– Послушай, Бере, - сказала Осса, глядя на корону, - а может, мы подождем? Нельзя с ней так поступить. Мы отдадим ее Фрами, да?

– Конечно. Но сначала надо вызволить Вестерика и Анжелис.

Они зашагали по хорошо заметной тропинке вниз, к подножию холма. Туман рассеялся, с пасмурного неба начал падать мелкий снег. Вскоре тропинка привела их к проезжему тракту. Здесь Бере остановился и полез за трубкой.

– Ты что?
– нахмурилась Осса.
– Нам надо спешить.

– Время потерпит, а я очень хочу курить, - Бере не спеша набил трубку, с удовольствием раскурил и выпустил клуб дыма.
– Как хорошо! Вдвойне хорошо, если учесть, что все закончилось. Или только начинается, а, Осса?

– О чем это ты?

– Так, мысли вслух, - Бере вновь затянулся и довольно охнул.
– Холодно. В этом году настоящая зима. Давно такой не было.

– В каком году? Мы же прошли через портал. Сейчас восемьсот пятьдесят седьмой год, или ты забыл?

– Знаешь, ты сейчас сильно удивишься, но вон тот человек, - и Бере показал на одноконную телегу, которая выехала из-за деревьев и приближалась в их сторону по тракту, - думает иначе. Хочешь на спор?

– Ты хочешь сказать, что мы...

– Добрый день, уважаемый!
– крикнул Бере сидевшему в телеге пожилому крестьянину.
– Не в Цос ли держите путь?

– Туда, господин, - крестьянин придержал свою конягу, снял шапку с головы.
– Садитесь в повозку, милости прошу.

– Какой тут все-таки хороший народ!
– произнес Бере, помогая девушке забраться в телегу.
– Я-то думал, придется пешком до Цоса идти. Сколько отсюда до Цоса?

– Далековато, - ответил крестьянин.
– Пехом да по такому снегу вы бы, господин, только к закату дня и добрались.

– Целый день бы шли?
– Бере подмигнул Оссе.
– Кстати, а какой у нас сегодня день?

– Да вы, никак, шутите!
– опешил крестьянин.
– Воскресный день нынче, праздничный, святого короля Бронхельма именины.

– Года тысяча триста тридцать восьмого, так?

– А как же иначе? Ох, и шутник вы, господин хороший! Или выпили хорошо вчера?

– Шучу я, любезный. Да уж, удружили нам сестры, - сказал Бере, затянувшись из трубки.
– Благодаря им, у меня есть еще два дня. Сейчас доберемся до Цоса, возьмем дилижанс и поедем в Бари. Может быть, несколько часов поспим и отдохнем от всех этих чудес. Если кое у кого хватит терпения подождать, конечно.

Глава четырнадцатая

Он нисколько не удивился, когда, войдя в холл "Барийского флага", увидел шесть крепких мужчин в темной военного образца одежде.

– Берегард Беренсон!
– провозгласил старший из них, подойдя к Бере.
– Именем короля Аррея ты арестован. Ты пойдешь с нами. И вы, мадемуазель, тоже следуйте за нами.

Один из громил вытянул у него из-за пояса чекан, второй забрал сумку и заглянул ее.

– Я должен передать штуку, которая лежит сверху, вашему начальнику, - сказал Бере и, заметив, что агент полез рукой в сумку, добавил: - Осторожно, на ней чары!

– Дьявол!
– Агент одернул руку.
– Сам ее бери!

– Конечно, - Бере вытащил корону и сунул за пазуху.
– А теперь ведите.

Йенс де Кейзер сидел у горящего камина и смотрел на языки пламени. В руке у начальника королевской разведки был бокал с красным вином. Воздух в гостиной был пропитан нежнейшим запахом духов "Авра". Запахом шафрана и мяты.

– Рад тебя видеть, Бер, - сказал де Кейзер и показал на кресло напротив себя.
– Ты молодец. Я не зря в тебя верил.

– Если я берусь что-то делать, я делаю это хорошо. Ты должен был помнить это, Йенс. Или мне называть тебя - ваша светлость герцог Мерсен Красивый?

– Называй, как хочешь, - де Кейзер взял щипцами еще одно полено и бросил в огонь.
– Теперь это неважно. Корона ведь у тебя, не так ли?

– Где мой грифон и Чич?

– Они живы и в безопасности. Как ты понимаешь, насколько они в безопасности, зависит только от тебя. Не волнуйся, им не причинили ни малейшего вреда. Всего лишь немного сонного порошка в жарком. Как только мы закончим наши дела, ты сможешь с ними встретиться.