– Может, и так, - не стал он спорить.

– С чего ты взял, что я в тебя влюбилась?
– как можно более пренебрежительно-насмешливо спросила она.

– Иначе, зачем так старательно убеждать себя, что я ужасен?
– он явно ее тону не поверил.

– Ладно, в этом еще есть доля здравого смысла, но с чего ты взял, что в первый раз?!

– Я вижу!
– отрезал он, прекращая разговор.

После уроков Аля собралась домой, но на этот раз тихо уйти ей не удалось.

– У меня начало складываться впечатление, что ты меня избегаешь, - обвиняющее заявил Иван, - Я тебя провожу!

– Зачем? Мне идти две минуты. Со мной все будет в порядке.

– Может, будет, а может, нет. Не волнуйся, мы пойдем длинной дорогой. К примеру, через парк.

Аля рассмеялась: парк находился в противоположном конце этого маленького городка, но, вспомнив, как прошли выходные, она сказала:

– Можно и через парк.

Они довольно долго бродили по улицам. Иван расспрашивал ее о городе, в котором она жила раньше, о школе, о подругах. Аля честно призналась, что подруг у нее не было, кроме троюродной сестры, с которой она могла поделиться любыми секретами. Как ни странно, разговаривать с ним было легко, и она почти не следила за правильным подбором слов и не думала, что стоит сказать, а о чем лучше помолчать, как делала всегда, общаясь с мальчишками.

– Ты уже скучаешь по дому?
– спросил он.

– Как ни странно, нет.

– По своему парню, - продолжил он.

– Незамысловато ты подвел тему. Можно было просто спросить, если это тебя интересует.

– Спрашиваю просто: у тебя есть кто-нибудь.

– Не знаю, - ответила Аля, задумчиво разглядывая спутника.

– Хорошо, - уже теряя терпение, уточнил он, - ты с кем-нибудь встречалась раньше?

– Я никогда ни с кем не встречалась...раньше, - ответила она с вызовом.

– Ну и что голову морочить, могла бы просто ответить, - мгновенно успокоившись, сказал он, - Хотя, честно сказать, я тебе не верю.

– Ты крайне противоречив, час назад ты уверенно говорил, что я ни в кого не влюблялась.

– Это не одно и то же.

– Да?
– удивилась Аля, - Почему ты мне не веришь?

– Ты слишком красивая, тебя невозможно не заметить, или у вас там все слепые?

– Конечно, а еще косые и кривые, поэтому я ни с кем не хотела встречаться.

– Не зря ты сюда приехала, здесь есть и нормальные.

– Это кого же ты имеешь в виду?
– решила поиздеваться она.
– Неужели себя?

Неожиданно он остановился и, дернув ее за руку, развернул к себе лицом:

– Я тебе нравлюсь?
– напряженно спросил он.

– Иногда, - Аля решила без боя не сдаваться.

– Как это понимать?

– Пошли, мы вызываем нездоровый интерес, стоя среди улицы. Вон, смотри, две бабули уже, наверное, обсуждают, куда смотрят учителя и родители.

Он поколебался, но пошел дальше.

– Отвечай, - потребовал он тоном, не терпящим возражений.

– Будешь так себя вести, ничего не скажу, хоть пытай с пристрастием.

– Больше не буду, - мгновенно пообещал он.

– У меня ощущение, что вас двое: иногда ты полностью соответствуешь всему списку, сочиненному мной, а иногда - ты воплощение всех мыслимых достоинств.

– Так уж, и всех?

– Во всяком случае, многих.

Некоторое время они шли молча.

– Зато ты можешь теперь встречаться сразу с двумя и без всяких проблем. Как тебе идея?

– Не пробовала. Я подумаю, стоит ли воспользоваться твоим предложением, - ответила Аля, снова думая, что он читает ее мысли.

– Ты подумай, - согласился он.

Глава восьмая. Вторник, 17 ноября 1992 года

Серая в яблочко