– Снова, – прошептал он.

– Миссисипи, – выдохнула я, на сей раз позволив губам касаться его все время пока я говорила слово.

– Еще раз, – сказал он, его голос был низким и гладким, как черный атлас.

Миссисипи, подумала я, целуя его, по-настоящему целуя, мои руки скользнули вверх по его плечам, запутавшись в его волосах. Я стянула кожаный ремешок, который он использовал, стягивая волосы в конский хвост, его волосы пролились как холодный шелк по моим пальцам, в то время как его губы задвигались под моими, его рот немного приоткрылся, как раз достаточно, чтобы всосать мою нижнюю губу.

Я медленно отодвинулась от него, мои губы цеплялись за его, словно не хотели их покидать (умные губы), мои руки проложили путь по его плечам и вниз по его груди, пока не упали по бокам, неожиданно опустевшие и похолодевшие. Мой мозг – если таковой был – крутился как хомяк в колесе, пытаясь придумать, чтобы сказать что-то кроме:

– Священная корова! Ты знаешь, как целоваться!

– Гм, – сказала я, в то же время, желая умереть. Давай же, Фран, ты же можешь переплюнуть это!– Знаешь, что твои волосы длиннее моих?

Он пялился на меня с минуту, потом откинул голову назад и громко расхохотался. Я стала ярко-красной, я просто знала, что сделала это, потому что мои щеки целиком запылали, потом вдруг он обнял меня, очень сильно и отпустил.

Объятие заставило меня почувствовать себя лучше. Мои руки были на его руках, пока он обнимал меня, и я не могла ощутить смысл его насмешки надо мной. Это было веселье и удовольствие, и по-настоящему теплое, звенящее ощущение, что я не могла рассмотреть слишком хорошо, но не было никакого признака, что он насмехался надо мной. Я расслабилась.

– Надеюсь, ты смеешься со мной, а не надо мной, потому что если нет, ты оставишь мне шрам на всю жизнь, и я никогда не смогу никого еще раз поцеловать, не задаваясь вопросом, не совсем ли я отстойная в этом.

Он взял мою руку и сжал, потянув меня в сторону ярмарки.

– Ты не отстойная в поцелуях, Фран. Я смеялся, потому что ты так восхитительна.

Восхитительна. Хмм. Я думала об этом в течении пары минут, что мы шли в сторону маминой палатки, моя рука была в его, я изнутри вся горела и сияла. Кто бы мог подумать, что я была восхитительна. Произошла хорошая перемена с фриком.

Я махнула маме, так как она объясняла заговор клиенту. Она взглянула на часы, скривив губы.

Я изрекла ей «Извини!» (мы прибыли на десять минут позже) и притворилась, что не замечаю ее возмущенный взгляд, когда она увидела, что я держу Бена за руку.

– Я должна поговорить с Имоджен, когда она будет не занята, – сказала я Бену, когда мы брели вниз к центральному проходу. Мы остановились проверить дремавшего Теслу, задняя левая нога которого была задрана вверх и уперта в край другого копыта. Я погладила его и развернулась к Бену. – Спасибо тебе за поездку и… гм… за все.

Он улыбнулся мне, потом его взгляд переместился на Теслу, который проснулся достаточно, чтобы понять, что пришли потенциальные дарители удовольствия, и поэтому они должны быть обнюханы на предмет наличия у этих персон яблока или моркови. У нас этого не было, но я почесала ему уши.

– Ты заметила это? – Бен взял мою руку и, используя мой указательный палец, проследил силуэт Л на щеке Теслы.

– Ха, – сказала я, всматриваясь ближе в шкуру Теслы, мои пальцы снова ощутили небольшое утолщение. Это определенно была Л.

– Что это?

– Клеймо.

Я сморщила нос.

– Фу. Почему кто-то заклеймил его морду?

Бен просто смотрел на меня в течение нескольких секунд, затем, наконец, сказал:

– Тесла особый конь.

– Это же сказала Панна.

– Панна?

– Девочка, дед которой владел Теслой. Она сказала, он всегда говорил ей, что Тесла особый конь.

– Он и есть особый. Ты когда-нибудь слышала о породе называемой липициан[17]?

Я покачала головой. Я любила лошадей, но не слишком много о них знала.

– Поэтому кто-то поставил Л на его щеке? Потому что он липициан?

– Что-то вроде того.

– А что на счет странной формы шрама на его шее?

– Это другое клеймо. Для чего ты хотела увидеть Имоджен?

– Ты довольно хорош в смене темы, а? – я погладила черный нос Теслы и направилась обратно к главному проходу. – Ты богат?

Обе его брови поползли вверх.

– Ты тоже не так плоха в смене темы. Тебе нужно взять взаймы?

– Нет, я просто хочу знать, есть ли у тебя куча денег. Я имею в виду, ты упоминал, что давным-давно имел слуг. Я не знаю, значит ли это, что ты разорился или еще при деньгах.