– Нашла, чем удивить, дом полон подростков, мы постоянно что-нибудь не то говорим или делаем, все давно привыкли. Не дергайся, ты всем понравишься.

– С чего это ты взял?

– Ты всегда всем нравишься. Иначе, думаешь, Лиза, Андрей и Дэйвид стали бы тебя терпеть?

– Наверное, стали бы. Из-за тебя.

– У тебя явно заниженная самооценка, с этим надо срочно что-то делать. Приходи, получишь удовольствие, - почти взмолился он.

– Хорошо, я поговорю с бабушкой, но если она откажет, настаивать не буду.

Неожиданно в беспросветной череде скучных уроков забрезжил луч надежды. Впервые за почти две недели Аля попала на урок английского к "Хачиковне". Хачиковна оказалась удивительно интересной особой, прекрасно знавшей язык. Весь урок они проговорили на английском о том, следует ли снова ввести школьную форму, причем, вся группа активно принимала участие в обсуждении вопроса, старательно подбирая слова. Всплывавшие новые слова Хачиковна писала на доске и в конце урока дала указание их записать в словари и выучить.

После уроков Иван спросил:

– Может, пока, ты меня в гости пригласишь?

– С чего бы это?

– Покормишь обедом, а то я проголодался.

Аля не поняла, имеет ли он в виду только то, что сегодня еще не ел и, на всякий случай спросила:

– Ты не обнаглел?

– Извини, ты просто готовить не умеешь. Точно?

Вот тут Ивану легко удалось задеть ее, умение готовить она считала одним из немногих своих неоспоримых достоинств.

– Ну, хорошо, пошли, и попробуй только сделать хоть одно неверное движение, быстро вылетишь.

– Ты меня напугала, - поддел он, - и не знаю, чем больше, полетом со второго этажа, или своим обедом.

– Вот же, гад, - беззлобно констатировала Аля.

Дома, пока он по-свойски осматривал комнаты, она быстро бросила на сковородку огромный кусок мяса. "Беспроигрышный вариант. Главное, чтобы было мясо и чтобы его было много". Она знала, что большинство мужчин считают именно так. Не заморачиваясь с гарниром, Аля просто порезала свежие овощи и сделала салат.

– Странная у тебя квартира, - сказал Иван, входя в кухню, - Как будто ты здесь в гостях.

– Так и есть, квартира бабушкина, и я только гость, причем довольно назойливый. Можешь помыть руки и обедать.

Иван молча поел, выражение его лица было таким, что она так и не смогла понять, понравилось ли ему. Аля про себя перебирала, что могла сделать не так. "Наверное, снова пересолила", пришла она к выводу.

– Лучше Андрюхе не рассказывать, - сказал он, в конце концов.

– А ты ему все рассказываешь?
– настороженно спросила Аля.

– Не пугайся так, - засмеялся Иван, - Далеко не все.

– Почему и что лучше не рассказывать?

– Как ты меня кормила. Он поесть очень любит. Ладно, ты умеешь готовить, признаю на сто процентов. Спасибо.

– Хорошо, ты свободен на сегодня.

– И это говорит человек, обучавший меня вежливости?

– Если ты не уйдешь в ближайшие минут десять, тебе придется знакомиться с бабушкой.
– Аля знала, что угроза знакомства с родителями обычно действует беспроигрышно. Но в этот раз она явно просчиталась.

– Хорошо, с бабушкой, так с бабушкой, - спокойно сказал парень, не двигаясь с места.

– Пожалуйста, уходи, - взмолилась она, - я не хочу проблем. И, пожалуйста, сделай так, чтобы тебя не увидела соседка.

– Ну-ну, - желчно процедил он, - может в окно выпрыгнуть?

Аля не поняла, что в ее словах так ее задело, но ушел он злой. "Все же лучше мясом мужиков не перекармливать, у них резко повышается агрессивность".

Как ни странно, бабушка отреагировала на то, что Аля приглашена на ужин, совершенно спокойно. Естественно, та благоразумно сказала, что идет к подруге. Аля терпеть не могла врать, но это и ложью нельзя было назвать, скорее уж, она слегка недоговаривала.

Единственное, что не понравилось бабушке, было время, когда Аля предполагала вернуться домой.

– Как обычно в десять?
– неуверенно спросила она.

– Ты собираешься надоедать людям до десяти вечера, - удивилась бабушка.

– Мы поужинаем, потом погуляем немного с Лизой.

– Ладно, - сдалась бабушка, - только все дела сначала сделай.

"И не забудь отобрать горох от чечевицы", мысленно добавила Аля.