Ты как, не хочешь ли свой умишко на наш диск переписать, пока не околел? На добрую память, так сказать?

Я чувствовал, что он клонит к чему-то нехорошему. Мурашки пробежали по ногам, но я решил держаться спокойно, что бы ни происходило.

– Нет, спасибо. Возможно, найдутся другие желающие... если это безопасно.

– Конечно, безопасно - для того клоуна, который у нас на диске сохраняется!

Оригинал, правда, портится после процедуры. Приборчик, как вы умники любите говорить, "находится в стадии доработки". После того как он тебя отсканирует, ты скорее всего станешь дебилом. И проведешь остаток дней в той же клинике, где сейчас торчит мой бывший начальник. Это будет хорошей компенсацией за то, что с ним сделала "Неко-8".

– Я не понимаю, с какой стати Вы так со мной обращаетесь. И не знаю, что произошло с Вашим начальником. По-моему, я Вам только помог своим прошлым сообщением об ОРЕОЛЕ.

– Помог?!
– взорвался лысый.
– Помог?! Да уж, нам отвалили неплохой кусок за то предупреждение! Только теперь мой бывший босс сидит в металлическом боксе для буйных, и воет как бешеная собака!

– Не знал, что деньги могу сделать такое с человеком...

– Деньги с ним ничего не делали! Это сделал твой дружок Судзуки! Начальничек мой, только деньги получил, сразу побежал заказывать последнюю версию "Анубиса", эту мудацкую софт-оболочку для игры RainDogs. Я всегда подозревал, что он - скрытый мультиперсонал. Нормальный человек не может быть так помешан на виртуальных драках в собачьей шкуре! Ему эту дрянь прислали тут же, через пять минут после заказа - "Анубис 5.0", все как положено. Этот извращенец был так рад, что даже не поглядел, откуда прислали! Настоящая шкура пришла на его комп еще через пятнадцать минут. Но он к тому времени уже напялил поддельную и сидел в игре. Когда с его на следующий день снимали шлем, он лаял и кусался. Доктора говорят, что у него была предрасположенность, и этот подарок от "Неко" совсем чуток в его мозгах подкрутил. Собачью компоненту сознания слегка усилили, а человеческую слегка подавили - но обратно уже никак! Ему теперь только веретен... э-ээ...

– Ветеринар, - подсказал один из моих конвоиров и почесал остатки уха.

– Сам знаю!
– огрызнулся лысый и снова уставился на меня.
– Короче! Если не очень торопишься стать его соседом по боксу - выкладывай, что тебе сообщил Судзуки!

– Но я даже не успел разглядеть, что там было! Вы сразу все стерли.

– Вот и разгляди сейчас.

Он кивнул на большой экран. Знакомый иероглиф снова висел в воздухе.

Котенок, который играет со своим хвостом. В пустом новом доме. Кончик хвоста загибался спиралью - огненный вихрь новой галактики должен появиться здесь при трансляции...

– Это сообщение о готовящемся поджоге, - бесстрастно произнес я.

– Где?

– Хм-м... Что-то связанное с детскими игрушками.

– С игрушками?
– тихо повторил лысый.

Я счел, что эта смена тона означает крайнюю степень гнева, но дальше случилось нечто странное. Лысый многозначительно переглянулся с агентом в шортах, а затем спросил еще более тихим голосом:

– А какое отделение?

– Больше я ничего не понимаю в этой шифровке, - соврал я.
– Это не для меня сообщение, я должен был только передать его Вольным Стрелкам. Они знают, как его расшифровать полностью. У них есть специальная программа... транслятор.

– Стоит умника припугнуть, он все вспоминает. Даже то, чего сам не понимает!

– сказал лысый, обращаясь к квадратному в шортах. Квадратный улыбнулся и кивнул.

Лысый снова повернулся ко мне. Он явно был доволен примером, который показал своим подчиненным.

– Не транслятор, а декодер, умник! Диск с копией этой белиберды, - он указал на иероглиф Судзуки, - тебе сейчас выдадут в соседнем кабинете. Передашь Робину, как велено. А заодно узнаешь, что они замышляют. И без фокусов, сразу ко мне, понял?

– А мое вознаграждение?
– я решил доиграть роль до конца.

– Какое еще вознаграждение?! Мы из тебя сами все вытянули, иначе бы ты и слова не сказал! Узнаешь все точно, тогда и получишь бабки. Тебе еще повезло, умник. Если бы второй файл, который тебе Судзуки прислал, не самоликвидировался при перехвате - мы бы и сами все знали. Там и был декодер, верно? Мы же видели, как ты его запустил, да не успел прочесть до конца. Если бы он не стерся - ты бы нам вообще не понадобился тогда. Сделали бы из тебя электроклоуна для коллекции, да и все.

В метро в ожидании поезда я обнаружил, что непроизвольно остановился в том месте платформы, где на стене мерцала реклама с рыжим котом. Странно, что никто до сих пор не снял этот щит, повешенный еще до Целлофанового Мора, когда котов в городе было навалом, и никто не предполагал, что через полтора года даже обычные "русские помоечные" станут редкой роскошью, а в конфах по обмену на полном серьезе появятся сообщения "срочно меняю новый вертолет на кошку любой породы, можно немолодую". Зверь на зацепившем меня плакате, как и полагалось рекламному коту тех времен, был толстым и не отбрасывал тени на нарисованный под ним пол. Перед его усатой мордой по плакату передвигалось нечто, напоминающее большую муху. Надпись рядом гласила:

КиттиДжамп - КОРМ СУХОЙ, СКАЧЕТ ПРЯМО КАК ЖИВОЙ!

Прыгающие и ползающие гранулы КиттиДжамп доставят радость Вашему коту и Вам!

В каждой второй упаковке - купон на 10 часов бесплатного подключения Вашего кота к фьюм-серверам сети CatNet, любимого виртуального мира всех котов мира Поезд подошел бесшумно, но о его приближении я узнал за полминуты: из щели между стеной и железной дверью подул ветер. Показалось ли мне, что он пахнет гарью, или поезд действительно пригнал сюда воздух другой станции, где что-то сгорело?