охранного агентства и таким образом разрушить его. Нужно только провести дополнительный сеанс с Духом, чтобы выработать детали этого взлома.

Оставались, правда, еще две неясности. Во-первых, загадочная Мэриан, которая сообщила о готовящемся ударе по ОРЕОЛу раньше меня. Во-вторых, фрагмент узора дюн в финальной картинке Духа - это означало, что за "Аргусом" стоит нечто покрупнее, но Духу пока не хватает информации для анализа этого явления. Я решил разобраться для начала с первым вопросом.

Когда я рассказывал Жигану про отбившуюся от рук Орлеанскую, он лишь цокал языком. Зато история с поддельной софт-шкурой от Судзуки привела его в полный восторг.

– Нужно рассказать Саиду, ему понравится!
– сразу заявил он.
– А то мы уже стали верить, что наш "Малютка Джон" - самый безбашенный громила. Баг ты мой, да он просто эльф зеленый по сравнению с Вашими якудзами из "Неко"!

Даже когда мы пользовались психотропной варежкой, которую свистнули у "Моссада" - и то все разошлись полюбовно!

Сергей сложил на груди руки и продекламировал дикторским голосом:

– "ЗАЛОЖНИК КИБЕР-ТЕРРОРИСТОВ ОСВОБОЖДЕН! Сегодня корреспондентке "Этрусского Израильтянина" стали известны подробности беспрецедентного террористического акта, когда в заложники был взят не человек, а его сознание. Чеченский дипломат М. Гулиев, поддавшись на соблазнительное предложение лже-бизнесменов из Израиля, отправился на виртуальные переговоры с ними, не приняв должных мер безопасности. В результате к Гулиеву, ввязавшемуся в виртуальную дискуссию, было применено сильное внушение, которое полностью блокировало его разум и ввело его в состояние, близкое к состоянию полугодовалого ребенка. Террористы потребовали выкуп в пятьдесят тысяч евро, пообещав взамен сообщить "ключевое слово" (Жиган хохотнул, но снова взял серьезный тон) ...с помощью которого сознание чеченского дипломата могло быть освобождено. Поиск террористов и обследование Гулиева несколькими известными психиатрами и гипнотизерами ничего не дали. Родные дипломата были вынуждены перевести требуемые деньги на анонимный счет похитителей, после чего похитители выполнили свое обещание и рассказали, как вывести дипломата из состояния кибер-гипноза. Сообщают, что дерзкое похищение - дело рук хакерской банды "Вольные Стрелки". В настоящее время М.

Гулиев чувствует себя хорошо, но категорически отказывается пользоваться не только компьютером (Жиган уже не мог сдерживаться и расхохотался вовсю, однако продолжал) ...не только компьютером, но и факсом, ксероксом и микроволновой печью".

– Обувь нашим ведущим предоставлена фирмой "Красный Треугольник", а мозги - фирмой "Красный Рубильник", - заметил я с саркастической усмешкой, и передразнивая дикторский тон Жигана.
– Толку-то от вашего дерзкого похищения? Просадили все в тот же час...

Не то чтобы я брюзжал, но случай был, по-моему, и вправду дурацкий. Разбив полученную сумму на две части, Саид перевел половину электронных денег в одну из "прачечных" острова Науру, другую половину - на счет липовой строительной фирмы в Москве. Затем последовало еще одно разбиение, теперь уже на четыре "прачечные". В конце концов Саид снова свел все деньги - за вычетом отплаты "прачечных" - в приличном британском банке. И тут же рванул на "Сотби". По словам Жигана, это была классическая виннеровская схема тройной проверки: электронные аукционы с их системой гарантированной анонимности являлись не менее надежным способом отмывки денег, чем банки в оффшорных зонах.

Но я и предположить не мог, что на электронном аукционе торговля заканчивается быстрее, чем закипает литровый чайник. Когда мы с Жиганом вернулись с кухни, почти вся сумма была потрачена. А чертов ценитель технического антиквариата Саид сообщил нам, что теперь у него есть действующая модель пневмо-гидравлического компьютера, построенная в конце XVIII века. Как выяснилось позже, все эпитеты были верными, кроме "действующей". Мы успокаивали Саида тем, что это не самый ужасный вариант.

За те же деньги и на том же аукционе он мог приобрести "солнечный компьютер индейцев Майа", для установки которого понадобилось бы небольшое футбольное поле, не говоря уже о солнце, которого в нашем городе не дождешься.

– Кстати, Саид хочет повторить этот надир с кибер-гипнозом, но я его отговариваю, - сообщил Жиган.

– Да, пожалуй, не стоит увлекаться...
– согласился я и вернулся к главной причине своего визита.
– Слушай, а ты не мог бы отследить, откуда со мной говорит эта новая "Орлеанская"? Я бы сейчас ее вызвал с твоей машины, а ты бы...

– Как два гвоздя вбить! У меня старый пенть на кухне, с этой тачкой в шаре.

Вы садитесь тут и вызывайте ее, когда я крикну. Я попробую с Вашим колом кукушку послать, и сам послежу по логам.

– Отлично. Жду твоей команды.

Жиган удалился на кухню. Вскоре оттуда донеслось приглушенное стрекотание клавиш - словно какие-то зверьки забегали за стеной. Любопытно, сколько еще народу вот также бегают сейчас пальцами по клавишам? Они и сами в такие моменты чем-то похожи на сусликов или белок. Я закрыл глаза. Где же это было?... Тарту, точно. Парк над университетом. Зеленая лужайка недалеко от Мостика Ангелов. На лужайке кружок белок, в центре кружка - старик-мусорщик.

Он бросает белкам орешки, а они точно молятся ему: сидят на задних лапках и тихонько перебирают в воздухе передними, ожидая...