– Даже так?
– Трамб перестал улыбаться.
– И какого рода материалы есть в книге?

– Очень серьезные, я бы сказал. Описание некоторых процедур, связанных с наложением кровавых печатей, причем весьма детальное и точное.

– Да, с такими вещами не шутят. Но что касается встречи с какими-то там иерархами Мантэ - это, извините меня, глупость. Мантэ не существует, мэтр Бере.

– Возможно, вы правы, - Бере встал со стула.
– Благодарю за выпивку и хороший прием, господин декан. Приятно было побеседовать. И еще раз простите за доставленные вам неудобства...

– Что за ерунду ты говорил про какую-то книгу?
– недовольным тоном спросила Осса уже на улице.
– Нам нужна корона, а не книга.

– Терпение, милая, терпение. Очень скоро весь Бари будет знать об эффектном прибытии в город сыскной группы из столицы. И, если мои догадки верны, с нами захотят встретиться. Вот увидишь.

– Догадки?

– Мэтр Трамб не удивился, когда я заговорил о кровавых печатях. И не стал меня поправлять, когда я упомянул короля Данхолма, о котором ни слова нет в "Раберранских хрониках". Интересно, не так ли?

– Хорошая тут водка, - Чич почмокал губами.
– Я бы не отказался выпить еще.

– За наш счет, - пробормотал Фес.

– Нам надо подумать, где тут можно остановиться, - сказал Бере, оглядывая ряды ухоженных домов по обе стороны широкого проспекта, ведущего от ворот университета к набережной.
– Уж хорошую гостиницу мы можем себе позволить.

– И хороший ужин, - добавил Фес.
– В Бари есть прекрасные рецепты приготовления свинины.

– Решено, - засмеялся Бере.
– Ищем гостиницу, где хорошо готовят свинину.

Они прошли несколько десятков шагов по улице, и Бере как раз собирался спросить одного из прохожих, где тут поблизости есть приличная гостиница, но тут почувствовал легкое головокружение. Маг остановился. Сознание на мгновение померкло, и в разлившейся перед глазами пелене отчетливо промелькнул образ всадника на коне, сжимающего в руке треххвостое барийское знамя.

– Бере?
– услышал он озабоченный голос Феса.

– Ничего, все нормально, - Бере глубоко вздохнул. Видение исчезло, улица, по которой они шли, нисколько не изменилась. На всякий случай Бере прошептал заклинание Магического Экрана.
– Я, кажется, знаю, какую гостиницу нам стоит выбрать.

************

Отель "Барийский флаг" находился в двух шагах от герцогской резиденции. На вывеске над входом красовался всадник со стягом в руке. Тот самый всадник, из мимолетного видения.

– Ты собрался остановиться тут?
– обеспокоился Чич.
– Это страшно дорогой отель. Ты только посмотри на отделку фасада!

– Ничего. За нас платит сам король.

В невероятно роскошном для провинциального отеля холле гостиницы было тихо и пусто. Хозяин, ухоженный и безупречный, как интерьер его заведения, сам вышел навстречу гостям, и вот тут Бере был по-настоящему удивлен.

– Вы мэтр Беренсон из столицы?
– спросил хозяин с самым учтивым поклоном.

– Да, - Бере был обескуражен.
– Вы знаете обо мне?

– Меня проинформировали о вашем возможном визите, и номер для вас уже готов, - хозяин протянул Бере серебряный ключ с номерком на кольце.
– Для вас забронированы Красные апартаменты - это в конце коридора второго этажа, направо от лестницы. Подать вам ужин в номер?

– Все идет именно так, как я и думал, - пробормотал Бере.

– Что?
– не расслышал хозяин.
– Так подавать вам ужин, или будете обедать в общей трапезной?

– Да, пожалуйста, подайте, - Бере взял ключ.

– Жареной свинины на ребрышках с перцем и мускатным орехом в охотничьем соусе, - ввернул Фес, - и к ней салат из речной форели, яиц и кедровых орехов по-барийски.

– Какой сообразительный грифон!
– засмеялся хозяин.
– И большой лакомка... Виноват, но мне не сказали, что в вашем эскорте, господин Беренсон, будет дама. Если добрая госпожа пожелает, я могу выделить ей отдельный номер - наверняка ей будет не совсем... ммм... удобно делить одни апартаменты с мужчинами.

– Нет, я поселюсь вместе с Беренсоном, - внезапно сказала Осса.

– Как угодно, как угодно!
– Хозяин снова склонился в низком поклоне.
– Добро пожаловать, мэтр Беренсон.

Номер был шикарен. Фес даже присвистнул, растянувшись на великолепном ковре из шкур снежных тигров, расстеленном у камина, такого огромного, что в нем можно было дракона зажарить. Чич немедленно занялся изучением бара, а сам Бере занялся поиском того, что могло бы лучше понять происходящее. Отгадку он нашел очень быстро.