– Кира?
– неуверенно окликнула я.

Девушка замерла, повернулась ко мне.

– Вэл?
– не меньше моего удивилась она.

– Кира!
– Я бросилась к бывшему Оракулу эненов и стиснула в объятиях.
– Кира, не верю, что это ты! А мы после поминального вечера искали тебя, искали...

– Я же написала вам письмо, - напомнила пророчица, сжав меня в ответных объятиях.

– Но мы ничего не поняли, - призналась я и отстранилась, разглядывая девушку.
– Ты постриглась!

Кира чуть смущенно коснулась доходящих до линии подбородка волос.

– Да.

– И...
– Я растерянно умолкла, изучая заметно округлившиеся формы пророчицы. Кажется, раньше у неё была фигурка постройнее... но не сообщать же ей об этом!

Девушка проследила за моим взглядом и улыбнулась.

– Да, я поправилась. Представляю, что будет потом... Вэл, я жду ребенка.

– Правда?
– ахнула я.

– Это сын Крейна.

– Поздравляю!
– Я вновь порывисто обняла Киру.
– Ты уже знаешь, что будет мальчик?

– Конечно, мне было видение. Преимущество провидицы, - рассмеялась девушка.
– Слушай, а ты как? Как дочка и Скар?

– Софи в порядке, а Скар... не изменился.

– Он ещё не сделал тебе предложение?

– Боги с тобой!
– суеверно отмахнулась я. Ниспошлют высшие силы такого муженька и придется ему ядик в пиво подсыпать, потому как другого способа избавиться не найдешь.
– Не надо мне этого счастья.

– А как поживают Фелис и Анна? А Макс? Хоть кто-то поженился?

Краем глаза я заметила возникшую возле шатра гадалки Розиту со свитой и понизила голос:

– Мы в Алоцвете на задании под прикрытием, поэтому я не могу поболтать с тобой на людях. Но ты приходи к нам домой, когда стемнеет. Фелис будет рада тебя увидеть. Наша избушка на противоположном конце села, самая крайняя.

– Хорошо, - кивнула Кира и скрылась за повозкой.

Завидев меня, старостина жена благосклонно улыбнулась. Я приветственно подняла пряничный огрызок и поскорее ретировалась из катессиного поля зрения. Подожду-ка я Эслин с другой стороны шатра.

– - -

Внутри шатра царил традиционный таинственный полумрак, поглощавший даже стены. Пять горящих свечей на круглом столике озаряли лишь низкую табуретку для клиентов да женскую фигуру в синем наряде балахонистого вида. Длинные, ниже пояса, чёрные волосы плащом укрывали строго выпрямленную спину, в треугольных кошачьих ушах сверкали золотые сережки.

– День добрый, - вежливо поздоровалась Эслин.

Катесса медленно обернулась. Молочно белая шерстка резко контрастировала со смолью волос и темными глазами, в сумраке казавшимися пустыми провалами на лице. Волшебница вздрогнула, попятилась к выходу.

– Здравствуй, Селин, - негромко произнесла катесса.

...Фигура обернулась, и она увидела бледное, почти белое лицо, обрамленное складками капюшона.

Женское человеческое лицо, человеческие темно-карие глаза. Но это лишь маска, личина, скрывающая с трудом определяемую человеческим разумом сущность...

Сейчас это тоже была только маска. Какой бы облик она ни принимала, её глаза, похожие на бездну, оставались неизменными.

– Гелла, - пробормотала девушка.

– Лучше Ами. Здесь меня знают под этим именем.

– Сколько их всего?

– Я не считала. Много.
– Катесса опустилась на свой стул, жестом указала на табуретку, положила перед собой на столешницу чёрный мешочек.
– Впрочем, я слышала, ты тоже назвалась другим именем.

– Я его слегка видоизменила.
– Эслин села на табуретку. Бежать всё равно бесполезно, где-то поблизости наверняка поджидает верный спутник Геллы, когда-то надевший на сирену блокирующий ошейник и телепортировавший на место исполнения приговора.

– Как и я изменяю данные людьми имена. Но ты же знала, что перемена букв тебя не спасет. Я нашла бы тебя в любом случае, в любом мире.

– Вопрос не в том, найдут меня или нет. Главное - когда.

– Люди, - протянула Ами.
– Они так отчаянно цепляются за линейное время и ты, похоже, переняла у смертных эту дурную привычку.

– Потому что миг - это всё, что у меня есть.

– О да. Один миг, один взгляд, одно слово, одна ночь - и всё меняется. Но некоторые вещи нельзя менять. История Анфира должна оставаться такой, какой была. Эта эпоха табу для всех сирен, хотя ты почему-то решила, что для тебя правил не существует.