На следующее утро Князь снова ждал Алю.

– Можно в школу не ходить. Я отмажу.

– Предложение, конечно, заманчивое, то, что в вашу школу можно не ходить, это точно. Но я лучше схожу, вдруг случится чудо и, как раз сегодня расскажут что-нибудь важное.

– Я тебе расскажу кучу всего очень важного.

– Ну уж, нет, не хватало, чтобы ты из-за меня прогуливал.

– Что это ты оскорбляешь мое любимое учебное заведение? Можно подумать, что раньше ты в Царскосельском лицее училась, причем, во времена Пушкина.

– Не, во времена Пушкина мне разве что церковно-приходская школа светила. У нас обычная школа была, но, знаешь, отношение совсем другое.

Остальные ждали перед школой, но явно удивились, что они, все-таки пришли.

– Что же ты, Дэйвид не воспользовался случаем, мог бы выиграть еще пять долларов, - сказала Аля, разозлившись, что Иван поделился планами со всеми.

– Извини, как-то не сообразил. Да и вообще, на тебя ставить, дело ненадежное.

– Это точно, я явно не фаворит забега.

– А вот тут можно и десятку поставить, - с ухмылкой сказал Дэйвид.

Уроки уже не приносили особенно ярких впечатлений, они потянулись унылой серой вереницей, одна только алгебра доставляла девушке удовольствие.

Она стояли в коридоре с Князевым, дожидаясь начала очередного урока, когда проходящий мимо Дэйвид, шутя, послал ей воздушный поцелуй. Аля решила на шутку ответить, "поймала" поцелуй в воздухе и "положила" за отворот блузки. У парня, очевидно, воображение было хорошо развито, потому что, Аля вдруг увидела, как его глаза округлились и стали следовать по ее телу туда, где, по его мнению, этот поцелуй и должен был очутиться при более выигрышной ситуации.

– Вот, черт, - прошептала Аля с досадой.

Иван обернулся и помахал брату рукой. Видимо, выражение лица последнего было достаточно красноречивым, потому что Князев спросил подозрительно:

– Что ты с ним сделала?

– Я точно когда-нибудь попаду в нехорошую ситуацию, - ответила Аля и рассказала, что произошло.

Иван помолчал, и ей стало казаться, что он злится. Но, внезапно рассмеявшись, он прокомментировал:

– Что же ты с ним так жестоко, - и, видя, что она явно не понимает, о чем он, добавил - Дэйвид с ума по тебе сходит.

– Не говори глупости, он твой брат, зачем такие подставы? Он просто развлекается, ничего больше, я бы почувствовала!
– Аля очень разозлилась.

– Может это и глупо, но это правда, и то, что он мой брат, ему совершенно не мешает.

– Если бы это было правдой, ты бы мне не сказал, это было бы жестоко на самом деле.

– Ну, почему же, я, наоборот, даю ему шанс.

– Вот как?
– закипая, спросила она.
– В детстве из-за игрушек не дрались? Вы, похоже, стараетесь друг другу ни в чем не уступать. Только я не игрушка и смотреть на то, как ты его специально заводишь, не собираюсь.

– Тихо, тихо, успокойся. Ты не игрушка, и я не намерен тобой делиться даже с любимым младшим братишкой. Сама не дразни его больше.

Аля злилась до конца дня и сразу ушла домой, рявкнув на Ивана так, что тот не стал дважды предлагать проводить ее.

Глава девятая. Среда, 18 ноября 1992

Утром Иван встретил ее, как ни в чем не бывало.

– Ты придешь в пятницу? Все жаждут тебя видеть.

– Ты, похоже, не отличаешься умением хранить секреты, - пришла Аля к весьма неприятному выводу.

– Я не знал, что наши отношения - страшная тайна. Но в свое оправдание могу сказать только, что это Андрей обладает повышенной разговорчивостью. Ну, и мама, естественно предупредила, что ты приглашена.

– У нас нет "отношений", - отрезала Аля, - И постарайся как-нибудь вежливо объяснить, почему я не приняла приглашение.

Князев, как ни странно, настаивать не стал. Почему, Аля поняла сразу, как только подошла к школе.

– Ты приглашена к нам на ужин и никакие отговорки не принимаются, - безапелляционно заявила Лиза.

– Вы заранее сговорились?
– спросила Аля, но спорить уже не решилась.

Весь день она придумывала, как избежать предстоящего кошмара. Ваня не выдержал первым:

– Чего ты боишься?
– спросил он.
– Если бы была вероятность, что тебя кто-нибудь обидит, я бы не настаивал.

– Я обязательно сделаю что-нибудь не так или скажу что-нибудь не то.