– Нет, с руководством никаких сложностей не возникнет, – стараясь выглядеть спокойной, сказала Валерия. – Мы как раз и занимаемся именно тем, что помогаем старикам.

В это время в дверном проеме промелькнула чья-то тень и быстро скрылась. Илья, взглянув на Валерию, приложил палец к губам, давая этим понять, чтобы она молчала. Сам он начал подбираться к двери, осторожно и бесшумно ступая.

– Людмила Афанасьевна, вы что-то хотели? – громко поинтересовался он, распахнув дверь так резко, что его голова оказалась практически перед носом женщины. Дама испуганно охнула и отпрянула, никак не ожидая, что ее так быстро обнаружат.

– Нет-нет, ничего срочного, я в другой раз зайду, – замахала она руками и торопливо ретировалась в сторону лестницы.

– Это кто? – спросила Валерия, подходя к Илье.

– А это наша чересчур любопытная мадам, супруга моего дядюшки Коли, Людмила Афанасьевна, прошу любить и жаловать. С ней следует держать ухо востро: любит повсюду совать свой нос, а потом пересказывать новости в собственной интерпретации. Бог с ней, вернемся к нашему разговору. Ну, так что ты ответишь – насчет моего предложения? – напомнил он девушке.

– Какого? – хитро прищурилась Лера.

– Насчет моего первого предложения – руки и сердца, думаю, вопрос решен, и это не обсуждается, – пожал молодой человек плечами. – А сейчас я говорю про деда.

– Илья, а тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?

– На том стоим. Я считаю, что для настоящего мужчины самоуверенность – это достоинство, а не наоборот. Или я не прав?

– Смотря в чем она проявляется, – возразила Валерия.

– Ответь мне, пожалуйста, на вопрос, только откровенно, – попросил Илья, внимательно глядя на девушку.

– Слушаю.

– Я тебе совсем не нравлюсь?

– Откровенно?

– Я тебя прошу – да.

– Нравишься, ты невольно вызываешь симпатию… но это не говорит о том, что я сломя голову побегу с тобой в ЗАГС. Для такого просто симпатии недостаточно. Ты согласен?

– Вполне. Поэтому я не буду тебя торопить, дам тебе время подумать. Ну… пары недель хватит?

– Илья, ты неисправим, – не выдержав, невольно засмеялась Валерия. – Давай пока прекратим этот разговор, а то у меня истерика начнется.

– Хорошо, прекратим, – покладисто кивнул он. – Видишь, какой я послушный? Из меня получится идеальный супруг.

– Илья, мы только что договорились, – напомнила ему Лера.

– А, извини. Итак, что же ты мне ответишь по поводу деда? – вернулся он к прежнему разговору.

– Даже не знаю, – неуверенно пробормотала сыщица, решив, что следует поломаться для вида. – Как-то неожиданно…

– Соглашайся, Валерия, ты не представляешь, насколько это важно для меня.

– Хорошо, допустим, я соглашусь, но о твоем решении нужно сказать Илье Викторовичу. Будет ли согласен он на такую подружку – еще вопрос.

– А мы и спросим, – с готовностью предложил Илья. – Пошли.

– Постой, прежде чем дать окончательный ответ, у меня есть некоторые условия, – остановила его Лера.

– Я согласен на любые твои условия, говори.

– Ты мне расскажешь обо всем, что происходит в вашем доме. Мне совсем не понравилась напряженная обстановка во время обеда, и вообще… не понравилось, и все. И прежде чем остаться, я должна знать, с чем мне придется столкнуться за эти три дня, хотя бы приблизительно.

– Волноваться нет причин, просто старайся как можно меньше с ними говорить, – пожал плечами Илья. – Ведь словами иной раз можно обидеть так сильно, что…

– Илья, мне не нужны намеки, я хочу знать, что конкретно здесь происходит, – перебила его Валерия.

– О’кей, нет проблем, я расскажу, – на удивление быстро согласился молодой человек. – Но для этого нам нужно уйти отсюда, ты же видела, что здесь кругом есть уши, и у стен, и у перил. И меня совсем не удивит, если и у этого фикуса, – он указал на огромную кадку с растением.

– Хорошо, пойдем. Только куда, если здесь кругом уши?

– Может, прогуляемся? У нас прекрасный сад, – предложил Илья.

– Хорошая идея.

– Вот и договорились, только сначала – к деду. Пошли?

– Еще минуту. Мне нужно позвонить подруге, она сидит у меня в квартире и уже наверняка умирает от беспокойства.

– По какому поводу?

– Я обещала, что скоро приеду, а вышло так, что я слишком задержалась здесь.

– Нет проблем, звони.

Валерия вытащила из кармана телефон и, включив его, набрала номер Насти. Она отошла к окну, чтобы Илья ничего не услышал.

– Алло, Настя, это я, – тихо проговорила она, как только номера соединились.