Дикарка поежилась.

– Страшно у вас здесь, - пожаловалась она.
– Монстры бродят, чудовища, из хаты лишний раз выйти боязно...

Парень мгновенно поднялся на крыльцо, положил одну руку на перила, как раз возле бедра Фелис.

– Не бойся, Лисса-краса, - проникновенно прошептал Ванний.
– Замок место нехорошее, проклятое, просто не ходи туда и сестрам скажи, чтоб не ходили, а уж я-то тебя в обиду не дам...

Девушка задумчиво наблюдала за парнем из-под полуопущенных ресниц. Если руки распускать не будет, можно и потерпеть, тем более в целом он симпатичный: густая чёрная шевелюра обрамляла узкое лицо с высоким лбом и горящими зелеными глазами.

– Далеко замок этот?
– полюбопытствовала Фелис.

– Зачем тебе?

– Чтобы случайно не забрести.

– Прямо в лесу стоит. К нему даже дорога ведет, камнем мощеная, только заросшая сильно.
– Ванний оторвался от пристального изучения лица собеседницы и махнул рукой за околицу.
– Там она, на опушке начинается.

– Буду знать, - кивнула дикарка.

– Ты лучше вообще в ту часть леса не ходи, - посоветовал парень.
– На всякий случай.

"По-моему, сегодня я это уже слышала".

Бум!!

Ванний вздрогнул и обернулся, калитка протестующе заскрипела. Размахивая пустым ведром, Вэл фурией взлетела на крыльцо, едва не сметя парня, и скрылась в доме. Спустя секунду из спальной комнатушки донесся грохот брошенного на пол ведра.

– Что это с ней?
– опешил Ванний.
– Или обидел кто?

– Скорее разозлил, - пробормотала Фелис и подняла глаза на парня.
– Тебе, наверное, лучше уйти.

– Конечно.
– Ванний, не споря, заторопился к выходу, то есть к калитке.
– Ещё увидимся, Лисса-краса.

Дикарка с крылечка помахала рукой воздыхателю и, убедившись, что тот ушел, проскользнула в избушку.

– Вэл, что случилось?

– Скар здесь, - мрачно буркнула девушка.

– Какой сюрприз, - вздохнула Фелис.
– И что ему потребовалось на сей раз?

Рассказ о ночном свидании Скара с двумя нимфами дикарка выслушала со смешанными чувствами. С одной стороны, присутствие отца Софи в Алоцвете могло подорвать их легенду. С другой, было бы неплохо, если бы мужчина занялся чем-то полезным, не говоря уже, что местные наяды наверняка знают больше о возможном разрыве, чем селяне. Но речные нимфы недоверчивы и вряд ли станут делиться информацией с волшебницами - в отличие от пришедшего на помощь Скара. С третьей, Скар - герой? Защитник слабых? Что-то новенькое и, если честно, подозрительное.

– А где Эслин?
– внезапно спохватилась Фелис.

– О, это самая занимательная часть встречи со Скаром, - с непонятным злорадством заметила Вэл.

По мере повествования о потасовке в таверне дикарка ощущала, как нижняя челюсть норовит вульгарно отвиснуть, да так и остаться. Эслин невесть зачем потащилась в "Халиант"?! Эслин устроила драку?!! Светлоокая Селена! Похоже, появление Скара в Алоцвете - меньшая из проблем.

Во дворе скромно скрипнула калитка, по ступенькам крыльца застучали каблуки. Фелис выглянула из комнаты. Вид Эслин оставлял желать лучшего - рыжие волосы растрепаны, алая лента явно потерялась, рукав блузки порван, - зато девушка торжественно поставила на пол полное ведро.

– Вот, я воду принесла, - с гордостью сообщила "непутевая дочь".

– Похвально, - одобрила дикарка.
– А не объяснишь ли, сестра, зачем ты побила мальчиков в таверне?

– Чтобы в следующий раз, когда я надумаю зайти в "Халиант" и скоротать вечерок с бокалом вина, ко мне никто не полез, - с милой улыбкой призналась девушка.

– Хмм. Надеюсь, тебе известно, что приличные девушки заведения такого типа посещать не должны?
– мягко напомнила Фелис.
– По крайней мере, без надежного сопровождения.

– Может, я девушка неприличная?
– не смутилась Эслин и повернулась к сваленным в углу узелкам с одеждой.
– К тому же теперь вряд ли кто-то рискнет покуситься на мою честь.

– Давай скажем, что это её мы нашли в поле?
– предложила Вэл, высунувшись из-за плеча подруги.

– Что-нибудь полезное узнать удалось?
– сменила тему дикарка.

– Нет, - покачала головой Эслин, копаясь в вещах.
– Хозяин "Халианта", говоря об обитателях замка, употребил местоимение "они" и сказал, что вышепоименованные не шибко жалую гостей.

– Для одинокого старого вампира подобное желание неудивительно. Но в прошлом году у него появился сосед. Я думаю, это и есть наш добрый молодец. Местные заметили новое лицо, приходящее из замка и удаляющееся туда же, и решили, что вампир на старости лет освоил трансформацию.

– То есть теперь их там двое?
– уточнила Вэл.

Фелис кивнула. Эслин наконец выудила нитку с иголкой и гребень для волос.

– Кто же тогда второй?
– спросила она.
– Тоже вампир, только молодой?