– Ты был в отключке по меньшей мере час, - сказал он.
– У меня ничего не получилось.

Когда кабинет вошел в фокус, я понял, что мы были в клетке. Или одиночное заключение или, может быть, психическая больница, если фильмы были точны в своем описании. Там был проволочный каркас для кровати, но не было матраса, и унитаз, который похоже не чистили с тех пор, как был изобретен отбеливатель.

– Это АИ, - сказал я, мой голос звучал хрипло.

– Ни хрена. Они протащили нас через портал и бросили сюда.

Я заметил, что никто не обработал нас или сделал какие-либо документы. Не было никаких правил Миранды или разъяснения условий. Мы только что были задержаны без объяснения причин.

Дверь открылась. Один из парней, который схватил меня, зашел первым. Его волосы были короткие, аккуратно причесаны, и он носил боевой костюм АИ с гордостью, спина прямая, голова высоко. Он был похож на парня, который любил быть солдатом, потому что это означало, что он должен говорить людям, что делать и требовать с помощью оружия, если они не подчиняются.

Он мне очень напоминал Тейлора Барклая. Я не фанат Барклая, и не только потому, что он бы застрелил меня в подвале дома моих приемных родителей, если б Джаннель не ворвалась и спасла меня. Он был высокомерным, и ему было неважно, на кого он наступил, чтобы получить свою работу.

Мне сильно не нравился этот парень.

Парень, который пришел вслед за ним, был другим.

Его волосы были выбриты близко к голове, в военном стиле, но он носил их больше как скинхед, а не как солдат. Он был в джинсах и теплой рубашке с длинными рукавами. Когда он повернулся, чтобы закрыть дверь, я увидел, что у него была татуировка, которая тянулась вверх по шее. Это было похоже на колючую проволоку.

Он не был похож на АИ, не так, как другой парень.

Не было никаких сомнений, что это был человек, который отвечал за все. Что-то в его свободной позе подсказало, что это его работа, и солдат был здесь только чтобы поддержать его. Он небрежно облокотился напротив двери.

– Я слышал слухи об нескольких детях,способных открывать порталы, просто силой своих умов. Я рассмеялся, - сказал он. Его голос был низким, и, несмотря на легкость, там таилось что-то темное.
– Представьте себе мое удивление, когда отчеты подтвердили, что это на самом деле было правдой, и что вы нанесли немало вреда.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, - сказал я. Стоило попробовать.

– Но я видел это, - сказал он.

– Я остановлюсь. Мы больше не будем делать это, - сказал Эли.

– Меня зовут Константин Меридиан, - сказал он.
– И я не хочу, чтобы вы останавливались. На самом деле, я хочу предложить вам работу.

11

Мне не нужно было выслушать предложение. Я не хочу работать для АИ или на тех, кто с ними работал. Я не хочу работать ни с кем, кто хочет следить за людьми и захватывать их на улице. Я все равно слушал. Казалось, этому парню не часто говорят нет.

– Все очень просто, - сказал Константин.
– У меня есть список людей. Они в разных мирах, но мне они нужны здесь. Эти люди, возможно, не обязательно захотят переезжать. Мне нужны такие люди как вы, чтобы убедиться, что они сделают это.

– Да, чертовски верно, - сказал Эли.

Я заглушаю то, что он сказал. Это походило на торговлю людьми. Что бы я ни думал о АИ, я вдруг понял, что с кем бы мы ни имели дело, они было гораздо хуже.

Константин посмотрел на меня, и я покачал головой.
– Я был бы рад заплатить вам за информацию, - добавил он.
– Я хотел бы знать, как вы открываете эти порталы.

– Мы не знаем, - сказал я. Это было не совсем ложью. Мы знали, как это делается, но это было не совсем то, что другие люди могли бы воспроизвести.

– Тогда я хочу, чтобы вы работали на меня.
– он сказал это как само собой разумеющееся, как будто он был уверен, что мы в конечном итоге собираемся делать это для него. Это высокомерие пугало меня. Кто-то настолько уверенный не добирался бы туда, где они были, потому что они были полны горячего воздуха.

– Просто используйте эти устройства, - сказал Эли.
– Очевидно, они у вас есть.

– Мы используем, - сказал Константин.
– Однако, я ищу нечто большее . . . неуловимое.

– Удачи, черт возьми, - сказал Эли.
– С нами ты попусту тратишь время.

Константин кивнул, и медленное, неуловимое движение сказало мне, что мы были в беде.

Затем он быстро повернулся, вытаскивая пистолет из-за спины, и приставил его прямо к моему лбу. Металл был холодным против моей кожи.

Я не дышал. Я не мог.

Барклай был прав; для людей было опасно знать, что мы могли делать, и, очевидно, секрет был раскрыт. Эли и я, мы оба знали, как это было, пройти через портал и оказаться в неправильном мире. Мы знали последствия, которые могут возникнуть для этих людей, их семей, и их миров. Мы не собирались делать это.