Десятки самых разнообразных мыслей и вариантов пронеслись у Карнакина в голове, но какой толк в том, что он понял причину пропажи, если не изменить её следствие? Да, денег больше нет, их всего-навсего украли, но разве в этом дело! Главным было назначение самой суммы, а не её размер. Снова ход Системы?

Выхватив из кармана телефон, Карнакин набрал номер Силкина и, приложив аппарат к уху, затаил дыхание, слушая длинные гудки. Сердце стучало так сильно, что в тишине он явственно слышал его биение — казалось, еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди...

– Коля!
– услышав долгожданный ответ, Максим от радости сильно прикусил губу.
– Привет.... блин!

– Привет!
– Силкин хмыкнул.
– Что за «блин»? Новое моё имя?

– Извини, - Максим приложил палец к ранке и посмотрел на оставшуюся на нём кровь, - чуть без языка не остался! Коль, у меня к тебе срочное дело!

– Что случилось?
– в голосе Силкина, если только тот не был хорошим актёром, Карнакин уловил явное недоумение, свидетельствовавшее о том, что звонка он не ожидал.

– У меня пропали деньги на штраф... все!

– Где?

– На работе, из кармана куртки!

– Ах вот оно что! А я-то думал, как же так просто..., - Силкин немного помедлил.
– Знаешь что... подожди минуту, не отключайся, ок?

– Жду!

В трубке послышалась какое-то шуршание, затем четкое щелканье компьютерных клавиш, затем что-то пискнуло...

– Слушаешь?
– голос Силкина звучал бодро и даже, весело.

– Да, - тихо ответил Карнакин, прислушиваясь, как снаружи кто-то прошел мимо двери.

– Представляешь, а мне ведь ничего не сообщали об этих деньгах. Как говорится - ни сном, ни духом! Там была тройная вилка действий и Они хотели посмотреть, какое решение ты примешь.
– Так вот, денежки эти свистнул твой напарник по имени Александр... да-да, не удивляйся. Твоя задача эти деньги у него немедленно забрать. Как? Очень просто — подходишь и прямо говоришь о том, что всё знаешь. Что значит — будет отказываться?! Скажешь, что предлагаешь по-хорошему. Да всё ты можешь, Макс! Правда на твоей стороне! Действуй решительно, жестко. Чуть что — сразу в лоб! Понял?

– Понять-то я понял, - ответил Карнакин, - но Саня в два раз крупнее меня и если ответит, то мне, боюсь, не поздоровится.

– А ты об этом не думай, а действуй! Ты еще сам не знаешь свои возможности, а уже весь в сомнениях.

– Коль, тут в комнату сейчас люди придут, у нас обед, - сказал Карнакин, который, подойдя к окну, увидел, что к зданию приближаются Сергеич, Санёк и Лосев.
– За совет спасибо, я сделаю всё так, как ты сказал. Потом поговорим.

– Не тушуйся там!
– Силкин сделал сильный акцент на втором слове.
– Приятного аппетита!

Когда дверь открылась и в неё с шумом ввалилась вся троица, Максим продолжал стоять у окна. Глядя на Санька, он мысленно представил весь разговор, добившись мурашек, побежавших по всему телу, но отступать было невозможно.

– О, и Максим уже тут!
– прогрохотал сказал Санёк.
– Что стоишь у окошка, как красна девица?! Давай за стол — рубать будем!

– Тебе зачем понадобились мои деньги?
– Максим мрачно глянул на своего оппонента.
– Я их не для тебя принёс.

– Какие деньги?
– Санёк сделал круглые глаза, но было видно, что он менее всего ожидал подобного расклада.

– Отдай их сейчас и сделаем вид, что ничего не произошло, - в воцарившейся вдруг тишине голос Карнакина прозвучал особенно четко.
– Я второй раз повторять не буду.

– У тебя пропали деньги?
– спросил Сергеич, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– Те, которые ты принёс для шефа?

– Да, все сорок тысяч.

– А почему ты думаешь, что это он?
– Сергеич кивнул на покрасневшего Санька.

– Я не думаю, а знаю. Отдай деньги, сука!
– Карнакин сжал кулак и глядя своему обидчику прямо в глаза, медленно пошел вперёд.
– Я не посмотрю, какая у нас там дружба, ты её предал.

– Он правду говорит?
– бригадир посмотрел на Саньку.

– Врёт, малохольный!
– ответил тот, стиснув зубы.
– Решил на меня свалить, интеллигент поганый... ну я тебе сейчас отвечу за клевету!