– Это Осса, моя племянница, - сказала Фрами, выпуская клуб дыма, который принял форму человеческого черепа.
– Она была прошлой ночью у таверны. Ее подруга погибла на ее глазах, а Оссе удалось выжить.

– А пристава кто убил?

– Похитители Вестерика хорошо подготовились. И еще - они использовали сильнейшие зелья на основе патриума. Малера погибла на месте, как и оказавшийся неподалеку пристав. Оссе повезло, она успела поставить сильный стихийный щит.

– Как я оказался на кладбище?

– Похитители переместили тебя в ту точку пространства, которую они выбрали для тебя заранее.

– Хотите сказать, что маги Мантэ обладают самыми разными заклинаниями?

– Сила Чистой Крови дает им такие способности.

– Мне кажется, что меня намеренно втянули в эту историю, - Бере посмотрел на Оссу.
– И я еще не получил ни одного ответа на свои вопросы.

– Потому что ты задаешь их неправильно, - тетушка Фрами выпустила новый клуб дыма, и он на глаза Бере превратился в королевскую диадему.
– Начни с родословной нашего короля, его величества Аррея.

– Причем тут родословная короля?

– Король Аррей - младший сын его величества Отала, его старшие братья умерли в детстве, и корона досталась ему. Матерью Аррея была принцесса Мориса де Кальтер де Суон, племянница короля Вэля Леотара.

– Ну и что?

– Дядя принцессы Морисы принц Майлс, граф Гратан, родной брат короля Леотара по материнской линии, в свое время уступил трон брату, поскольку был влюблен. Тайный морганатический брак. Принц Майлс обвенчался с некоей мещанкой, красота которой, как говорят, была совершенна. Правда, прожил он после этого недолго - у принца была врожденная болезнь легких. Он умер в возрасте тридцати девяти лет в Тулосе, столице Вэльского королевства, оставив своей супруге и двухлетней дочке маленькое имение на границы Вэле и Барийского княжества. Имение называлось Терен.

– Я что-то не совсем улавливаю, о чем речь.

– Я думала ты умнее, Бере Беренсон. Или тебе прежде не приходилось слышать имя Жаннин Терен?

– Погоди-ка, это же...

– Мать Роланда Вестерика. Она дочь Майлса Гратанского и, следовательно, двоюродная сестра Морисы Руфийской, матери нынешнего наследника престола Дагоберта. Тетка нашего кронпринца. А наш приятель Вестерик, выходит, троюродный брат Дагоберта по матери и родной брат по отцу.

– Ничего себе!
– восхитился Фес.
– И это значит, что Роланд Вар Вестерик вовсе не бастард.

– Фактически да, ибо унаследовал королевскую кровь и от отца, и от матери. В свое время королю Оталу стала известна тайна Жаннин Терен, именно поэтому он препятствовал роману своего сына. Строго говоря, никаких прав на вэльский престол у внучки Майлса Гратанского не было, но у короля Леотара была племянница на выданье - не такая красавица, как Жаннин Терен, но зато стопроцентная особа королевской крови, без всяких сомнительных примесей в родословной. Так что Аррею пришлось смириться. Он предал свою любовь, отрекся от Жаннин Терен. Девушка была к тому времени уже беременной от него. И Жаннин ничего не оставалось, как смириться.

– Так.
– сказал Бере.
– Вот теперь я хоть что-то начинаю понимать.

– Жаннин вскоре вышла замуж за человека по фамилии Вестерик, он усыновил мальчика и помог ему сделать карьеру. Мы следили за ребенком, поскольку считали, что он обладает незаурядными способностями. Так оно и оказалось - благодаря Вестерику удалось раскрыть многие тайны в истории Руфийского королевства.

– Король может знать о том, что его бывшая любовница была особой королевской крови?

– Вряд ли. А вот кто-то в его окружении наверняка знает.

– Интересно, - Бере полез в карман за трубкой и кисетом.
– Позволишь мне покурить, Фрами?

– Я же курю. Валяй.

– Проклятье!
– пробормотал Фес.

– И чего же вы все-таки от меня хотите?
– спросил Бере, раскурив трубку.
– Что я должен сделать?

– Добыть Корону Силы, конечно же, - ответила Фрами.
– Записи всего лишь давали нить, подсказку, где искать корону Рейно. Маги Мантэ пытались добыть записи несской гробницы и раньше. Но сейчас у них в руках Вестерик, и это решает все их проблемы.

– Это еще почему?

– Потому что Вестерик читал эти таблицы и знает, где находится корона и как ее найти. А во-вторых, взять в руки корону может только тот, в чьих жилах течет дурная кровь.

– Дурная кровь?

– Именно. Кровь королевского бастарда. Когда Ясновидицы дарили Рейно Корону Силы, они наложили на нее заклятие. Рейно был бастардом, а сила короны была очень велика. Чтобы артефакт не попал в опасные руки, Аласси наложила на корону зачарование Дурной крови. Только королевский бастард может владеть ей и носить ее. Никто более.