– А если он попадет к тем же магам Мантэ, что случится?

– Она не может попасть к магам Мантэ, - с улыбкой ответила Осса.
– Они даже не способны к ней прикоснуться. Корона не дастся им.

– Да, конечно, заклятие Дурной Крови. Я и забыл. Тогда поправь меня, если я ошибаюсь - Вестерика могли похитить именно для того, чтобы он взял корону и передал ее магам Мантэ, из рук в руки, так сказать?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Бере Беренсон, - недовольно заметила Осса, - вместо того, чтобы отправляться в Цос и искать артефакт. Сначала надо найти Хейфа Ор, а потом уже разбираться, что, как и зачем.

– Логично, - Бере пососал мундштук давно погасшей трубки.
– Что ж, будем искать. Я рад, что мы поговорили, Осса.

– У тебя все?
– Девушка встала с кресла, оправила подол платья.

– Еще один вопрос. Ты ведь маг и целитель? Покажи, что умеешь.

– Ну, я...
– Осса внезапно покраснела и опустила глаза.
– Я не так хорошо владею магией, как Лотара, но...

Она что-то произнесла, и в руке Бере вместо трубки оказалась кисть винограда.

– Он съедобный?
– Бере обнюхал кисть и поморщился.
– Пахнет табачным дымом и золой.

– Я начинающий маг, - ответила Осса и покраснела еще больше.

– А ему нужен настоящий кудесник, чтобы отучить от этой мерзости, - подал голос из своего угла Фес.
– Хотя вы, милочка, могли бы воздействовать на этого упертого холостяка не только магией, но и своим женским очарованием.

– Все равно неплохо, - сказал Бере, пропуская мимо ушей подколки Феса и помахивая иллюзорной кистью.
– Прекрасная иллюзия. Я лет двадцать назад любил проделывать такие штуки, забавляя девушек, поэтому тоже кое-что умею. Нои-абертара!

Бере провел ладонью над графином с водой на столике, и вода превратилась в вино. Бере взял графин, налил немного вина в стакан и протянул Оссе.

– Выпейте, это настоящее вино, - предложил он.

Осса взяла стакан и сделала глоток.

– Чудесное, - похвалила она.
– Настоящее барийское белое. И еще чем-то ару-кадари напоминает. Ни за что не отличишь от настоящего.

– И при таких талантах мы живем, как нищие!
– буркнул Фес.

– Дружище, ты же знаешь, магия Иллюзии не поощряется Координационным советом по магии, - усмехнулся Бере.
– За нее в столице в два счета лишат лицензии. А здесь, в провинции, можно и пошалить.

– Любезность за любезность, - улыбнулась Осса, взяла немного земли из цветочного горшка на окне, провела над ней пальцами и протянула ладошку лодочкой Бере.
– Ты ведь курить хочешь, верно?

– Что ж, на этот раз совсем недурно, - Бере понюхал табак.
– Прекрасно, Осса. Ты делаешь успехи.

– Просто не хочу, чтобы вы относились ко мне, как бесполезному балласту.

– Ни в коем случае. Твоя помощь мне очень пригодится, я уверен, - Бере поклонился со всей учтивостью.
– А раз мы такие отличные маги, не будем терять времени даром. Надо отправляться в Цос. Будем искать эту вашу загадочную Хейфа Ор. Только Чича дождемся, и в путь.

Глаза Оссы заблестели. Бере потрепал Феса по загривку и взял свою трубку - она больше не выглядела, как виноградная кисть. А табак у него по милости Оссы появился, причем табак - и это Бере был вынужден признать, - самого отменного качества.

************************

Где-то в глубинах роскошных интерьеров "Барийского флага" играла музыка - лютня и флейта. Красивая печальная мелодия, и, похоже, очень старинная. Бере никогда не слышал ее прежде. И она удивительно подходила к его настроению. Полдня, проведенные в бесплодных размышлениях, нагнали на него нешуточную тоску.

В холле отеля его ждал сюрприз. У огромного камина сидела Лотара. Шляпу, шарф и перчатки она сняла, бросила на пуфик у двери, и грела ладони, протянув их к огню.

– Как успехи?
– спросила Ясновидица, глядя на Бере.

– Превосходно, - Бере приветствовал магессу легким поклоном.
– Тебе удалось добраться сюда быстрее, чем я ожидал. Снова игры с патриумом?

– Это неважно. Я прибыла помочь тебе и Оссе, - тут Лотара обняла и поцеловала девушку.

– Не сомневаюсь, - Бере почесал щеку.
– Могу я тебе предложить что-нибудь выпить?

– Бокал вина. Сегодня в Барии холодно.