– А отпечаток пальцев сойдет?
– подал голос Лашин.

Мы повернулись к нему.

– Отпечаток пальцев?

– Да,- кивнул он. Вчера вечером шеф передал Сабине документы, а она передала их мне.

– А ты?
– вскочил юноша.

– Положил их в файл, когда мы пришли в архив. Сейчас они лежат у меня в комнате.

– Значит, нужен лишь образец из дома герцога, - повернулась я к Саше.

– Понял. Завтра же займусь, - подвел итог раговору Коршунов.

Глава 18.

Англия, Лондон. XIX век.

Личные записи герцога Дэмиэна Торнтона.

После того, как за мисс Дерби закрылась дверь, я решил проветриться.

– Прикажи заложить экипаж,- приказал я подбежавшему лакею.

– Да, Ваше сиятельство!

– Герцогиня Торнтон ничего не передавала?

– Нет, Ваше благородие, но она поинтересовалась самочувствием мисс Дерби.

– Пусть в покои маркизы принесут ужин,- приказал я, отпуская слугу.

Я задумчиво прошелся по гостиной, и, остановившись у горящего камина, сцепил руки за спиной. Совсем спятил, - усмехнулся про себя. И кто? Тот, на кого уже не раз и не два устраивали охоту предприимчивые мамаши. Интересно, видели ли нас слуги? Я, хорошо знающий правила света, и всегда четко следовавший им, только что намеренно нарушил их! Немыслимо! Какой глупец! Не пройдет и суток, как я могу оказаться помолвленным из-за своей минутной слабости! Наверное, девушка уже строчит письмо своей матушке о моем шокирующем поведении. У нее сейчас все карты на руках!
– с горечью усмехнулся я собственным мыслям. Но маркиза странно вела себя. В ее зеленых глазах, устремленных на меня не было страха. Скорее, удивление.

– Ваше сиятельство, экипаж готов,- прервал мои мысли старый слуга.

– Спасибо, Эндрю, - повернувшись сказал я дворецкому, и беря у него шляпу, пальто, перчатки и трость.

Решительным шагом пересек холл и скрылся за дверью. Несмотря на летнюю пору, на улице заметно похолодало.

– Здравия желаю, господин герцог!
– поклонился мне лакей.

Нахмурив лоб, поинтересовался:

– Ты что здесь делаешь? Я же нанял тебя следить за моей невестой.

– Именно так, Ваше благородие!
– отдал честь он.

– Тогда я не поленюсь повторить вопрос. Что. Ты. Здесь. Делаешь?

– Так Ваша невеста в своих покоях, - удивился слуга.
– К тому же старший конюх приболел. Вот меня и поставили вместо него.

– Умеешь ты выкрутиться, - с досадой проговорил я.
– А вот скажи-ка мне, любезный, где ты шатался, когда моя невеста флиртовала в коридоре с моим собственным братом!

– С кем?!
– потрясенно выдохнул он.

– Это я у тебя должен спросить "С кем". Если еще раз такое повторится, рассчитаю тебя сразу же. Надеюсь, это понятно?

– Да, - кивнул он.

– Вот и хорошо. Поехали. Клуб "Ньюморт".

– О! Ваше сиятельство!
– окликнул меня граф Честертон, как только я вошел в комнату.

Мужчина стоял неподалеку в окружении других джентельменов. Вот ведь "повезло" наткнуться именно на него. Кутила, пьяница и охотник за приданным, к тому же, не владеющий правилами приличия в обществе, он пользовался в свете дурной репутацией. Быть замеченной в обществе этого мужчины, значило бы для молодой девушке испортить себе репутацию. Да и джентельмены его не особо любил. Из-за своего поведения этот джентельмен был на грани исключения из клуба. Но не ответить на приветствие графа я не мог.

– Приветствую Вас, граф, - приподнял я шляпу в приветствии.

– А мы как раз Вас вспоминали.

– Неужели?

– Я даже сделал на Вас ставку.

– Ставку?
– растерялся я.

– Вот убеждаю джентельменов тоже принять участие,- кивнул он на в отдалении стоящих мужчин.
– Я полностью уверен в вашей победе. Мисс Дерби, несмотря на фурор, который она произвела на недавнем балу, остается невинной девушкой, только вступившей во взрослую жизнь. Думаю, Вам не составит труда сломить ее сопротивление и влюбить в себя.

– Откуда Вы знаете о пари?
– сурово спросил я этого невысокого и полноватого аристократа.

Он поднял на меня свои мутные голубые глаза.

– Из журнала, - удивленно протянул граф.
– Там же все пари записываются.

В два шага преодолев расстояние до стола, времен королевы Виктории, я, протиснувшись между мужчинами, склонился над записями. "Пари между герцогом Торнтоном и графом Бэдфордом. Условия: влюбить в себя юную маркизу Дэрби. Выигрыш: арабский жеребец "Патриот". В случае проигрыша милорд обязуется не позднее, чем через один месяц, с момента заключения пари, сделать мисс Дэрби предложение", - было написано до боли знакомым каллигрофическим почерком. Дальше шел перечень фамилий джентельменов, состоящих в этом клубе и уже успевших сделать ставки.

– Бэдфорд...
– прошипел я и, развернувшись, быстро пошел на выход.

Через полчаса я уже входил в особняк графа в не самом лучшем настроении.

– Доложи обо мне,- велел я вышедшему мне навстречу лакею.

– Подождите немного, сэр, - поклонился мне слуга.

Массивные ребристые колонны, поддерживающие свод потолка, разрисованный в военном декоре. Прямоугольные филенчатые двери на круглых колоннах, заканчивающиеся изображениями львов. Комната была отделана в насыщенных пурпурных цветах с золотым акцентом.