– Ладно. Спасибо за помощь, - запоздало поблагодарила я скрывшегося за оконным проемом парня и повернулась к Вэлкану.
– Зачем было его прогонять?

– Потому что он и так знает больше положенного. Вэл, может, стоило сразу сообщить селянам, кто мы и с какой целью приехали в Алоцвет? А то меня начинает мучить подозрение, что я один соблюдаю конспирацию.

– Кто же ожидал, что здесь встретятся знакомые.

– Этот парень вам не знакомый.

– Так на что реагировал портал?
– вмешался Скар, тасуя карты. Эслин складывала выигранные монеты столбиком.

– Предположительно - на вызов демона.

– Его уже вызывали как минимум четыре раза, - напомнил Скар.
– Однако Олиф вроде на персональные землетрясения не жаловался.

– Может, парни сняли ограничение с демона?
– выдвинула идею практикантка.

– Как? Девушки у колодца сказали, что отец Настины не сумел раздобыть аленький цветочек, а значит, освободить демона они не могли, - возразила я.

– А с чего вы взяли, что этот цветочек нужен именно для освобождения демона?
– резонно заметил Скар.

– И что же тогда нужно для его освобождения?

– Зависит от демона.

– Это демонесса, - вставила Эслин.

– В списке Фелис два женских имени, - хмыкнул маг.

– Три.

– Три?
– недоверчиво повторил Вэлкан.

– Станис записано как мужское, но скорее всего это демонесса, - флегматично пояснила девушка.

– Хочешь сказать, Фелис ошиблась?

Практикантка пожала плечами.

Я занялась приготовлением обеда, маг спустился в погреб, к хрустальному шару, а Эслин удалилась в спальню. Минут через десять девушка вернулась с раскрытой демонологией в руках.

– Странно, - проговорила волшебница и положила книгу на стол.
– Станис здесь действительно подписан как демон мужского пола.

Мы со Скаром склонились к странице. Скромная буковка "м", уровень силы второй-третий, описание и видовая принадлежность отсутствуют, питается энергией разумных существ, ограничение наложено в девятом году Века Перемен.

– Эля сказала, что голос был женский и, судя по всему, демоница жертв съедала, - пробормотала Эслин, ведя ноготком по строчкам.
– Питается энергией... Вот что произошло с тем лакеем... Она "выпила" часть его энергии... не всю, потому что иначе получился бы труп, а ей вовсе ни к чему было привлекать внимание - с такими-то грандиозными замыслами.

Мы переглянулись. Лично я ничего не поняла. Какой лакей, какое внимание?

– Эслин, ты о чем?
– осторожно уточнила я.

– Ошибка вкралась сюда, я уверена. Станис или Станисия - на самом деле демонесса, поспособствовавшая гибели Анфира. Она и ещё амбиции Герхарда.

– Э-э... Герхард...
– Ну где же вы, мои познания по древнейшей истории?
– Последний король Единого континента?

– Герхард его объединил.
– В глазах практикантки мелькнула тень... грусти? Девушка говорила о последнем короле так, словно он был для неё живым человеком, хорошим знакомым, изменившимся отнюдь не в лучшую сторону.
– Он хотел превратить все страны в одну, в единое, могущественное государство.

– Что у него вышло, мы все знаем, - произнес Скар.
– Прости, Рыжая, но какое отношение последний король имеет к трем придуркам и вызванному ими демону?

– Учитывая, что эта Станисия не подходит нам по своим гастрономическим пристрастиям?
– добавила я.

– Никакого, - бесцветно откликнулась Эслин и захлопнула демонологию.

– - -

Часам к восьми Алоцвет заметно оживился. Народ постарше подтягивался на представление в лагере кочевых, молодежь собиралась на гуляния. Глаша и Висса заходили уже дважды, но я лишь печально качала головой и разводила руками: мол, увы, не пущает папенька. Во время второго визита Глаша резонно заметила, как, дескать, он собирается выдавать дочек замуж, если мы дома сидим, света белого не видим? Даже сестрицы Настины и те на гуляния идут. Я поинтересовалась местонахождением самой Настины и Сени и выяснила, что девушку не видели с утра, а старостиного сына и вовсе со вчерашнего вечера. Впрочем, Розита с подружками удалилась в лагерь, а староста - к далеким от искусства друзьям, праздник отмечать, так что дома Сеня, вероятно, всё-таки появлялся. Может, он решил сбежать в компании невесты?

На третий раз пришел Ванний. По случаю большого мероприятия парень причесался, побрился и нарядился в явно новенькие штаны и красиво вышитую белую рубаху. Мы коллективно подивились такой наглости, однако то ли Ванний был смел, самоуверен и хорошо притворялся, то ли действительно считал за ведьму только Эслин, к тому же колдующую тайком от "семьи". Парень позвал Фелис на гуляния, обещая представлять девушку не иначе как своей королевой, и получил вежливый отказ. Не растерявшись, Ванний обратился напрямую к "папеньке", но настроение у Вэлкана оставляло желать много лучшего, и мужчина, впервые на моей памяти использовав парочку нецензурных слов, послал настойчивого ухажера в... недалеко, в общем. Парень не смутился, извинился, недвусмысленно подмигнул выглядывающей из-за плеча мага дикарке и убрался восвояси.

– Он вернется, - авторитетно заявила Эслин, благоразумно отсиживающаяся в спальне - подальше и от Вэлкана, и от главного алоцветского жертвоприносителя.

– Думаешь, он решил её... вместо тебя?

– Возможно. Хотя, по-моему, он имеет на Фелис несколько иные виды.

Я вздохнула и начала копаться в своих вещах. На самом деле я сомневалась в искренности чувств Сени ко мне, скорее вся его любовь застыла на уровне "понравилась, хочу". Так иногда капризничала Софи - хочу эту игрушку и всё тут, хочу идти именно туда и никак не сюда. А вот желание сбежать из села настоящее. Но почему он пришел ко мне? Кто мешал Сене сбежать в одиночку? Или драпать самостоятельно ему тоже страшно? А так рядом надежная мотивация в лице прекрасной дамы, перед которой хочется показать себя героем, благородным рыцарем в сверкающих доспехах.