Я не сразу заметила корзину и небольшую коробку, которые лежали у ног гостей. Ого. А они подготовились. Давно в гости не ходили с дарами природы. Видно, что корзина сделана не их руками, что яблоки собраны не их трудом, но сам факт попытки соблюдения традиций приятен.

– Приветствую вас, дорогие гости, – спускаясь с главной лестницы, поприветствовала я гостей.

– Миледи. Позвольте представиться, – начал мужчина, – Николас Сайкерс. А это мой сын, одноклассник вашей дочери – Астрад Николас Сайкерс.

– Приятно видеть вас в гостях. Мое имя, вы уже знаете. Верхнюю одежду можете оставить здесь. Дочери скоро подойдут.

Наверное, они думали, что придется идти по улице. Да и в каждом их движении чувствовалась некая скованность и недоверие. Николас был более расслаблен, чем молодой человек. Астрад же осматривался по сторонам. И несколько раз чему-то усмехнулся.

Как я и договорилась с дочерьми, они спустились через пять минут после того, как должны были появиться гости. Дафна должна была сразить молодого человека. Моя гордость. Она многое взяла от меня. Единственное, ее холодность после смерти Ричарда отталкивает всех. Только Астория заставляла дочь улыбаться.

– Позвольте представить моих дочерей: Дафна и Астория.

Девочки по всем правилам приличия выполнили реверанс. Но, когда всем надо было идти к столу, обстановка резко сменилась невинным вопросом Астории к старшей сестре.

– А подарки? – вот вроде бы тихо произнесла. Но слышно было всем.

– Астория! – возмутилась Дафна, одергивая сестру.

Я же стояла, и как же мне хотелось рассмеяться от этого зрелища, которое увидела. Астрад еле сдерживался, чтобы не засмеяться, а его отец спокойно улыбался.

– Прошу прощения за слова моей дочери, – стараясь не выдавать веселья, сказала я.

– Не стоит. Мы хотели сразу отдать дары. Как говорится, от нашего дома вашему дому, – он протянул корзину с фруктами, – а еще несколько незначительных подарков. Аст.

Паренек слегка поклонился и подошел к дочкам.

– Прошу принять этот скромный дар, – он с улыбкой протянул им две тонкие коробочки, в которых оказались изысканные перьевые руки с гравировкой нашей фамилии.

– Благодарю, – сделала реверанс Дафна, принимая подарок, никак не показывая эмоций.

– Спасибо, – с улыбкой пискнула Астория.

– Миссис Гринграсс, а это вам, – Николас подошел ко мне и протянул небольшую коробку.

– Премного благодарна, – ни в ручках, ни в коробке не чувствовалась магия. Да и откуда ей там взяться?

Мы расселись по местам в гостиной, где было уже все накрыто. Завязалась непринужденная беседа. Все было хорошо: непринужденная беседа с Николасом, тихий звон посуды, тихие смешки со стороны Астории. Еще я заметила, что ни Николас, ни Астрад не притрагивается к еде, которая была создана из магических растений. Надо будет это осмыслить. Ладно, пора сказать тост.

– Сегодня мы отдохнем и развлечемся. А обо всех делах поговорим завтра. Ведь сегодня мы празднуем день возрождения Короля Дуба, Дарующего Жизнь. Так давайте жить, наслаждаться каждым мгновением, который преподнесет нам будущее. Аст, спасибо тебе, что спас мою дочь. Буду надеяться на дружбу между нашими домами и на теплые отношения между нашими семьями, – я подняла бокал с вином, отпивая глоток.

Астрад Сайкерс

Это было весело. Ничего не скажешь. Когда мы перенеслись, все вели себя немного скованно. Мы с отцом не знали, чего ждать от Гринграсс. Они не ведали, как себя вести с нами. Но обстановку довольно быстро разрядила Астория. Этот мелкий электровеник успевала везде и всегда была веселой в отличии от своей сестры, которая за все время праздника только несколько раз улыбнулась.

Все время, пока мы там находились, я думал, что нам что-нибудь подмешают в еду или еще что похуже, но обошлось. Хотя я старался не терять бдительности.

Еще в благодарность за спасение дочери, мне вручили небольшой амулет. Как она сказала для защиты от вторжения в мой разум. Очень нужная вещь в нашей школе. Она сразу предупредила, что защитить он сможет только от чтения мыслей. Но от заклинания из раздела магии разума он не сможет уберечь.

Позже началось самое веселье, мы жгли костер, Гринграсс пели песни, и чувствовалось во всем этом не только правильность. Я видел, как кружит магия вокруг этого маленького костерка, как она идет в пляс в такт задаваемой музыки. А что бы было, если бы масштабы были на порядок больше? Представить себе не могу.

Даже я, не зная слов, не зная танца начал поддаваться этому ритму, этому небывалому ощущению. А потом плясать начала Астория и за ней не удержалась на месте Дафна. Тогда я впервые увидел, как она смеется. Только краем глаза я заметил, что в стороне стояли отец и миссис Гринграсс. Но было все равно. Была зима, но холода не чувствовалось, хотя я был только в рубашке, брюках, да туфлях. Пиджак остался в доме.

Когда магия рассеялась, и я с девчонками успокоился, то все вернулись в дом. Асторию направили спать. Дафна осталась с нами.