблюдателей. Но, поскольку на катере не было вымпела Марномакса, Вервольф решил, что Илья учтиво предлагает вернуться в крепость морем.

– Господа, - обратился он к инженерам.
– Думаю, это за нами.

***

Казацкий разъезд тронулся в обратный путь сразу же, едва четверо высоких гостей поднялись на борт катера.

Всю дорогу до крейсера инженеры неспешно шлифовали планы по устройству обороны Циньчжоусского перешейка.

– Рад, что вы приняли мое приглашение, - Илья встретил их сразу же, едва они вступили на палубу крейсера.
– Не мог не предложить вам закончить рекогносцировку с учетом наших собственных наблюдений.

– Премного благодарны за предложение, Илья Сергеевич, - Кондратенко, отхлебнув из чашки чай с ромом довольно крякнул и раскраснелся. Судя по всему, рома там было больше, чем чаю.

– Ну, что ж, - Илья указал на разложенные на столе карты.
– Показывайте, господа генералы, что вы придумали на этих скалах.

Перебивая и дополняя друг друга, Кодратенко, Григоренко, Науменко и Вервольф обрисовали Илье предполагаемую линию обороны.

– Планируется не менее трех линий обороны, - подытожил Вервольф.
– Каждая будет насыщена пулеметами, ДОТами и ДЗОТами, а в тылу расположим несколько батарей для подавления артиллерии противника.

К сожалению, Илья пока тоже не знал всех планов Вервольфа, поэтому с присущей ему учтивостью предложил снять с Золотой горы батарею мортир.

– Это все хозяйство генерала Белого, поэтому, насчет подходящей артиллерии, стоит поговорить с ним, - рассудил Кондратенко.

– И то верно, - Илья хлопнул в ладони.
– Что ж, исходя из сегодняшней рекогносцировки, скажу вам следующее. Бухта Циньжоу, ровно как и Инчензы, имеют небольшие глубины на большей своей части. В качестве поддержки с моря там могут пройти только "Бобр" и "Гиляк", да и то - только в прилив. Вместе с ними пойдут так же несколько миноносцев охранения. На островах Мурисон, Айрон, Риф и мысе Инчензы силами моряков возводятся наблюдательные посты, которые будут наблюдать за морем. В случае, если японцам удастся мимо Ляотешаня провести свои суда - не думаю, что они упустят шанс нанести по нашим позициям фланговый обстрел - нас предупредят заранее и к моменту появления японских кораблей на боевых позициях, мы подведем свои крейсера и перетопим их как котят.

– А если японский адмирал отправит туда броненосцы?
– Возразил Назаренко.

Илья ухмыльнулся.

– Особо близко броненосец к бухте он не подведет - это во-первых. Ему потребуется либо репетующий корабль между ним и берегом, либо стрелять наугад - с того расстояния, где может стоять броненосец, весьма плохо видно берег. А уж определить, где свои, а где чужие...

– Кроме того, - адмирал хитро улыбнулся.
– Мы поставим ряд минных заграждений в местах, где наиболее удобно находиться кораблям с большой осадкой. Сегодня, благодаря капитану Грамматчикову, мы такие места определили. Ну, а кроме того, Того никогда не будет рисковать своими броненосными силами. Ведь даже размен всего его броненосного отряда на все мои действующие броненосцы для японцев станет фатальным. Через месяц - самое больше полтора - я введу в строй два своих первоклассных броненосца. И, что противопоставят против них японцы, потеряв свои броненосцы? Броненосные крейсера? Ну уж нет. Отряд адмирала Камимуры сторожит Владивостокский отряд крейсеров. А оставшихся сил японцев не хватит, чтобы потопить остатки моего флота в Артуре. Именно поэтому, Того не решится посылать в бухту Циньчжоу что-то крупнее канонерки или легкого крейсера. "Аскольд" и "Баян" прикончат любые легкие силы противника.

Успокоенные рассуждениями командующего флотом, сухопутное командование перешло к планированию прикрытия правого фланга.

– Здесь, нас могут обстрелять из бухт Керр и Дипп, поэтому, их было бы целесообразнее заминировать, - подал идею Вервольф.

Сверившись с картой, Илья согласился.

– Поручаю это вам, господин советник, - Адмирал пригубил чаю с лимоном.
– Возьмите "Амур", "Енисей" и надежное прикрытие и сегодняшней же ночью выставите там минные банки. "Енисей" должен знать, где стоят мины с постановки от двадцать девятого января, поэтому, будьте осторожны - не хватало еще на своих же минах подорваться.