– Хочешь превратить себя в копченый окорок?
– Фес с отвращением посмотрел на дымящую пепельницу.
– Между прочим, уже светает.

– И у нас осталось пять дней. А потом меня отправят на виселицу, а тебя в зоопарк.

– Никаких идей?

– Никаких. Иди спать.

– Не могу. Я промучился всю ночь. Этот мерзавец Чич храпит так, что я просыпаюсь.

– А девушка?

– У нее сон крепче, чем у меня. Видимо, вампиры действительно умеют спать мертвым сном.

– Чепуха, она не вампир.

– Надо же, ты это тоже заметил?
– с издевкой произнес Фес.
– А то, что она женщина, ты заметил, или нет?

– Хватит ерничать, дружище. У меня осталось пять дней. Слишком мало для длительных отношений.

– А недлительных? Она ведь тебе понравилась, да? Или эта ведьма Лотара нравится тебе больше?

– Фес, иди спать.

– И тебе не мешало бы немножечко отдохнуть. Или ты после разговора с принцессой Монте так разволновался?

– Она очаровательна, Фес. Ты даже представить себе не можешь, насколько она мила.

– Ты влюбился? В герцогиню?
– Грифон лег на пол рядом с креслом мага, положив голову на передние лапы.
– Ничего себе!

– Не говори глупостей, - Бере выколотил недогоревший табак из трубки, потянулся за кисетом, в котором осталось лишь несколько щепотей курева.
– Она кронпринцесса Руфии, а я никто. И она говорила со мной, сидя в бассейне.

– Это что-нибудь значит?

– Если женщина приглашает мужчину в гости и хочет ему понравиться, она никогда не станет принимать его в купальне. Вообще-то это неприлично.

– Зато очень сексуально. Бере, ты полон предрассудков. Может быть, твоя харизма очаровала ее?

– Фес, - Бере слегка повысил голос, - иди спать.

– Хорошо. Только скажи мне, что у тебя есть план.

– У меня есть несколько вопросов, на которые я не могу найти ответ. А это важно.

– Поделись. Мне интересно.

– Ты этого хочешь?
– Бере потрепал грифона по загривку.
– Хорошо. Вопрос первый: где искать корону?

– Отличный вопрос, Бере, - со всей серьезностью сказал грифон.
– Я думал, ты знаешь ответ. Это я про Цос.

– Все понятно, что где-то в Цосе. Но где именно? Или нам перерыть за пять дней весь город? Вопрос второй: почему Ева Монте пошла на такой риск и встретилась со мной?

– Риск? Она чем-то рискует?

– Своей репутацией, например. Пригласить мужчину с моим социальным статусом на аудиенцию, да еще на такую... неофициальную - это нарушение всех мыслимых правил этикета.

– Наверное, она считала, что это единственный способ поговорить с тобой без свидетелей.

– Возможно. Или же пыталась каким-то образом вызвать меня на откровенность.

– Ты чего-то недоговариваешь, Бере, я чувствую.

– Всего лишь пытаюсь рассуждать и расставить все на свои места. Мне пока многое непонятно. А времени у нас мало.
– Бере потянулся за трубкой.

– Ты позволишь, я форточку открою?
– осведомился Фес, одергивая занавес.

– Твоя правда, светает, - Беренсон отложил трубку.
– А давай-ка мы разбудим Оссу и Чича и распорядимся насчет завтрака в номер. Как тебе идея?

***************

Осса была не в духе. Не пожелала доброго утра, молча показала на дверь, а потом Бере услышал, как она прошла в купальню и открыла воду. Зато нарисовался Чич - валорец был в отличном настроении.

– Эх, какой тут воздух!
– восклицал он, глядя на Бере глазами восторженного ребенка.
– Я спал, как младенец в утробе матери. Надо бросать к демонам эту вонючую столицу и перебираться сюда. И свинина тут отменная, нежная, сочная и свежая. Ешь ее с аппетитом. Ничего общего с этой лежалой перемороженной мерзостью, которую мы едим в...

– Аппетит... Что вам с Оссой подали вчера, пока мы были в замке?

– То, что и просил твой грифон. Барийский салат из форели и свинину на ребрышках. Отличная была кормежка. Я съел две порции.