– Возле твоего метро - «Братиславская».

– А-а! Ну ок, ок. Слушай, а почему сразу мне твой номер не оставили? Я тут как дурак...

– Все вопросы при встрече, - оборвал его Силкин.
– Собирайся и выходи... пока!

– Пока, - ответил Карнакин, но Силкин, мгновенно оборвавший разговор, его уже не слышал.

Через полчаса, как и было условлено, миновав переодетого китайцем узбека, дежурившего при входе, Карнакин вошел в ярко-желтый зал и огляделся. Посетителей, как и всегда по праздникам, было много, но Силкина, в одиночестве сидящего за столиком он увидел сразу.

– Я попросил не занимать эти места.. Присаживайся!
– Силкин кивком головы указал на стул напротив себя, одновременно подзывая официантку.
– Что будешь заказывать?

Унаке, хигату, калифорнию — по шесть штук, магуро и хамачи - по три, - Максим даже не посмотрел в меню.
– А еще хике куси-яке пару шпажек.

– Из голодной страны, что-ли?
– улыбнулся Силкин.

– С самого утра ничего не ел. Как-то, знаешь ли, не складывалось.

– Понято. Саке?

– Не-не-не!
– Максим энергично замотал головой.
– Я Оксане пообещал, что не буду много пить, а тут она придёт, а я уже подшофе.

– Как знаешь, - Силкин с улыбкой пожал плечами и перевел взгляд на официантку.

– Вы слышали заказ моего товарища? Отлично, а мне тогда десяток филадельфий, бутылочку саке Хакусика и черничный морс. Морс, надеюсь, пить будешь?
– Силкин быстро глянул на Карнакина.
– Ну и замечательно! Нам литровый кувшинчик, пожалуйста.

Дождавшись, когда официантка ушла, Карнакин, которому явно не терпелось начать разговор, пристально посмотрел на своего визави.

– Можно говорить, Коля?

– Давай!
– Силкин усмехнулся.
– Только ты на меня-то особо не наезжай!

– Не буду. Слушай, у меня чувство дежавю уже становится непреходящим, - Карнакин огляделся вокруг.
– Мы с тобой как в плохом сериале или в компьютерной игре идем четко по-принципу «поговорил - получил указания — приступил к выполнению». Радует только, что нет еще линейности — все же чувствуешь, что живешь, а не играешь.

В ответ Силкин поморщился:

– А как ты хотел? Вся жизнь соткана из задач, которые она ставит, и того, как человек с ними справляется. Я твой корректировщик, куратор, советник — можно это по-разному определить, но суть в том, что только на встречах со мной ты получаешь нужную информацию, а значит эти встречи часть твоей жизни. Мало того, эти встречи для нас обоих являются необходимостью и даже обязанностью, а другого способа проводить их еще не придумано. Ресторан, прогулка — что может быть лучше! Или ты предпочел бы встречаться в космосе, на дне озера, в угольной шахте или ночью у тебя на кухне?

Услышав предлагаемые варианты, Карнакин расхохотался:

– Ну ты загнул! Пусть уж лучше будет ресторан, уговорил!

– Мир живет обязательными условностями, Макс, и ничего с этим не поделать. Ну так ты спрашивал, почему у тебя не было моего телефона? Отвечу. Потому что в этом случае ты сразу начал бы мне названивать и мало того, что эмоции взяли бы верх над разумом, так ты еще и не стал бы относится к ситуации с должной осторожностью и серьезностью. Я тебе скажу честно — поначалу я был против такого поворота событий, но быстро понял, что этот вариант является оптимальным. Тот, с кем я встречался накануне праздника, наконец-то объяснил главную цель происходящих с тобой метаморфоз и исходя из этого многое встало на свои места.

– Мы сегодня встречаемся для того, чтобы ты мне всё это рассказывал?

– Ага, и для этого тоже. Моя задача корректировать твои действия, подсказывать что-то, а также давать понять своими появлениями, что Система действует и тебя не бросили на произвол судьбы. В конце-концов мы ведь прекрасно могли бы общаться по телефону, по интернету — 21 век все-таки, но тогда я представлялся бы тебе какой-то абстракцией, а для человека нет ничего важнее и значимее, чем личное прямое общение.

– И какая же цель, о которой ты говорил? Я пра..., - Карнакин осекся на полуслове, ожидая когда подошедшая официантка расставит на столе заказанные блюда и уйдёт.
– Я правильно понял, что тебя тоже держали в неведении относительно планов на меня?

– Ну, не в неведении, конечно, а вот финал мне был не ясен.

– Поделишься?

– Нет!
– Силкин хитро улыбнулся.
– Но вот скажи, неужели ты думаешь, что тебя выбрали на эту роль, чтобы сделать руководителем фирмы или даже департамента в министерстве? Не слишком ли мелко?