– Я бы не смогла, - уверенно ответила Зои. Вспомнив о пауке на кухне, она почувствовала, как участился ее пульс.- Этот был огромный. А как он подпрыгнул и побежал…

– Я убил его, - прервал ее Алекс и вернул руку на ее спину.
– Расслабься, а то у тебя опять начнется приступ паники.

– Это была “черная вдова”?

– Нет, всего лишь тарантул.

Зои вздрогнула.

– Они не опасны, - сказал он.

– Там наверняка еще есть. Может, весь дом кишит ими.

– Я позабочусь об этом.
– Он сказал это так уверенно, что ей ничего не оставалось делать, кроме как поверить ему.
– Единственные места, через которые пауки могут попадать в дом, - незаделанные трещины. Поэтому я хочу уплотнить швы вокруг всех окон и дверей и вставить проволочную сетку на каждый воздуховод. Обещаю тебе, что это будет самый безопасный дом на всем острове.

– Спасибо.

Мгновение спустя Зои подумала о том, что она словно приклеилась к Алексу, как моллюск к стенке раковины. Но ее сердце все еще быстро билось в груди. Находясь так близко к нему, было невозможно не заметить, что он начинает возбуждаться - твердое и восхитительное давление. Казалось, она не могла пошевелиться.

Алекс отстранился от нее и отвернулся, не сказав ни слова.

Зои все еще чувствовала его тело везде, где он ее касался - мурашки прошлись по ее коже.

Отчаянно пытаясь разрушить тишину, она попыталась вспомнить о том, что говорила насчет безопасности дома, и выпалила:

– Так ты сделаешь дверь для кота?

Он что-то прохрипел, будто откашливался, и она поняла, что он изо всех сил пытался сдержать смех. Он бросил быстрый взгляд через плечо, в его глазах плясали искорки смеха.

– Да, - ответил Алекс.

После того, как Алекс отпустил Зои, он вновь стал серьезным. Пока Зои осторожно осматривала остальную часть дома, он делал замеры пола. Алекс старался сосредоточиться на чем-либо, кроме Зои.

Он хотел отвести ее в какую-нибудь темную тихую комнату, раздеть и заниматься с ней сексом до самого воскресенья. Но она обладала хрупким достоинством, которое он, по каким-то причинам, не хотел разрушать. Ему нравилось, как она спорила с ним насчет кухни. Ему нравились ее полуулыбки, которые украшали ее скромность. Ему слишком много в ней нравилось, и из этого точно не выйдет ничего хорошего. Он сделает им обоим одолжение, если будет держаться от нее подальше.

Пока Алекс наклеивал стикеры с пометками на стол, Зои прошла к боковой двери, которая выходила в сторону навеса для машины.

– Алекс, - позвала она, выглядывая в пыльное окно.
– А трудно ли будет превратить навес для машины в гараж?

– Нет. Мне просто нужно будет добавить стены, ограждения и дверь.

– Тогда мог бы ты это включить в список?

– Конечно.

Они встретились взглядами - в комнате начали потрескивать искорки. Усилием воли Алекс отвел взгляд.

– Ты можешь ехать, - сказал он.
– Я еще побуду здесь: мне надо сделать кое-какие замеры и пару фотографий. Я закрою дверь, когда буду уходить, и сделаю для тебя новые ключи.

– Спасибо.
– Она засомневалась.
– Может, мне остаться и помочь тебе?

Алекс покачал головой.

– Ты будешь только мешать.

Призрак подошел к столу.

– Ты очарователен, - произнес он с восхищением.
– Это от природы или ты работал над этим?

Зои подошла к Алексу и подождала, пока он не посмотрит на нее.

– Я хочу… поблагодарить тебя, - сказала они и покраснела.

– Да ничего такого… - пробормотал он.

– Ты был так добр, - настаивала она.
– Может, чтобы отплатить тебе… Я могла бы тебе когда-нибудь приготовить ужин?

– В этом нет необходимости.

Призрак скривился.

– Что плохо в том, чтобы позволить ей приготовить тебе ужин?

– Я бы с удовольствием, - продолжала Зои.
– И я… Я не такой уж плохой повар. Тебе стоит попробовать.

– Тебе стоит попробовать, - многозначительно повторил призрак.

Алекс проигнорировал его и посмотрел на Зои.

– У меня довольно плотный график работы.

Призрак говорил и с Зои, хотя она и не могла его ни слышать, ни видеть.

– Он имеет в виду, что лучше будет пить в одиночку, как баран, страдающий от одиночества.

Зои опустила глаза, когда Алекс отказал ей.

– Через пару дней, - сказал Алекс, - я подъеду в гостиницу с несколькими чертежами. Мы их просмотрим и внесем изменения, если ты захочешь. После этого я выпишу чек.

– Приезжай в любой день после завтрака. Он заканчивается в десять по будням и в одиннадцать тридцать по выходным. Или… приезжай пораньше и позавтракай с нами.
– Зои кончиком пальца дотронулась до стола. У нее были узкие ладони, на ногтях - прозрачный лак.
– Мне нравится эта мебель. Я бы обрадовалась, если бы ее можно было восстановить.

– Ее можно восстановить, - ответил Алекс.
– Нужны лишь стальная вата и несколько покрытий спреем стального цвета.

Зои посмотрела на стол.

– Думаю, это не стоит того, тем более к комплекту не хватает одного стула.

– Четвертый стул стоит под навесом для машины. Ты его не увидела, потому что там стоит мой пикап.

Зои улыбнулась.

– О, Боже. Тогда его точно стоит восстановить. А то я думала, что мне уж придется сосать…

Алекс слепо уставился на нее.