Ну вот, все готово, подумал Бере, глядя на разложенный на столе воровской инвентарь. Сорок футов прочной веревки, способной выдержать его вес. Потайной фонарь. Походный набор инструментов, на всякий случай. И трость-чекан из цизанского сплава, подарок Дени Аквино. До полного джентльменского набора не хватает только отмычек, но в лавке "Охотничьи и рыболовные принадлежности и другие товары" отмычек не было. Придется вскрывать замки магией, что совсем нехорошо - любой контрмаг потом засечет остаточную ману на взломанных замках, и найти того, кто их вскрыл, будет плевым делом. Но это все пустяки.

– Чего задумался?
– буркнул Фес, глядя на мага.
– Что завтра весь город будет говорить об ограблении местного музея?

– Нет, не об этом. Меня это все мало заботит, тем более что ничего красть мы не собираемся. Разве только замки взломаем, но это не так страшно.

– Мне не нравится выражение твоего лица.

– И мне тоже, - Осса появилась в дверях, благоухая шафраном и мятой.
– Время идет, недавно на башне собора пробили полночь.

– Твоя правда, милая, - Бере начал собирать предметы со стола в плечевую сумку.
– Ты идешь со мной. Остальные ждут здесь.

– Что?!
– хором воскликнули Фес и Чич.

– Да, друзья мои, вам придется побыть в гостинице, пока мы с Оссой будем добывать артефакт, - Бере попытался уложить в сумку аккуратно свернутую кольцом веревку, зацепился за застежку замка и, выругавшись, начал впихивать веревку, позабыв об аккуратности.

– Хватит психовать, - сказал Фес.
– И мы идем с тобой.

– Нет!
– рявкнул Бере, напугав даже Чича.
– Нет, нет и нет! Мы идем с Осой, это не обсуждается. Да, совсем забыл!
– Бере схватил со стола Кристалл и запихал в сумку.

Фес засопел. Что же до валорца, он никак не проявил своих эмоций.

– Если я... если мы не вернемся до послезавтрашнего утра, вы сделаете так - утром послезавтра спокойно позавтракаете, отправитесь на станцию, сядете в дилижанс и поедете обратно в Бари, а оттуда в столицу, - продолжал Бере уже более спокойным голосом.
– Кошелек с деньгами лежит на комоде, там триста гиней, вам хватит на дорогу.

– Чич, Осса, выйдите-ка на минутку!
– тихо, но отчетливо проговорил грифон, выпуская когти из лап.

Минуту они молча смотрели друг на друга. Не отрываясь, глаза в глаза.

– Бере, - наконец, сказал грифон, - что происходит?

– Я отправляюсь за короной. Вот и все.

– Почему мне нельзя с тобой?

– Потому что так надо. Проклятье, Фес, можешь ты хоть раз не задавать вопросов и сделать то, о чем тебя просят!

– Мне это не нравится.

– Мне тоже. Но выбора у меня нет. Если мои выводы подтвердятся, твое присутствие может сильно осложнить ситуацию. А уж Чич и подавно станет пятым колесом в телеге.

– Знаешь, Бере, я никогда не думал, что ты такой дурак.

– Это ты о чем?

– Ты полагаешь, я приму твой план и отпущу тебя одного? Фига с два, дружище. И не надо говорить мне, что мы можем погибнуть, нас могут схватить, я себе этого не прощу, бла-бла-бла, и все такое, - Фес вновь выпустил и втянул обратно когти.
– Мы идем вместе, или ты не выйдешь из этой комнаты. И Чич идет с нами. Пусть отрабатывает то, что мы на него потратили.

– Я потратил. И ты забываешься, Фес. В нашем дуэте я пою первым голосом. И я выбираю партию.
– Бере, натянул перчатки, надел шляпу и взял в руки чекан.
– Разговор окончен. Нет у меня времени на пустую болтовню.

– Тебя не волнует мое мнение?

– В данной ситуации - совершенно.

– Значит, нашей дружбе конец, так?

– Если тебе так угодно.

– Хорошо, - Фес сверкнул глазами и сделал шаг в сторону, освобождая магу проход.
– Счастливо оставаться, мэтр Беренсон. Желаю вам хорошо провести время.

Бере остановился, глянул на грифона, но Фес отвернулся. Вздохнув, маг вышел в гостиную. Чич сидел в кресле и потягивал ару-кадари из длинного бокала. Осса стояла у выхода, ожидая своего спутника.

– Удачи, Бер, - сказал Чич, помахав ему рукой. Бере коснулся пальцами шляпы, и они с Оссой вышли из номера в коридор.

Улица была пустынна. В провинциальных городках, да еще в такую погоду, прохожих в позднее время почти нет. Но вот приставы или стражники могут встретиться.