Ей хотелось бы точно знать, сколько именно людей на свете. Ведь если вспомнить, сколько человек ты видел за один день, а потом обойти страну, возможно, получится узнать, сколько в ней людей, но рассказывать об этом кому-то бесполезно. На свете вообще очень много таких вещей, о которых бесполезно рассказывать. Это называется тайна.

Люди странные и не всегда могут поддержать разговор об элементарных вещах. Поэтому Эн была с ними очень, очень вежлива.

За стенами палатки, где богиня прилегла отдохнуть, раздался какой-то шум. Шум был недобрый, но Сэиланн не испугалась. Нападать было некому, серьезную опасность учуяла бы даже самая глупая ученица, а все остальное… Эххххм. Все остальное…

Она поднялась с пола как раз вовремя. Негоже верным думать, что сэи любит валяться на полу. А сэи любит.

В палатку ввалилось несколько верных, которые тащили за собой человека в драных штанах и серой куртке с вышитым значком. Полог затрещал. Первый из бесцеремонных нарушителей уставился на богиню сияющими глазами и доложил:

– Мы поймали поджигателя!

Остальные тоже приосанились. Сэиланн пожала плечами. Когда наполовину спишь, начинаешь надеяться на глупых учениц рядом с твоей палаткой, не думаешь обо всем остальном. Если человек хочет причинить тебе вред, зачем ему подходить близко?

Этот урок надобно усвоить самой.

– Давайте его сюда. Он что, думал, что мы там расположимся, а в лагерь не уйдем?

Поджигатель был молод, стрижен, как солдат и, кажется, смел. Почему так? Не определишь с первого взгляда, смел человек или нахален. Хотя, если ты остался в городе, брошенном на растерзание, а потом решил поджечь дома – ты, наверное, и смельчак, и нахал. Нахал потому, что добрые граждане тебя не поймут, а то и намнут бока… А армия врага уйдет. Кто же тебе простит этот поджог?

Может быть, нам стоило грабить дома, рушить башни в квартале знати, а потом спать на мостовых? Больше было бы героев…

Так думала Сэиланн, смотря на побитого парня ничего не выражающим взглядом. У нее наконец появились взрослые мысли о том, как разделить трофеи на всех, никого не обидев, и она спешила их уловить, пока они не исчезли. Из этого следовало что-то очень важное, хотя она до сих пор ничего не понимала в армии. Что-то намечалось, вырастало, как стебель, и поджигатель был очень и очень некстати. Но ведь зачем-то его сюда привели…

– Сейчас она его… – прошептал один верный другому. – Пойдем отсюда.

– Да, да, уходите – махнула рукой сэи. – Идите вон. Говоришь громко.

Юноши поспешили убраться. Самый старший из них был сильно моложе поджигателя и не понимал, как это – он одними губами шепчет, а богиня слышит… Но богиня ведь все слышит!

Как только опустилось полотнище входа, мятежный горожанин и не подумал вести себя прилично. Он не поклонился богине, а, наоборот, вытащил из-за пазухи нож – как только из него не вытряхнули этот нож? – и бросился на нее с отчаянным воплем.

Сэиланн не обратила на него никакого внимания. Она отошла в сторону.

Он еще несколько раз пытался броситься на нее, но каждый раз сэи оказывалась где-то в другом углу шатра. Последний раз он даже не смог определить, какой это угол – правый или левый. Смотрел, ясно видел, но не понимал.

Еще он не понимал, где выход. Выхода не было.

Стража у входа переглядывалась, но не входила. Они слышали яростную ругань горожанина, но не слышали криков о помощи.

Горожанин проигрывал.

Когда он сел на ковер, не выпуская из рук ножа, и уткнулся головой в колени, Сэиланн тихо подошла к нему и спросила:

– Может, ты выйдешь отсюда по-другому?

Они сидели на тюфяке, который кто-то пожертвовал богине с сегодняшней свалки, и пытались договориться. Ей было его очень жаль. Хоть один человек среди этих трусов, покидающих родные дома…

– Я Нинто. Я мастеровой. Механик. Я из Айдора.

– Механик? – Небо наконец всколыхнулось. Что-то всплыло на поверхность и закрепилось там, как драгоценное речное ожерелье из сказки, выбравшее себе жертву.

– Я делаю машины.

– Летающие машины? – уточнила Сэйланн. Никаких других машин она воочию не видела, поэтому спросила то, что видела.

Инженер потупился.

– Я все понимаю – на всякий случай уточнила богиня. – Особенно про эти ваши летающие бурдюки.

– Вы еще их не видели! – опять сверкнул глазами непобежденный Нинто. – Вы еще узнаете, на что они способны!

– И на что? – пожала плечами сэи. – Что бы они ни сделали, мы справимся.

– Если вы захватили наш город, это не значит, что вы захватили всю империю! Вы – враги науки и просвещения! Пока вы убиваете людей…