Я видела серые тучи кое-какое время, а потом меня накрыло темнотой.

… В зале кружились пары, все смеялись и веселились… Я ходила среди этих пар и никто меня не замечал, отталкивал и опрокидывал на пол, будто меня там не было. Завидев впереди знакомую спину, я подбежала к Филиппу, но он был поглощен беседой с какой-то девочкой. Я стала пытаться докричаться до него, даже толкала его – но для него меня будто не существовало, я, будто была пустым местом. Я в страхе от него отстранилась и стала бродить по залу, пока не наткнулась на ещё одну знакомую фигуру. Саша. Но он так вообще тут же от меня отвернулся и ушёл. От страха того, что я умерла, я отчаянно искала хоть кого-нибудь, кто меня видит – но таких не было.

— Эмма? – позвал меня голос, и я обернулась на него. В другом конце зала стоял Артём, и он был очень испуган. Я подалась к нему, но толпа не давала.

— Артём! Артём! – тут же закричала я, пытаясь пробраться через непроходимую толпу. Артём моментально подбежал к другому краю огородившей нас друг от друга толпы и протянул мне руку.

— Возьми меня! Я тебя вытащу! Обещаю… - Его глаза сверкали такой искренностью, что я прослезилась и потянула ему руку. Наши пальцы сомкнулись, и он уже стал меня тянуть на себя, как толпа волной оттянула меня назад.

— Нет! Артём! Помоги мне, пожалуйста! Не покидая меня! – закричала я, в ужасе и меня вновь накрыло темнотой.

— Эмма! Эмма! – тряс меня кто-то. – Ну же, Эмма, давай же! Просыпайся! Это всего лишь кошмар… Я слышу тебя!

Глаза защипало от неяркого света, и я их тут же распахнула.

— Слава богам! – меня сразу прижало к кому-то. – Мы так испугались! Ты так кричала! Мы просто не знали, что и делать с Сашей.

— Филипп? Филипп, боже, Филипп! – прижалась я к другу сильнее. – Ты просто не представляешь, как я счастлива, что это ты!

— Тсс, всё я представляю. Ты как? Ничего не болит? Ты так кричала сейчас…

— Это просто кошмар, - убеждала я его и себя одновременно. – Я в порядке. Правда.

— Хорошо, потому, что нам пора.

— Уже ночь?

— Давно за полночь… Зелье подействовало очень хорошо, мы с Саней час назад встали, ждали тебя, а потом тебе приснился этот кошмар, где ты кричала наши имена и металась по кровати. Мы пытались тебя разбудить, но ты… не поддавалась до сего момента.

— Со мной точно всё порядок. Просто я ничего не ела, а выпила зелье с водой. Может поэтому и вы не могли меня разбудить, – пожала лишь плечами я, и Филипп отпустил меня. Он с пониманием глядел на меня, и я побелела. – И имя Артёма вы слышали также… - прошептала я, а он всего лишь кивнул.

— Так, раз ты порядок, мы тоже, может, отправимся в путь? – нашёлся Саша, выручая ситуацию.

— Чтобы мы без тебя делали! – обернулся на него Филипп. – Если бы не ты, мы бы так тут и остались! – Он с улыбкой встал и достал все наши вещи из маленького кошелька – а это были большие рюкзаки.

Взяв свой, я тут же надела его на себя. Саша сделал точно самое. Как хорошо, что нас никто не переодел в пижамы!

— А как же куртки, шапки? – изогнув бровь в недоумении глядел на нас Филипп, достав одну из курток из того же кошелька. Мы с Сашей переглянувшись так и прыснули. Очевидно – нервное.

Крадучись, мы добрались до зала Лестниц и стали медленно, всё время, прячась в тенях, преодолевать их. Через минут десять мы были перед дверью, ведущей на выход к Северным воротам.

Оказавшись на мосте, мы выключали с помощью теневых заклинаний фонари, что могли нас выдать с потрохами, а потом бегом преодолели его и спрятались за кустами, ожидая, когда миротворцы появятся и заинтересуются выключенными фонарями.

Когда те появились, мы выскочили из укрытия и стремглав помчались к воротам. Переглянувшись в последний раз, мы выскочили за них и, не останавливаясь, побежали вперед по дороге в Чародей. На полпути послышались крики погони, и мы замерли. Снова переглянулись, схватились за руки и переместились с мощным хлопком.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Две трудные задачи стоят перед человеком: во-первых - знать, когда начать, во-вторых - когда закончить.

© Иоганн Вольфганг Гете «Фауст».

23. УКРЫТИЕ

« Ранним утром, когда ещё даже петухи спят, в номер шестнадцать по улице десять в мотеле маленького магического городка нагрянула магическая милиция. Они искали детей, чья безопасность и жизнь была превыше всего, но в номере уже никого не было – только недоеденный завтрак, не заправленные кровати и потерянная расчёска давали знать, что ещё часа три назад здесь кто-то обитал. Они недолго побыли в номере и минут через пятнадцать вновь направились в поиск. Их целью была та девочка, так как за ней одновременно с ними были отправлены гончие Кукольника и именно они стали той самой причиной, из-за чего дети переместились » .

С громким хлопком, мы приземлились в магическом Старом лесу и стали оглядываться. Мальчики не особо верили, что после того что мы пережили в его «стенах» - он безопасный, но сами же и выбрали его, как пункт отправления. Без остановки, поправив лямки рюкзаков на плечах, мы двинулись вперед.

Снег под ногами хрустел и то тут, то там приходилось спасаться от коварства корней местных деревьев.

— Они явно нас не узнают, - после долгого молчания, протянул Саша.

— Нет, здесь не в этом дело, - оглядывая один из корней, присев на корточки, возразила я. – Тут кто-то обитает и это защитный механизм. – Я указала на корень и мальчики, так же как и я глядели на корень с сочувствием.