Поздоровавшись с охраной, дежурившей при входе на базу, Карнакин прошел уже знакомыми коридорами и, глубоко выдохнув, вошел в помещение, до мелочей врезавшееся ему в память благодаря пьяной компании и сопутствующим тому жутким запахам. Впрочем, на это раз комната выглядела вполне прилично: мусор был убран, стол застелен свежей скатертью, мебель аккуратно расставлена по местам, а из раскрытого окна струился свежий воздух, наполняющий помещение непривычной свежестью.

– Салют!
– Карнакин повесил сумку на крючок возле двери, но протянув руку Генычу, стоявшему ближе всех, вдруг замер — возле окна стоял Миша Лосев! Он как раз переодевал штаны, а потому, стоя в веселеньких цветастых трусах, выглядел довольно комично. Поворот был, мягко говоря, неожидан, но Максим не стушевался и его замешательство никто не заметил.

– Ты тут какими судьбами?
– спросил он, обменявшись дежурным рукопожатием со всей бригадой.

– Да вот, отпуск кончился!
– Лосев с улыбкой развел руками, словно извиняясь за своё отсутствие.
– Ты как, Макс?

– Нормально, - Карнакин внимательно посмотрел ему в глаза, пытаясь понять, насколько естественным было появление человека, постоянно сопровождающего его в АРеальности.
– Как отпуск прошел?

– На дачу он ездил!
– со смехом ответил за Лосева Санёк.
– Лёд топором колол, чтобы воды набрать! Выдумщик ты, Мишка — сидел бы дома в тепле, раз уж отпуск в декабре достался.

Лосев только отмахнулся:

– Дома мать нудит, сам знаешь. А так печку протопил, соточку опрокинул, телек или музычку включил... эх, такой кайф!

– А бабы?
– спросил Сергеич, который, полузакрыв глаза, видимо представил эту блаженную картину.
– Бабы были? Ты парень холостой, так что без этого никуда! Или шалил там в одиночестве?

В ответ на раздавшийся хохот, Лосев погрозил бригаде кулаком:

– Вот я вам «шалил»! Была баба, не волнуйтесь!

– Откуда в деревне бабы?
– спросил Карнакин, подмигивая остальным. Увидев пустые глаза Лосева он понял, что тот в очередной раз поставлен рядом с ним Системой просто как спутник, не имеющий никакого понятия о АРеальности, а потому смог расслабиться.
– В деревне они бывают только летом, а зимой только местные старухи там обитают!

– Небось старуху и потчевал!
– заржал Юрик.
– А чо, нормально!

– Да ну вас всех нафиг!
– Лосев одел спецовку, достал из сумки яблоко и громко захрустел.
– Говорить не о чем, вот и пристаете со своими подколками. Нормальная женщина была, лет пятидесяти. К тому же я её давно знаю. Лучше расскажите, что у вас тут нового?

– Да какие новости, мы же не дом правительства... работаем помаленьку, - ответил Сергеич.
– Вот Макс у нас двести кило укропа уморил.... нашел деньги, кстати?

– Нашел, - Карнакин кивнул.
– Директор когда приедет? Я ему сразу всё отдам и больше не хочу об этом думать.

– К обеду будет, наверное. Он тебя сам найдет, не беспокойся, - Сергеич похлопал Максима по плечу, а затем повернулся к остальным.
– Ну что, мужики, готовы? Праздник прошел - сегодня клиенты будут, так что прохлаждаться не получится. А еще — до вечера не пить, вы меня знаете. Ну, вперед!

К удивлению Карнакина, работа в хранилище оказалась не такой и тяжелой. Машины подъезжали, быстро загружались с помощью электрокаров и уезжали, уступая место следующим клиентам. В обязанности Карнакина входила подача и установка коробок с овощной продукцией на поддон кара, которым управлял Андрей, а также складирование тех же ящиков, поставляемых из основного хранилища. Другие члены их бригады взаимодействовали между собой точно таким же образом, но все работали в разных секторах ангара, занимаясь, кто фруктами, кто овощами, кто корнеплодами. Время летело незаметно.

– Макс, тебя к шефу зовут!
– Сергеич, постоянно переходивший с места на место, отнял от уха трубку внутреннего телефона.
– Сейчас почти два часа, так что можешь сразу приступать к обеду, не спускаясь сюда.

– А остальные?
– снимая перчатки, Карнакин вопросительно посмотрел на бригадира.

– Троих скоро тоже отпущу, а после вас вторая смена... а что?

– Нет, ничего. Просто с ребятами веселее.

– Ну иди, иди. Они сейчас подойдут.

Деньги, которые надо было отдать Ашоту Вардановичу, Максим оставил в куртке, а потому, прежде чем пойти на «ковер», вернулся в общую комнату. Подойдя к запертой двери, он пошарил рукой над притолокой, достал спрятанный там ключ и вошел внутрь. Куртка висела рядом, вместе с одеждой остальных рабочих, но едва он сунул руку во внутренний карман, как внутри все похолодело — денег там не было! Оставалась еще слабая надежда, что он мог положить их в другое место, но лихорадочное ощупывание остальных карманов ничего не дало. Вся сумма, с таким трудом собранная в долг, исчезла.