– Что именно я должна буду сделать?

– Активировать и удерживать Магический щит, пока я буду открывать портал. Эта процедура неизбежно вызовет появление хрономорфа, духа времени, и мне придется с ним разбираться. Без дополнительной защиты риск такого общения слишком велик.

– Ты неплохой маг, Бере.

– Все мне об этом говорят, но не все это ценят.

– Я это ценю.

– В самом деле?
– Бере улыбнулся.
– Это как, предложение продолжить наше знакомство после того, как мы отыщем эту чертову корону и вызволим Вестерика?

– Почему бы нет?

– Соблазнительно. Я запомню. Но сначала корона.

– Что ты хочешь с ней сделать?

– Забрать из святилища и передать магам Мантэ в обмен на Вестерика и Анжелис Григген.

– Нет, - Осса остановилась.
– Ее надо уничтожить.

– Ты сама сказала, что я неплохой маг. Так что доверься мне.

– Корону надо уничтожить, - повторила Осса.
– Если ты не уничтожишь корону, это сделаю я.

– Послушай, на мне висит обвинение в использовании патриума, и мое будущее зависит от того, вернется ли Вестерик к папочке, или нет. И Анжелис - я не могу бросить бедную девочку в беде. Ты же не хочешь, Осса, чтобы меня подвесили на базарной площади на потеху бездельникам?

– Мы должны исполнить волю Фрами.

– Мы ее исполним. Еще раз повторяю - доверься мне...
– Бере остановился, чтобы прочитать указатель на стене коридора.
– Кажется, мы идем правильно. Надо же, никогда не думал, что в этом музее так трудно сориентироваться.

– Просто нет нормального освещения, - сказала Осса.

– Да, и мистрис Абельгартен.

Девушка хмыкнула. Бере огляделся и понял, что они вышли в фойе, и теперь надо лишь подняться по лестнице на второй этаж.

– Днем этот зал выглядел интереснее, - заметила Осса, когда они пришли в зал сумеречных веков.
– Никогда не понимала, зачем хранить весь этот хлам. Ты же не собираешься разглядывать тут каждую железку?

– Чтобы открыть портал, нам нужны хотя бы два подлинных артефакта той эпохи. Ради него мы и пришли сюда.

– Это я уже поняла. Что дальше?

– А вот это, похоже, подлинник, - Бере жестом попросил Оссу посветить ему.
– Эта каменная статуэтка, посмотри. На ней Старшие руны. Кстати, сможешь прочитать, что написано на статуэтке?

– Я не сильна в древней письменности, - ответила Осса, глядя на статуэтку под стеклом.

– Жрица Гедрахт не знает Старших рун?
– Бере закатил глаза в шутливом ужасе.
– Читаем: "UTAHN MANAHURT DORNI ABAT" - "Оборотень Абат пожирает солнце". Начертание самое архаическое. И по статуэтке видно, что она долго пролежала в земле.

– Не думала, что ты знаешь древневанагримский.

– Его никто толком не знает. Знал старик Григген, да еще Ванхарт - не в совершенстве, как теперь выясняется. Но я читал "Раберранские хроники", и там есть упоминание о демоне Абате, который в день гибели мира съест солнце. Статуэтка изображает человека с волчьей головой, который держит в лапах что-то круглое. Так что все ясно. Все, можем начинать.

– Ты сказал, нам нужны два артефакта.

– Один у меня есть, - Бере показал девушке свою трость.
– Надеюсь, я не ошибся в своих выводах. Если ошибся, то портал не откроется, и мы напрасно потратим время.

– Так мы начнем действовать или нет?
– не выдержала Осса.
– Меня задолбала твоя болтовня.

– Минутку, - Бере заклинанием открыл замок, запирающий витрину, открыл крышку и взял статуэтку.
– Все, можно начинать.

– Что мне делать?

– Встань возле того деревянного болвана, и по моему сигналу ставь Магический Щит на максимальную дистанцию. Я тоже должен оказаться внутри щита. Справишься?

– Конечно, - Осса неторопливо прошла к статуе короля Денхольма, скинула с головы капюшон, стянула с рук перчатки. Ее глаза, обращенные на Бере, светились в полумраке зала, как у кошки.

Бере передвинул из угла зала в центр старинную бронзовую жаровню, поставил на нее статуэтку, взял в правую руку трость-чекан и сосредоточился. Первая фаза открытия портала была самой простой - следовало определить общие свойства двух предметов, используемых в работе. Неожиданно для Бере знаки, выбитые на чекане, засветились красноватым светом, а несколько мгновений спустя он ощутил, как под потолком зала начинает концентрироваться неведомая энергия. В ушах зазвенело, лицо начало гореть, словно от волнения.