Выбрав из взятых на задание нарядов короткую юбку, белый корсаж и туфли в тон, я разложила их на тюфяке.

– Пойдешь на вечеринку?
– спросила Эслин.

– Хотелось бы, - призналась я.
– Только не знаю, что скажет Вэлкан, да и Фелис, по-моему, ещё ничего не решила... А ты?

– Пойду. Надо веселиться, пока есть возможность.

– Мне как-то неудобно, - посетовала я, перебирая браслеты, цепочки и бусики.
– Видела диаграмму, которую прислали Вэлкану по его запросу? Какой скачок был, неудивительно, что портал среагировал. Надо готовиться к освобождению демона, или прорыву, или к какой-нибудь пакости со стороны Ванния и советника, а не веселиться.

– Тем более сходи на вечеринку, - хмыкнула девушка.
– Лови момент.

– Ты рассуждаешь совсем как Кира.

– Вдруг завтра начнется апокалипсис, а ты провела последнюю ночь на Аиде в унылых размышлениях и одиночестве? Смотри, потом будет на той стороне обидно за бесцельно потраченное время.

Я усмехнулась и вытянула из вороха украшений круглый золотистый камень в темной оправе на шнурке. И как сюда попал мой гелиодор? Наверное, я сняла его вместе с остальными амулетами, только почему-то сунула к простым украшениям. Я любовно погладила гладкий прохладный бок кристалла и отложила его в сторонку.

– Ладно, уговорила, - рассмеялась я.
– Но что мы скажем Вэлкану?

– Правду. Что мы идем отмечать солнцестояние.

– Эй! Вэл!

Я торопливо поднялась с колен и метнулась к открытому окну.

– Кира?

– Привет, - широко улыбнулась провидица.

– Что ты тут делаешь?

– Решила за вами зайти, а то мало ли, вдруг чувство долга окажется сильнее?

– Никогда!
– возразила Эслин, высовываясь из окна.

– Это наша практикантка, Эслин, - представила я девушек.
– Кира, бывший Оракул эненов.

– Привет, - откликнулась волшебница.

– Рада познакомиться. Ну так вы идете?

– Идем, - кивнула я. Эслин втянулась обратно в комнату и зашуршала одеждой.
– Ты Скара не видела?

– Нет. В фургоне никого.

– Ясно. Мы сейчас, переоденемся только.

Скар смылся сразу после обеда, естественно, не предупредив, куда и как надолго. "Халиант" закрыт со вчерашнего дня, так что шут знает, где и с кем мужчина сейчас...

Подавив неуместное раздражение, я выглянула в общую комнату.

– Фил?

– Кира пришла?
– невозмутимо уточнила подруга.

– Да. Ты с нами?

– А вы куда?
– мгновенно насторожился Вэлкан, подняв голову от традиционной кипы бумаг, занявших стол целиком.

Я смущенно побарабанила пальцами по двери.

– Праздновать солнцестояние.

В блестящих карих глазах мага ясно читалось: и ты, Вэл?

– А заняться своей непосредственной работой вы не хотите? Например, помочь нам разобраться, какова природа этого скачка, почему уровень вообще так резко подпрыгнул?

– Сегодня же праздник, - напомнила я.
– Ты думаешь, Ванний променяет возможность порезвиться с какой-нибудь девицей на сомнительное общество плотоядного демона? Видел, как парень разоделся?

– Ванний, может, и не променяет, но тот, кто стоит за ним, едва ли сегодня будет бегать по лесу и прыгать через костер.

Фелис встала из-за стола.

– Я с вами.

– Что-о?!
– опешил мужчина.

– Праздник, - повторила дикарка.
– В лесу будет слишком шумно и людно: с одной стороны молодежь гуляет, с другой - вечеринка у Хэлла. Вряд ли Ванний или ещё кто-то станут этой ночью вызывать демона.

– Если только они его уже не вызвали, - хмуро пробурчал маг.

Подготовка к мероприятию заняла минут пятнадцать (полезная привычка странствующей волшебницы - умение собираться быстро). Фелис предупредила Вэлкана, мы вылезли через окно и в сопровождении Киры отправились на место. Сельские парни и девушки тянулись на берег Витки, куда меня водили на купание, пророчица же повела нас к замку. Примерно на середине пути мы свернули с мощеной дороги и углубились в чащу. Идти на каблуках было жутко неудобно, а в сумерках ещё и опасно, так что дикарка махнула рукой, разрешая сотворить светлячков. Наконец деревья расступились, и мы увидели большую поляну под синим тентом, освещенную разноцветными фонариками. Слева возвышался прямоугольный деревянный помост с лесенкой, за ним притулился маленький золотистый шатер, справа стояли скамейки. Рядом, под отдельным навесом, располагалась стойка, за которой суетилась служанка из "Халианта", затянутая в элегантный корсет.

– Леди!
– Хэлл возник перед нами так неожиданно, что мы с Эслин едва успели деактивировать светлячков.
– Добро пожаловать! Ваши приглашения.

Мы по очереди протянули молодому человеку красные бумажки, а я повнимательнее пригляделась к его экипировке. Где-то я уже видела такую одежду, разве что более сдержанного цвета...

– Симпатичный костюмчик, - отметила Кира темно-красные штаны, странную куртку того же цвета и золотистую с узором рубашку.

– Благодарю. Давно хотел его надеть, - ответил Хэлл.