Бегло просмотрев буклет, Алекс вернул его Зои.

– Может, оставишь его?
– спросила Зои.

Алекс покачал головой.

– Я все знаю об этом. Если твоя бабушка будет пользоваться инвалидным креслом, тебе нужно будет сделать ламинатный пол.

Зои не понравилось то, как он отмахнулся от буклета.

– Я не люблю ламинат. Предпочитаю настоящее дерево.

– Ламинат дешевле и более надежный.

– Я подумаю об этом. Но я бы хотела ковровые покрытия в спальнях.

– Не самая удачная идея: будет такое ощущение, что ты тащишь инвалидное кресло по песку.
– Алекс на секунду замолчал.
– Не думаю, что это несущая стена. Я мог бы убрать ее. Так пространства станет больше.

– Можешь? Было бы замечательно, если бы здесь была открытая кухня!

Алекс достал из ящика с инструментами блокнот и записал там пару слов. Потом он достал рулетку и прошел на кухню.

– Ты знаешь, что тебе здесь нужно?

– О да!
– тут же ответила Зои.
– Разделочный стол.
– Она всегда мечтала, чтобы на ее кухне был разделочный стол. Именно такой был в “Логове художника”.

Щелкнула рулетка.

– Если ты много готовишь, разделочный стол быстро износится. Его поверхность придется часто менять, а это дорого.

– Я знаю, - ответила Зои.
– У меня уже был опыт работы на кухне с разделочным столом.

– А как насчет заранее спроектированной кухни?

– Предпочитаю отдельный разделочный стол.

Алекс был готов начать спорить с ней, но увидев на лице Зои готовность защищаться, он решил промолчать и продолжил что-то записывать в блокноте.

Зои поняла, что начинает относиться к нему недружелюбно. Его молчание еще больше нервировало ее. Неудивительно, что он развелся. Казалось, с ним невозможно жить с чувством комфорта на душе.

Стараясь не смотреть на него, Зои прошла в дальний конец дома, где располагалась пара дверей, открывавших вид на крыльцо с прогнившими планками. За дверями располагался маленький двор, огороженный забором из кованого железа с лесной рощей и Озером Грез за ней.

– Можно будет сделать дверь для кота?
– спросила Зои.

– Что?
– послышался его голос из другой части дома.

– Дверь для кота.

– Здесь еще и кот будет, - пробормотал он.

– Что это значит?
– вспыхнув, спросила Зои.

– Ничего.

– Это плохо - иметь домашнее животное?

Алекс развернул рулетку и начал измерять пол.

– Мне плевать, какое у тебя домашнее животное. Забудь обо всем, что я сказал. И да, я смогу сделать дверь для кота. Хотя не могу гарантировать, что через нее не пройдет енот или лиса.

– Я рискну.

Тишина.

Пока Алекс измерял главную комнату и делал какие-то примечания, Зои прошла на кухню. Как она и ожидала, там не было никакой микроволновой печи или посудомоечной машины. Она и Джастина заранее договорились, что часть их бюджета уйдет на новую кухонную бытовую технику, к тому же модернизация кухни увеличила бы ценность дома. Зои подумала, что будет удобно встроить микроволновку в кухонную стенку. Посудомоечная машина должна быть рядом с раковиной, а холодильник должен быть там, где она сможет открыть его, не ударяя дверь о стену.

Можно сэкономить деньги, самим покрасив комнаты. Она открыла дверцу шкафа. Все было покрыто пылью. Увидев что-то на средней полке, Зои встала на носочки, чтобы достать его. Это оказался старый, ржавый венчик. Хотя его невозможно было использовать, кто-нибудь, возможно, захотел бы его приобрести в качестве украшения. С сожалением Зои отметила, что она не избежит участи продавать все старые вещи Эммы на eBay.

Зои отложила венчик и вздрогнула, когда какой-то предмет из шкафа упал на стол.

Это был паук. Огромный паук.

Он подпрыгнул и быстро побежал к ней.

Услышав крик Зои, Алекс вскочил на ноги и помчался к ней. Она, побледнев, выбежала из кухни с глазами, полными ужаса.

– Что случилось?
– спросил он.

– Па-паук, - хрипло произнесла она.

– Он тут!
– выкрикнул призрак из кухни.
– Чертова тварь прыгнула из одного угла в другой.

Прибежав в маленькую комнатенку, Алекс схватил старинный венчик и убил паука двумя решительными ударами.

Посмотрев на него внимательнее, он присвистнул. Это был тарантул - паук, который прятался днем, а охотился ночью. Этот экземпляр был больше всех пауков, которых он когда-либо видел вне стен зоопарка. Он усмехнулся, когда подумал о том, как бы отреагировал Сэм. Он бы точно нашел способ как-нибудь схватить паука, не причиняя тому вреда, и безопасно выпустить в лесу, по пути разглагольствуя об уважении к природе.

Он осмотрел кухню. В углу потолка была огромная паутина. Обычно пауки плетут свои сети рядом с источником пищи. Значит, рядом находится большое число насекомых, которых привлекает влажность из-за протекающих труб.