– Его звали Том Финдли.

Призрак сосредоточенно на нее смотрел.

– Я так долго не произносила этого имени.
– Легкий румянец коснулся щек Эммы, будто солнечный свет струился сквозь розовое стекло.
– Том был из таких парней, от которых все матери уберегают своих дочерей.

– Включая и твою?
– спросил Алекс.

– О да, но я не слушалась.

Он улыбнулся.

– Я не удивлен.

– По выходным он работал на заводе моего отца, спаивая банки. После того как он окончил школу, он стал плотником. Сам выучился по книгам. Он был умным, с золотыми руками. Все знали, что если он делает что-то, то все будет выполнено по высшему разряду.

– А что за семья была у Тома?
– спросил Алекс.

– У него не было отца. Когда его мать приехала на остров, у нее уже был Том, и ходили слухи, что… Нехорошие слухи. Она была очень красивой. Моя мама говорила мне, что она была содержанкой. У нее были отношения с богатыми мужчинами в городе. Думаю, какое-то время она встречалась и с моим отцом.
– Эмма вздохнула.
– Бедному Тому всегда приходилось драться. Особенно когда некоторые мальчишки говорили неприятные вещи о его матери. Девочки любили его - он был таким привлекательным, - но никто не осмеливался встречаться с ним открыто. Его никогда не приглашали на вечеринки или пикники. Он был дебоширом.

– Как вы познакомились?

– Мой отец нанял его, чтобы установить витражное окно из Португалии. Моя мама хотела нанять кого-нибудь другого. Но отец сказал, что, несмотря на все выходки Тома, он был лучшим плотником на острове, а окно было слишком ценным, чтобы рисковать.

– Как выглядело это окно?

Эмма так долго молчала, что Алекс подумал, что она забыла.

– Дерево, - наконец ответила она.

– Что за дерево?

Она покачала головой, уклоняясь от ответа. Она не хотела это обсуждать.

– После того как Том установил окно, мой отец попросил его сделать и другие вещи в доме. Он смастерил несколько шкафчиков и поработал над красным деревом. И еще он сделал прекрасную каминную полку. Так как я не могла противостоять чарам плохого мальчишки, то все время разговаривала с ним, пока он работал.

– Ты флиртовала со мной, - сказал призрак.

– Но я не гуляла с ним, - сказала Эмма Алексу.
– Я знала, что мама никогда мне не разрешит этого. Однажды вечером я увидело его на танцах в городе. Тогда он подошел ко мне и спросил, настолько ли я труслива, чтобы отказаться потанцевать с ним. Конечно же, после такого я отказалась.

– Ты все равно так или иначе танцевала со мной, - сказал призрак.

– Я сказала, что в следующий раз ему лучше пригласить меня подобающим образом.

– И он пригласил?
– спросил Алекс.

Эмма кивнула.

– Он был таким застенчивым. Заикался и краснел… Я просто не могла не влюбиться в него.

– Я не заикался, - возмутился призрак.

– Мы держали наши отношения в секрете, - сказала Эмма.
– Мы постоянно виделись летом. Коттедж был нашим любимым местом для встреч.

– Я сделал тебе предложение там, - вспомнил призрак.

– Вы когда-нибудь говорили о браке?
– спросил Алекс Эмму.

Тень легла на ее лицо.

– Нет.

– Говорили, - настаивал призрак.
– Она забыла, но я делал ей предложение.

Удивляясь такому разногласию, Алекс мягко спросил:

– Эмма, ты уверена?

Она посмотрела прямо на него.

– Я уверена, что не хочу об этом говорить.

– Почему?
– взмолился призрак.
– Что произошло?

Алекс не хотел давить на Эмму, выпытывая ответы, которая она не хотела давать.

– Можешь рассказать, что случилось с Томом?

– Он погиб на войне. Его самолет разбился в Китае. Его подразделению поручили защищать грузовые летательные аппараты, направляющиеся в Гималаи, но на них напали.
– Ее плечи резко поникли. Она выглядела уставшей.
– Потом я получила письмо от незнакомца. Пилота грузового самолета. Он управлял одним из тех самолетов, перевозил солдат и продукты…

– С-46, - пробормотал призрак.

– Он писал, что Том погиб как герой, что он сбил два самолета противника и помог спасти жизни всех тридцати пяти человек, находившихся на борту грузового самолета. Но его перехитрили. Японские истребители были намного легче и маневреннее, чем наши Р-40… - Она выглядела несчастной, ее пальцы судорожно хватались за одеяло.

Алекс потянулся и взял ее руки в свои.

– Кто тебе написал письмо?
– спросил он, хотя думал, что уже знает ответ.

– Гас Хоффман. Он прислал мне кусочек платка, который был нашит на куртку Тома.

– “Записку крови”?

– Да. Я ответила ему, хотела поблагодарить. Мы переписывались в течение двух лет. Как друзья. Но Гас написал однажды, что если вернется домой, то женится на мне.

– Готов поспорить, что он так и сделал, - угрюмо сказал призрак. Воздух наполнился ревностью.