Через несколько лет другой мастер, француз Жан Жуванс, построил часы для одного из королевских замков. На них имеется надпись: "Карл Пятый, король Франции, поставил меня с помощью Жана Жуванса в лето тысяча триста восьмидесятое".

В старой Москве тоже были часы на Спасской башне в Кремле. Уст­роены они были так, что циферблат вращался, а стрелка оставалась неподвижной. Стрелка тоже вызывала удивление: она была изготовлена в виде маленького солнца с лучами, которое было укреплено на стене над циферблатом. К тому же на циферблате было обозначено не двенад­цать часов, как обычно, а целых семнадцать. К сожалению, неизвестно, что стало со старыми часами Спасской башни. В восемнадцатом веке на ней установили другие часы, выписанные по приказу Петра Первого из Германии.

Самыми старыми из дошедших до нас российских часов -это часы Соловецкого монастыря. Они изготовлены в 1539 году новогородским мастером Семёном Часовщиком. Об этом свидетельствует надпись, идущая вокруг среднего большого колеса механизма: "3деланы бысть сии часы на Соловки, а делал архиепископов мастер Семён Часовик". Здесь же указан и год изготовления. Этот прибор определения времени находится в часовой палате музея-заповедника Коломенское.

Когда три столетия назад часовых дел мастер Литер Клер из анг­лийского города Честер заявил, что он определяет время не по солнцу, а по своим часам, окружающие рассмеялись. Позднее на его доме устано­вили памятную доску с надписью: "Здесь жил Питер, хитрая старая ли­са, который заставил солнце подчиниться времени, которое показывали его часы".

А ведь всё началось как детская забава. Для людей сначала часы представляли собой своеобразную игрушку, привлекающую внимание тем, что они точно показывали время.

Довольно быстро от обычных металлических изделий мастера-часов­щики обратились к разработке настоящих шедевров ювелирного искусст­ва. Петер Генлейн в 1500 году предложил первые карманные приборы с "балансовым" регулятором со свиной щетиной в качестве пружины. Они получили название "нюрнбергских яиц", хотя на самом деле они имели форму не яйца, а круглой коробочки. Затем этот известный средневеко­вый мастер сконструировал "мускусные яблоки" - позолоченные, круглые флакончики для духов, на дне которых находились миниатюрные часы.

Запись о Петере Генлейне, которые изготовил маленькие часики, относится к 1511 году; она гласит: "Из железа он делает маленькие часы со многими колесиками, которые можно заводить, ходят они сорок часов и бьют; их можно носить на груди или в сумке".

В ХIV веке часы носили большей частью на цепи, повешенной на шею, и зачастую они были очень дорогими. Мода сразу же начала предъ­являть им свои требования, делая акцент на как можно меньшие размеры.

Всё чаще мастера разрабатывали корпуса из кованого и гравиро­ванного металла, и эти произведения становятся любимым подарком для известных деятелей. Модным материалом считались позолоченная латунь или медь. Ещё в 1550 году железные часы были заменены латунными, что позволило значительно уменьшить размеры деталей. В 1560 году мастер Грубер из Нюрнберга предложил прибор диаметром 23 миллиметра. Примерно в то же время часовщики начали закрывать ци­ферблат ажурной металлической крышкой, а позднее - крышкой из гор­ного хрусталя.

В конце ХVI столетия славились часы богатым украшением и уже были плоскими. Круглая форма на некоторое время канула в забытье, предпочтение отдавалось восьмиугольным часам, а потом овальным.

Вскоре материалами, из которых изготовлялись корпуса, стали золото и серебро. Они украсились дамасскими орнаментами и живописью на эмали родиной, которой была Франция.

Производство часов особенно пышно процветало в Южной Германии, а затем в Англии, во Франции и позднее - в Швейцарии. Непрерывно ис­пользуются новые открытия: в переносные часы, например, устанавливают спиральные пружины.

Популяризации часов особенно способствовал французский учёный Рене Декарт, изобретатель таких проектов для часов-автоматов, как канатоходец, который под действием магнитов выполнял, сложные трюки, или куропатка, вылетающая из кустарника, за которой гонится охот­ничья собака. И поскольку первые часы вызвали горячие споры, не явля­ется ли Бог часовщиком, а мир - часами, Декарту приходилось с осторож­ностью внедрять свои идеи, чтобы его не сочли еретиком.

По повелению французского короля Людовика Одиннадцатого были изготовлены первые переносные часы. Во время путешествий короля ящик, в котором помещались эти часы, навьючивали на спину лошади. Конюх Мартин Герье должен был за пять су в день ухаживать за лошадью и за часами. По-видимому, он был мастер и по той, и по другой части.

Во Франции часовщики пользовались большой популярностью. Они жили в Лувре, их считали художественными творцами. Они имели право обедать в присутствии герцогов, графов и других знатных придворных. В любое время дня и ночи часовщики могли входить к королю. Хотя королевская благосклонность не всегда была безопасной.

Как-то часовых дел мастер Бюрдо смастерил для Людовика Четырнад­цатого часы, которые показывали короля на троне. Каждый четверть часа придворные преклонялись перед ним, а через каждый час та же участь постигала европейских королей. Особенно глубокий поклон делал англий­ский монарх Вильгельм Третий Оранский. Но ещё на "премьере" случилось несчастье: фигурка Людовика свалилась с трона и оказалась у ног Вильгельма. Бюрдо провёл всю ночь в Бастилии, прощаясь с жизнью, но утром его освободили. Король-Солнце не хотел лишаться такого смекалистого часовщика, как Бюрдо.

Карманные часы изобрели в Германии в ХVII веке. По тем временам это было большое достижение механики. Завода пружины хватало на сорок часов непрерывного хода. Однако "карманными" в то время пере­носные часы никто не называл. "Миниатюрный" хронометр носили в... мешочке или на груди на цепочке. И лишь много позднее, когда вошли в моду жилеты, часы сменили название.

У этих карманных часов была только одна стрелка. Над каждой циф­рой располагалась своеобразная шишечка, для того чтобы в темноте можно было нащупать, который час. Шишечки нужны были вот ещё почему. В старину считалось очень невежливым смотреть на часы, находясь в гостях. Если бы гость взглянул на часы, хозяин мог бы подумать, что он ему надоел. Поэтому, когда гость собирался уходить, он опускал руку в карман своего камзола и незаметно нащупывал стрелку и шишечку, около которой она стояла.