Шрифт:
Всё это, разумеется, было возможно лишь в ясные солнечные дни.
С развитием человеческого общества это уже не удовлетворяло никого и пришли к измерению времени по длине и положению тени, отбрасываемой каким-нибудь предметом - деревом или каменным столбом. В солнечный день люди мерили тень шагами и таким образом ориентировались во времени, правда, весьма и весьма приблизительно. Герои античных трагедий Софокла, чтобы хоть как-то обозначить время, выражались приблизительно так: "Он вернулся, когда тень была уже в восемь шагов…". И в комедии древнегреческого поэта Аристофана афинянка Праксагора говорит своему мужу Блепиросу: "Когда тень будет в десять шагов, умасти себя благовониями и приходи ужинать".
Около трёх тысяч лет назад были созданы солнечные часы, которые были распространены в Древнем Китае, Египте, Вавилоне. Первые письменные сведения о солнечных часах находим в рукописи китайца Чиупи, датированной 1100 годом до новой эры.
Солнечные часы в Греции выглядели, в сущности, так же, как и современные: плита /иногда с выпуклой поверхностью/,на которой были обозначены двенадцать делений - "часов". Через эти деления последовательно проходила тень от вертикальной стрелки -гномона, отмечая меняющееся в течение дня положение Земли относительно Солнца.
Однако солнечные часы не могли быть абсолютно надёжным способом измерения времени; зимой дни короче, летом - длиннее, и совмещение тени стрелки с тем или иным делением не позволяло с уверенностью судить о том, "который теперь час".
Сведения о принципах действия солнечных часов и о различных их типах можно найти в трактате архитектора и инженера Витрувия "Десять книг об архитектуре". Римский учёный упоминает, например, "полукруглые" солнечные часы, выдолбленные в квадратном блоке и срезанные по линии наклона оси. Изобретателем их считается Берос, халдейский жрец бога Мардука в Вавилоне с острова Кос.
В III веке до новой эры Аристарх Самосский, математик и астроном, первым в древности выдвинувший гелиоцентрическую гипотезу, изобрёл часы в форме "чаши или полушария". Евдокс из Книда придумал, по словам Витрувия, солнечные часы в форме "паука", сидящего в центре сплетённой им сети. А некие Феодосий и Андриад впервые построили часы, способные показывать время на любой географической широте.
Солнечным часам придавали самые невероятные формы - колчана, конуса и тому подобное. А знаменитый узбекский астроном Мухаммед Тарагай Улугбек в 1430 году построил в Самарканде солнечные часы около пятидесяти метров в диаметре. По точности они превосходили все другие.
Однако солнечные часы можно было использовать только днём и причём при ясной погоде. А как определить время ночью или при облачной погоде? Оригинальное решение пришло из Вавилона - там придумали водяные часы. Это был высокий цилиндрический сосуд с маленьким отверстием у дна, а деления на стенке показывали который час.
Такие часы, названные "клепсидра" /от греческих слов "клепто" - краду и "гидор" - вода/ были широко распространены по всей Греции. Они применялись врачами при измерении пульса, в армии - для отсчёта ночных страж, в судах - для отсчёта времени, полагавшихся на обвинительные и защитительные речи и так далее.
При использовании простейших клепсидр приходилось сталкиваться с теми же проблемами, что и при измерении времени посредством солнечных часов. Важнейшей из этих проблем была опять-таки неодинаковая продолжительность светового дня зимой и летом. Поэтому в разное время года требовалось и разное количество воды.
Первоначально водяные часы в Риме были только на форуме, так что рабы то и дело должны были бегать туда и докладывать своим господам, который час. В дальнейшем приспособление это стало распространяться всё шире, появилось больше часов для общественного пользования, а в самых богатых домах солнечные или водяные часы служили теперь и для удобства частных лиц при определении времени.
Водяные часы охотно применяли ораторы, поэтому регламент их выступлений стали измерять клепсидрами, а выражение "просить клепсидру" значило предоставить слово для выступления. В Риме было принято, что все выступающие в суде располагают для своих речей строго определённым временем /обычно тремя часами/. Образцовой, заслуживающей одобрения считалась краткая речь, длившаяся не более получаса. Однако дело иногда требовало пространного изложения аргументов и оратор мог просить судью прибавить ему клепсидру...
Клепсидру древние изобретатели также модернизировали. Появлялись водяные часы со сложной конструкцией: наряду с фигуркой, указывающей часы, их оснащали и другими подвижными фигурками, которые танцевали или даже дрались друг с другом. Известны также часы, где выталкиваемый воздух производил громкий свист, который повторялся через равномерные промежутки времени и отмечал таким образом наступление нового часа.
Тот же Витрувий упоминает о "зимних часах, называемых анафорическими". В основе их устройства лежал механизм вращения барабана при изменении равновесия между "поплавком", поднимаемым силой воды, и висевшим с другой стороны мешком песка, равным по тяжести "поплавку".